尸变(第4/5 页)

这时，医生们都认为，病人最好就在现在这种平静的状态中自然死去，最好别再打扰他，因此也希望我别再在病人身上做什么实验了。两位医生都觉得，随后的几分钟里，沃尔德玛先生就会死亡。可是，我依旧决定再对他问最后一次，并且仅仅是把此前的问题重复一遍，即“现在你是否还在睡觉，沃尔德玛先生？”

可是我这个问题一问出来，病人的面容马上就有了很大的变化。他缓缓地睁开眼，瞳孔始终在向上看，直到消失在上眼皮中；皮肤如白纸一样惨白，就跟死尸一样；此前因疾病而带来的两颊上的潮红圆斑，就好像蜡烛被人吹熄一般，很快就不见了。病人原本双唇闭得很紧，现在上唇却努力地张着并颤抖不已；随即又迅速地张开下唇和下巴，猛地向下张开；现在，病人已经大大地张开了嘴巴，大得足够让人清清楚楚地看到里面发黑肿胀的舌头。我想，对于人们在临终前会有的恐怖样子，在场的每个人都应该司空见惯了，可是，大家依旧大大惊骇于沃尔德玛先生现在这种恐怖的样子，所以在下意识中都从床边退开了好几步。

行文至此，读者肯定认为我描写的这种死亡前的场面太过骇人听闻，简直就让人很难相信。可是，为了更好地叙述此事，并将此事理清，我想我也只能忠实地接着往下说。

现在看起来，沃尔德玛先生已经没有了一点生命的迹象。就在我们觉得沃尔德玛先生已然死亡，并准备让护士对他的遗体加以处理时，他的舌头忽然猛烈颤动，并且持续了大概有一分钟时间。当他的舌头静止下来时，马上从他那肿胀的下颚深处传来一个声音，（天啊，这声音应该如何形容呢？我的举动实在太过疯狂了！）我可以努力对之加以形容，可这种形容也注定只能是粗略的；或者可以说，我觉得这声音听上去极为空洞、断续并刺耳，可我想这声音带给人的恐怖感绝不是这几个形容词所能传达的；抱歉的是，我实在找不到形容这种声音的合适的字眼。

这声音为何这么难以形容又让人恐怖呢？我觉得原因只有一个，即这并不是属于人类的声音，这种声音绝对不是人类所能发出的，对于这种声音所具有的陌生的、前所未有的质地，大概在场的每个人都觉得惊诧。可是，不管怎么样，对于这声音的音调特征，我依旧归纳了两点；到现在为止，我能想到的最好的说法就是这两点，大概应该还能比较传神地描述这种超自然的、超人类的诡异声音。第一点，听起来这声音如同从某个极为遥远之处传来，就好像声源深藏在地底深处的什么超大洞穴；第二点，这声音听上去极为含糊，就如同四肢身体搅和在什么黏胶类物品中一样。（听到这声音我就有了这种“触感”，可这到底是什么样的触感，我自己也理解不了。）

刚才我对沃尔德玛先生发出的骇人声音加以形容时，用了“音调特征”这个词，我是想说，他的声音音调听上去非常清楚，那种清晰的程度让人觉得极为惊诧，并不由得感觉毛骨悚然。可就他所说的内容而言，很明显，他是在对我几分钟前所提的问题进行回答；我刚才问他——“现在你是否还在睡觉，沃尔德玛先生？”相信他要是没有死去、始终处于睡眠状态中的话，肯定就还记着这个问题；而现在，他用那种非人类的、骇人恐怖的音调回答道：“是的，我始终在睡觉，可现在我——已经——已经死了。”

这清晰的字眼从沃尔德玛先生的口中一个个吐出，在场诸人无不有一种汗毛倒立的惊悚感，并且禁不住恐惧地颤抖起来。我的朋友L先生（那个医学院的学生）首先就昏了过去，随后两位护士也紧跟着慌张地逃走了，并且无论如何也不愿意再回来。而那种无法诉诸笔墨的恐惧感也在我的心中酝酿着，写到此处，我自然难以奢求可以清楚地把这种感受传递给读者。在此后的一个小时中，房间里死寂一片，两位医生和我谁也没说过一句话，我们都默默地努力使L先生苏醒、恢复过来。在L先生醒过来之后，我们就动手对沃尔德玛先生的情况加以检查。

现在沃尔德玛先生根本就没有一点生命的迹象，测不出任何呼吸，就跟先前一样。我们想在他的右臂上抽些血，却无法抽出。哦，在这儿我需要补充说明的是，我的催眠指示这时已经失效了，我已经无法指挥沃尔德玛先生右手挥动的方向；催眠迹象在他身上的残余就是，每次我问他什么问题的时候，他似乎都在想努力回答我的问题，因而舌头震动发颤，可显然意志力已经不够，所以一句话都说不出来。所以我们就想，要是让别的人来问他问题，不知道会有怎样的结果。因此我就努力让在场的其他几位跟沃尔德玛先生将那种催眠状态下所具有的互相信赖感建立起来，可他不但一句话都没说，乃至其他三人的提问激不起他的一点反应。我觉得要想了解此时沃尔德玛先生的催眠状态，前面的那些叙述是非常重要且必需的资讯。此后，为了看护病人，我们又新找了几个护士，在早上十点钟，四人一起从沃尔德玛先生的住处离开，回家稍稍休息一阵子。

就在这一天的下午，我们四个人又如约到沃尔德玛先生家探视，可他依旧处于催眠状态，毫无生命的迹象，情况一如此前。我们就讨论开来——要不要把他唤醒？在这个时候，是否还有唤醒他的可能？我们最终一致认为，唤醒他不会有助于改善他的现况。很明显，直至目前，沃尔德玛先生的死亡已经被我的催眠术成功延缓了；现在，有一个很明确的情况就是，我们都认为要是现在将沃尔德玛先生唤醒，他肯定很快就会死去。