汝即真凶(第6/6 页)

“老查理·郝仁”所说的内容大体上是这样的：事发的那天，他跟在夏特沃斯身后到了池塘边上，先是射杀了马儿，随即用枪托打死了马背上的主人，将夏特沃斯的皮夹夺走。然后，他觉得马儿已经死了，就用力把死马拖至池塘附近的刺藤灌木中。随后，他又把夏特沃斯的尸体抬到了他自己的马上，驮着尸体从树林穿过，在一个离树林很远的地方把尸体藏好。

他一手安排了那些用来对班尼费特进行陷害的关键物证，比如子弹、皮夹、小刀、背心等等，这是对年轻人曾对他粗暴侮辱的报复。另外，他陷害班尼费特的手段还包括沾血的衬衫和领巾。

“老查理·郝仁”残忍谋杀的自白越是往后，他的声音就变得越是微弱、结巴。在他把全部罪行讲述完之后，就自己站了起来，颤颤悠悠地从桌子上离开，倒地而亡。

说起来，我逼老查理自白招供的办法，不仅抓住了非常好的时间，并且效果显著。事实上，在事件开始的时候，我们这位“老查理·郝仁”就显得太过坦荡了。我不仅反感于那种完美圣人的样子，还开始怀疑起他。数月前，他跟班尼费特干了一架，被年轻人猛击倒地。我当时刚好也在那儿，他发誓复仇的喃喃自语正好被我听到，他脸上那稍纵即逝却犹如恶魔般决绝的神情也被我看到，那表情就像在跟我说，他这不只是一时的气话，只要有一丝机会，他就绝不会放过。从那之后，我就用跟一般人很不相同的眼光来看待老查理的行为举止。所以我就注意到，那些导向班尼费特是谋杀犯的推论的证据，无论是哪一种，无一不是来自老查理的。可是，在我看来，“找到子弹”这件事，即老查理在马儿尸体中找到了那颗子弹，才是让案情真相得以显露的关键。大家都忽略了，子弹在射进和射出马儿身体时，在马儿身上留下了两个弹孔。既然马儿已经被子弹射穿了，子弹又怎么可能留在马儿的身体中呢？在那时，我就清晰地知道，要是有人说自己找到了子弹，那就肯定是他把子弹偷偷放到了马儿的尸体中。另外，在检验过衬衫和领巾上的“血迹”之后，发现那不过是以假乱真的葡萄酒液而已，根本不是什么“血迹”。在我开始对种种证据产生怀疑时，也发现老查理此后出手阔绰，吝啬的作风为之一变，可他突然间怎么会这么有钱呢？想到这里，我明白，我没有冤枉老查理，可是我没有对外声张，而是暂时守着这个秘密。

随后，我就对夏特沃斯的尸体展开了秘密搜索，我不是在老查理此前带队搜索过的区域范围内进行搜索，我刻意没去那些地方，而是到与之无关的区域找寻。数天之后，在一口被刺藤灌木掩映着的干涸老井之中，我真的把夏特沃斯的尸体找到了。

再说到以前发生的事，有一次，老查理和夏特沃斯的谈话恰巧被我听到。我听到老查理机关算尽，诱骗这位老绅士把一箱玛歌酒堡的红酒送给他。我想到，我要将计就计。我把一片坚硬的鲸须板片找来，把它刺到尸体的喉咙中，再谨慎地将尸体摆成坐姿，勉强将之塞到一个旧酒箱中，并用钉子钉上箱盖；我料到，到时只要把箱盖上的钉子拔起来，盖子就肯定自动弹开，尸体就自然挺立，好像坐起来一般。

准备妥当了这个摆放尸体的酒箱之后，我就煞有介事地把红酒标示记号和编号、收件人地址写在箱子上。随后，我就以夏特沃斯生前熟稔的酒商的名义，给老查理写了一封信。此后，我让一个仆人用手推车推着这口酒箱，让他听从我的信号，只要我的信号一发出，他就立即把酒箱送至老查理的家门口。那么，尸体说话又是怎么回事呢？这件事很简单，因为我精通腹语术。我期待可以用“你是真正的凶手”那句话，将这个伪善冷血的杀手的良知唤醒。

我已经清楚地交代了整件事的来龙去脉。而班尼费特呢，随后他就被宣布无罪释放，也将叔叔的财产继承了过来，这件事带给了他惨痛的教训，因而他也就洗心革面、重新做人，此后一直过着悠然而又快乐的生活。