第20章 进入安多(第2/7 页)

伊兰打了个哆嗦，看样子，那名暗黑之友在日落之后将再一次接受审讯。现在她们是在安多，这更让伊兰有一种是她下达了这个命令的感觉。

很快，伊兰就躺在了一只黄铜浴缸里，享受着香水肥皂和洁净肌肤的乐趣，一边笑着，一边向柏姬泰泼水。柏姬泰懒洋洋地躺在另一只浴盆里，只是偶尔会对伊兰的骚扰进行反击。她们两个全都在笑话不敢坐进淹过胸口的洗澡水中的艾玲达。不过，艾玲达也觉得这是对她开的一个很好的玩笑，于是她说了一个不很正经的故事——一个男人一屁股坐到了一根茜葭主干上。柏姬泰又讲了一个更加不正经的故事——一个女人的头夹在了栅栏上，这个故事让艾玲达的脸都红了，不过它们都很好笑。伊兰希望自己也能讲一个这样的故事。她和艾玲达相互梳好了彼此的头发——这是姊妹间每晚都要进行的礼节，然后她们就依偎着睡在一个小房间里有幔帐的大床上。她和艾玲达、柏姬泰还有奈妮薇睡同一张床，幸好没有第五个人了。大一些的房间里都摆满了小床和地铺，就连客厅、厨房和走廊也不例外。

奈妮薇嘟囔了半夜说让一个女人和她的丈夫分开睡是不好的；而另外半个晚上，伊兰每一次昏昏欲睡的时候，几乎都要被奈妮薇的手臂肘顶醒。柏姬泰干脆地拒绝了伊兰换位置的要求，伊兰又不忍让艾玲达忍受这种折磨，所以她一晚上都没有怎么睡好。当第二天早晨，熔融金球一般的太阳升起，她们准备出发的时候，伊兰还是迷迷糊糊的。这座宅邸里没有多少牲畜可以提供给她们使用，所以，虽然伊兰有了一匹名叫焰心的黑阉马，艾玲达和柏姬泰也有了新的坐骑，那些徒步逃离家人农场的人，还是要继续徒步，这包括大多数家人、牵驮马的仆人和大约二十几名其他的女子。这些本想在家人农场寻求平静和沉思的女人们现在已经没有力气后悔了。护法们走在最前面，对这片被干枯森林所覆盖的丘陵地区进行巡哨，其他人在后面拉成了一条蜿蜒的蛇形队伍。奈妮薇、伊兰、艾玲达和其他两仪师走在队首。这支队伍没有任何隐匿形迹的可能。许多女子在很少几名男人的护送下行军，其中还有二十名黑皮肤的寻风手，她们笨拙地骑在马背上，穿着好像艳丽的七彩鸟雀。九名两仪师，其中六名有着光洁无瑕的面容，还有一名的脑袋上套着一只皮口袋。伊兰本来希望能够在不惹人注意的情况下到达凯姆林，但已经不可能了。不过，至少不会有人怀疑王女伊兰·传坎就在这支队伍里。

一开始，她以为她们将要遭遇的最大的困难是会有人反对她的继位，派遣军队抓捕她，将她囚禁。而实际上，现在伊兰能预见到的第一个麻烦应该是来自于这些脚已经走跛的女商人和女贵族，这些骄傲的女人并不习于在荒凉的土丘上跋涉，特别是当她们看见就连茉瑞莉的女仆也有一匹圆胖的母马可以骑的时候。她们中间的少数几名农妇似乎并不在意，但这些女人里几乎有半数拥有土地、庄园和宫殿，另外半数至少也能购置一座大宅。在她们之中有两名珠宝匠、一名银行家、三名拥有超过四百张织机的布商，还有一个女人的工厂囊括了艾博达十分之一的漆器出产。她们在走路，她们所拥有的只剩下了背上的包袱，她们的马匹都在驮着食物，一点必需品。每个人口袋里的最后一枚硬币，都被集中到了奈妮薇的手中，但这些钱可能仍然不足以为这样一支庞大的队伍支付能一直支持到凯姆林的食物、草料和宿处的费用。而这些她们似乎都明白；从行军的第一天开始，她们就都在大声抱怨，抱怨声音最大的是一名身材苗条，相貌严苛，面颊上有一道细伤疤，名叫玛丽恩的女贵族。她的大包袱几乎要将她的腰压弯，里面装着十几套裙装，以及一切相应的配饰和内衣。当她们在第一个晚上扎营的时候，篝火在刚刚落下的夜幕中跳动着，所有人都已经用豆子和面包塞满了肚子，虽然他们并不一定会欣赏这些食物，玛丽恩聚集起她身边的女贵族，她们身上的丝绸衣裙都已经在旅途中变得破烂不堪了，随后，那些女商人也加入进来，还有那名银行家。村妇们都站到了她们近旁。但是还没有等玛丽恩说一句话，黎恩已经走进了那一群人中，她的脸上堆满了笑纹，身上穿着朴素的褐色羊毛裙，裙摆的左下角被缝起来，露出下面的多层彩色衬裙。她的样子和那些村妇没有任何差别。

“如果你们想要回家，”她用令人惊讶的高亢声音说，“你们随时都可以走，不过很遗憾，我们必须留下你们的马匹。等我们一切安排妥当之后，立刻就会把雇佣马匹的酬劳付给你们。如果你们选择留下，就请记住，农场的规矩在这里仍然有效。”黎恩周围的女人们全都惊讶地看着她，玛丽恩不是惟一愤怒地张开嘴的人。

亚莱丝忽然出现在黎恩身边，她将拳头叉在腰间，脸上没有半点笑容：“我说过，最后十个做好准备的人要负责刷洗的工作。”然后，她就用不容置疑的声音点了十个名字。吉莉琳，一名圆胖的珠宝匠；耐瑟勒，那名眼神冰冷的银行家；另外八个人全都是贵族。她们愣在原地，盯着亚莱丝，直到亚莱丝一拍双手说道：“不要让我使用未能完成工作者的条例。”

玛丽恩是最后一名跑去开始收拾脏碗的人。她一直睁大了眼睛，难以置信地嘟囔着，但第二天早晨，她彻底清理了自己的包裹，那些丝绸缎带的长裙都被扔在了山丘间，任人践踏。伊兰还在等待着这些人闹事，但黎恩已经牢牢地控制住了她们；亚莱丝则将她们攥得更紧。即使玛丽恩和其他人在衣服上的油污日渐增多的同时，难免会有些许怨言和愤懑的目光，只要黎恩说上几句话，她们立刻又会全心专注于她们的工作。亚莱丝想要做到这一点，拍拍手就行了。

如果能让剩下的旅程平安无事，伊兰宁愿和那些女人一起去做油腻的洗刷工作。到凯姆林的路还有很远。伊兰很清楚她们的现实状况。

她们终于踏上了一条能容一辆大车通过的狭窄土路，远处渐次出现了农场、茅草顶的石屋、依山丘而建或者隐于山谷中的谷仓。从这时开始，无论是丘陵还是平原、森林或者空地，她们很少会走很长一段路却看不见一座农场或村庄。在每一个有民居的地方，虽然，这支奇怪的队伍往往会让本地人吃惊不已，伊兰还是会尽量了解一下传坎家族受支持的程度有多大，以及人们现在最关心的是什么。如果她想要得回的王位能够稳固，这些状况就像贵族的支持一样重要。伊兰听到了许多事情，虽然并不总是她想要听到的。安多人拥有直接向女王诉求的权力，一名年轻的女贵族不会让他们张惶失措，无论她率领的队伍有多么奇特。