第一七六回 祸福反复三士同功 追兵紧逼忠臣救主(第2/2 页)

话分两头，却说扇谷定正在此之前于洲崎海面的战斗中，遭到犬阪毛野的火攻，生命十分危险，由于箕田源二兵卫后纲和白峰麻生介广原的援救，好歹才算脱险，急忙乘坐舢板往武藏划去，跟随的士兵不多。同船在左右伺候着的只有大石源左卫门尉宪仪、白峰麻生介广原、箕田源二兵卫后纲和信城左传达赖，及其他士兵三百余人，较起初的五万五千大军，还不足百分之一。然而借着顺风划行迅速，大约用了三个时辰，船便到了武藏的河崎海滨。他们弃舟登陆，此去五十子城虽然不过二三十里路，但因从水路而来没有马匹。有人便嘟哝着说：“这样的全军统帅回城，怎能步行呢？”可巧这日在河崎乡有马市，许多牛马贩子都聚集在那里，还拴着几匹马。宪仪仔细看过后吩咐士兵说：“你看那里有不少马，去牵来几匹给管领和我们骑，好陪着他同回五十子城。快去牵来。”士兵们领命跑过去厉声喝道：“喂！卖马的。这马管领征用了，我们牵过去。”他们说着解下五六匹马的缰绳，夺了就走。牛马贩子吃惊地说：“这太不讲理了，这都是出卖的马，即使管领要用，也不能不赏钱就牵走啊！”不等他说完，士兵又厉声骂道：“你这小子好胆大无礼呀。即使是价值千金之马，管领有急用，敢不献出来，就让你尝尝厉害。”他们说着对他拳打脚踢，牵过来五六匹好马。宪仪含笑道：“虽然是次货，但鞍镫都齐备。很好！”他说着先牵过一匹让定正骑了，然后宪仪、广原、达赖、后纲也都骑上马，一同来至河崎河滩，他们想乘船划过对岸去。可是艄公们大概看到了他们方才的暴行，十分害怕，赶忙把船拴到对岸的水边。怎么召唤也不划过来。定正不住地着急，说：“赶快召唤他们过来。”宪仪更加怒不可遏，命令士兵说：“用远程箭把艄公们都射死。”他怒气冲冲地骂着，后纲急忙拦阻道：“管领虽有威德，但如今战败，想急于回城，受到田夫野人之侮，若因不听命令而对他们发怒，则犹如棒打乞丐一般。明知他们不是我等对手，还在这里浪费时间，倘若敌人追来，将如之奈何？莫如去此河上游的矢口去找渡口，路也不算太远，不知意下如何？”他这样陈述利害进行劝阻，宪仪只是说：“言之有理”，但还犹豫未决。定正听了说：“后纲的意见甚是，就去矢口吧。”于是又骑马前行，广原和宪仪在左右跟着。另外达赖在前边带路，后纲殿后，残兵们心下不安地跟在马后急忙前去。

再说方才被定正的士兵打倒的牛马贩子，有五六个人。他们都满头沙土，发髻蓬松地站起来，嘴里骂着。同伙伯乐里的几十个年轻人跑过来问是为何故。他们一听也都十分愤恨，不但未能安慰被打的人，自己也非常恼火但毫无办法。其中有个叫马渊场九郎的老骑手，是牛马贩子们的头人，他平素仗义好管闲事，是个颇为自负的江湖好汉。他对扇谷士兵的蛮不讲理非常愤恨，先叱责那几个挨打的徒弟们说：“他们仗着管领的淫威，抢夺买卖人的东西，难以令人心服。不仅今天有这样的暴行，他们从上到下，经常买东西不给钱，虐民肥己，今日的败仗就是报应，据说他们仅带了二三百名残兵败将寻路逃跑，那种惨状你们没有耳闻目睹吗？若是百八十文钱的损失也就认倒霉了，可是不凑金币不能交易的活马，被抢去几匹，你们从明天起用什么让家里的人喝粥？还不赶快追上把马要回来。处事要果断，你们这些胆小鬼！”被他这样一番责骂和鼓动，牛马贩子也有了勇气，还有村里的年轻人也不管好事或不好事的，仗着人多，手持竹枪、腰刀、棍棒、鱼叉、船篙，有的还扎上头巾、系好束袖带，都很快武装起来，由场九郎带头，把剩下的马匹牵过来，有五六个人骑上马，大家准备出发时又有些人跑来参加，竟有三百多人，他们说：“这样可以抵得过他们了。快去追！”这群人一窝蜂似地吵嚷着追上去。

此刻在这个渡口还有一伙儿逃亡者，不是别人，而是日前妙见岛的水寨被攻破，被犬田小文吾擒拿的彦别夜叉吾数世。他由于犬田的慈善，与他的一百五六十名士兵一同被载上独木舟予以流放。船在大洋中漂流了两三天，因为今天得到东南风，被漂到这河崎海岸。定正的战船在洲崎海面遭到敌人的火攻，其中有一艘战船只是船头被烧焦了。数世发现船上一个人也没有，许多甲胄和器械抛弃在船上。他还发现了烧剩下的船标，知道是扇谷家的战船。他心想：“原来今日在那边海面发生了战斗，管领〔指定正〕 可能吃了败仗。”他心里十分不安，便先让两三个士卒上岸去探听这里的风声。稍过一会儿，那士兵们慌张地跑回来向他禀报，得知定正仅带了三百多名残兵败将方才逃到此地，在马市抢夺了几匹马骑着住矢口那边去了。另外牛马贩子们很恨他，纠集了三四百人去追赶。数世听了既惊且喜，便对手下士兵说：“我在妙见岛被犬田所擒，未带太刀和戎衣，与你们同乘这独木舟被流放，漂到这里。幸而自家烧焦的战船也漂流到这个海滨，船上有许多器械和戎衣，你们都把它穿上，拿起弓箭或刀枪，去追击侵犯管领的歹徒，如能将他们消灭，既可雪前次之耻，又可使管领安宁。快去！快去！”经他这一催促，大家都鼓起了勇气，回答说：“快去侍奉管领将军。”他们于是便拿起战船上的铠甲穿在身上，有的背箭拿弓，有的挟着枪，很快便准备完毕，说：“快走。”这些残兵跟着数世，飞也似地沿着河滩向矢口奔去。

却说扇谷定正采纳箕田后纲的意见，带领宪仪、广原、达赖和三百多名残兵，急忙投奔矢口而去。这时忽然有大约三四百名敌人追来，都身穿戎装，其中有五六个骑马的，手里拿着器械异口同声地喊：“不能让抢马贼跑了！”这些人很快便来到跟前。后纲回头看看骂道：“原来是那些牛马贩子，对征用马匹怀恨在心，便以下犯上，这样无法无天，尔等就不怕天罚吗？”他一边骂着，一边调转马头。真是乱世的习俗，商人也都好武，场九郎毫不畏惧，说了一声：“上！”众人便挥舞器械攻了上去。这时跟着后纲，抵挡敌人的士兵有一百多名，人虽不算少，但是方才在海战中遭到火攻，好歹逃脱了性命，至今还没吃上饭，饿着肚子，仗打得很不如意，竟被这乌合的小敌击败。定正见后纲岌岌可危，不得已便让宪仪、广原和达赖带领二百多名残兵调转马头，迎上去援救后纲。这时又有一队军兵出现在敌人背后，其士兵仅有一百五六十人，都是步行没有骑马的，其中好似个头领拿着枪高声喊道：“歹徒们，休得无礼！现有管领家四位家老之一的大石石见守宪重手下的头领、把守下总妙见岛水寨的头人、彦别夜叉吾数世在此，要尔等引颈受诛。”他报名后勇猛地带领队伍攻上前来。箕田后纲的士兵见不料来了援军，个个精神振奋，就像海蜇长了骨头一样，从前后向这些已经胆怯的暴徒猛攻。马渊的同伙腹背受敌，许多人被杀死。马渊场九郎与箕田后纲交锋，他的武功虽然不错，但所持的器械是竹枪，枪尖被击断，他一胆怯，被后纲“呀”地大吼一声，刺穿前胸，扑通坠落马下，他的马往路旁一跑，众人也开始逃散，被杀死不少。由于数世的援助，将凶悍的优势暴徒，杀得死伤败逃，清除了前进路上的阻碍，大家十分喜悦。其中定正对突如其来的彦别夜叉吾的效忠奋战甚感惊讶，他立即让大石宪仪将数世唤至马旁，要亲自问其来意。彦别数世诚惶诚恐地对宪仪说：“臣日前被里见的防御使犬田小文吾悌顺将妙见岛的水寨攻破，兵败后不得不带领一百五六十名残兵，乘船脱离了虎口。船在海上漂流了一两天，今天才到河崎海滨，听人说那里的许多暴徒纠集在一起想去追赶管领进行寻衅，并且已经出发。臣甚感吃惊，便随后前来，果然管领在中途遇到危难，因此助了一臂之力，与大家协力消灭了贼徒。”他虚实参半地自夸方才的侥幸之功，还没待他说完，从这河滩的岔道，又追来一支劲敌，这不是别人，正是犬山道节忠与。他们骑着方才此处战斗中丧主的三匹马，左边是荒川太郎一郎清英，右边是印东小六明相，他们带领一千五六百名士兵，队伍不乱，阵势整齐，以猛虎下山追赶群羊之势扑了过来，道节用震撼四野的声音高喊道：“定正，你休得逃走，不怕被人耻笑吗？今年正月在高畷，我射落你的头盔，虽然报了旧君之仇，但还未能取得你的首级。今有炼马的旧臣、武藏的豪杰、如今是里见的防御使犬山道节金碗忠与在此，你不会忘记吧，赶快回来！回来！”定正听了十分吃惊害怕自不待言，连宪仪、广原、达赖、后纲、数世等也都吓破了胆，心想又遇劲敌，实难幸免，便让四百五六十名残兵向前挡住去路，不让敌人进入河滩，暂且进行防守。可是印东明相和荒川清英一马当先冲了过去，挥枪将敌兵刺倒。他们手下的士兵也英勇地冲杀过去，喊着杀声乱杀乱砍，对方的饥饿士兵，顷刻间便被这支劲旅杀败，伤亡惨重，其余的都急忙逃跑，人马所剩无几。数世被印东小六斩杀；白峰广原和信城达赖被道节和清英所杀。其中独有箕田后纲，虽数处负了重伤，但他还想保护定正撤离，便与两三个少壮近侍留在那里浴血奋战，终于一骑也未幸免，全都战死在乱军之中，不失人臣之义。道节夸奖说：“敌军中也竟有这样的忠义之士。”然而他不想让定正漏网，便不顾日暮后道路黑暗，与明相和清英一同马不停蹄地督促士兵紧紧追了过去。

再说扇谷定正与大石宪仪主仆两骑，左右仅跟随三名近侍，为寻找渡口往矢口那边逃去。荒川清英和印东明相两位头领率士兵在后面紧追。定正和宪仪听到人马的脚步声跫然而近，觉得这次实难幸免。跟着定正的三个近侍不得已，似乎是想回去迎战进行防守，但可能由于胆怯，他们并没有那样做，竟钻进竹丛逃跑了。明相和清英看见说：“定正已成了没脚的螃蟹，要捉活的。”他们并马竞相上前。说时迟那时快，那竹丛忽被推开，出现一队援军，其头领身后跟着四五百雄兵。只见他赶忙将队伍摆开，连珠般地开枪射击，枪声激烈。明相和清英制止士兵不可随便上前，以免伤亡。当下那个援军的头领，大概是把方才钻进竹丛想逃跑的定正的三名近侍捉住杀了，把在枪尖上挑着的人头一抛，对敌军喊道：“追兵的将士且莫性急，我是巨田薪六郎助友，奉我父道灌的密令带兵前来，在此等候我家君侯。”还未待他报完姓名，道节已策马来到，说：“原来是助友，我同他有荒芽山的宿仇，如不先将他杀了，终会使定正漏网。印东和荒川还犹豫什么，让士兵们往前冲！”他十分焦急，明相和清英以及勇敢的士兵，答应声：“遵命。”便冲上去展开了一场混战。正是：老龙虎魁争雌雄，岂是凡庸之战，定为一场生死之搏。山谷震动，群兽惊逃；河海生风，鱼介潜沉。这段还很长，五卷尚且不够，因还有不少腹稿，想再增三卷才能结局。江湖上的众看官欲知两雄胜负如何，且待更卷后的下回分解。