第6章 暗影中的四王镇(第1/15 页)

四王镇比兰德一路到过的村镇都要大，不过仍然只是一个普通的乡间小镇，枉有“四王”这么华贵的名字。像其他所有村镇一样，凯姆林大道直穿过镇中心，不同的是，同时又有另一条大道一直通向南方。大多数村子都是当地农场的市集，但四王镇上却看不到多少农夫。四王镇不只是一个普通的村镇，它还是在凯姆林和迷雾山脉的矿山城镇间通行商队的中继站，向南的大道则连通了卢加德与矿山的贸易。卢加德和凯姆林之间的贸易线路则是经过另一条更直接的大路。四王镇周围的郊野没有多少农场，这里出产的农作物只能勉强养活这里的人。镇上的一切设施都是围绕马车商队而存在的，这里能看到许多马车夫和搬运货物的工人。

四王镇上分布着许多光秃秃的土地，上面密集地停放着一排排马车，只有几名无聊的保镖在看着。沿街有许多马厩，每座马厩都宽得足以让马车通过，许多路上都被马车碾出深深的车辙。这里没有绿地，孩子们就在街道上玩耍，一边还要躲避马车，听马车夫的咒骂。村里的女人们都戴着头巾，低垂着目光，在街上快步走着，有时一些马车夫对这些女人品头论足的话甚至会让兰德脸红，就连麦特也往往对那些评语感到吃惊。没有女人会站在篱笆旁和邻居聊天。土褐色的木造房屋密集地挤在一起，中间只留有很窄的巷道，风吹雨淋的墙板有一些也被刷上白色的石灰，但看起来都是经过许多年也没有再重新粉刷过的样子。沉重的百叶窗已经有很长时间没被打开过，上面的铰链积了厚厚的灰尘，早就生锈了。到处都是噪声——铁匠打铁的声音、马车夫的吆喝声、旅店里粗嘎的笑声。

兰德从一辆商人的帆布篷马车上跳下来，马车正好经过一间色彩鲜艳的旅店，这座旅店全都被漆成绿色和黄色，在一片颜色沉闷的房屋中非常抢眼。那支马车队还在前进。天正渐渐暗下来，马车夫们只是在全神贯注地看着马，似乎根本没注意他和麦特下了车。兰德被一道车辙绊了一下，急忙向前一跳，避开了从另一个方向冲过来的一辆沉重的载货马车。那辆车上的车夫大喊着丢下一句脏话，随着车一同走掉了。一名妇人绕过兰德，继续飞快地向前走去，甚至没有看兰德一眼。

“我不确定是否该待在这个地方。”兰德说道，他觉得在这一片喧嚣声中混杂着一点音乐，但他不知道这音乐是从哪里来的，也许就是从这间旅店里，但他无法确定。“我不喜欢这里，也许我们应该再往前走一段。”

麦特不以为然地看了他一眼，然后翻起眼珠看看天空。他们的头顶上聚集了厚厚的一层黑云。“然后今晚在树下睡觉？在这种天气里？我已经又习惯睡在床上了。”他侧过头听了一阵，然后嘀咕着，“也许还会有旅店没有乐手。不管怎么样，我打赌他们没有人会玩杂耍。”他将长弓挂在肩膀上，朝亮黄色的旅店大门走去，一边眯起眼睛打量周围的一切。兰德犹疑地跟在后面。

这家旅店里的确有乐手，他们演奏的筝和鼓声几乎被淹没在充满酒气的大笑和叫喊声里。兰德连找这家店的老板都省了。另外两家旅店也有乐手，而且里面同样充满了震耳欲聋的噪声。衣着粗糙的男人挤在桌旁，在桌子间跌跌撞撞地走着，摇晃着手里的酒杯，竭力想要捏一把那些来回躲闪、努力在脸上装出一点微笑的女侍。整间旅店几乎都因这些喧哗而颤动。大厅里充斥着陈酒和肮脏身体的酸臭气味。这种地方看不到穿着丝绸、天鹅绒和锦缎的商人，因为他们都待在私人套房里。每次兰德和麦特只是朝这种地方探探头就转身离开。兰德开始觉得他们可能没有选择，只得离开了。

但第四家旅店——“跳舞的赶车人”——却显得很安静。

这家旅店像其他旅店一样色彩艳丽，亮红色和刺眼的绿色外墙镶着黄色的边，但这家旅店的油漆有许多都裂开剥落了。兰德和麦特走了进去。

大厅里只有五六个人坐在桌旁，全都盯着自己的杯子，陷在自己的思绪里。这里的生意显然不好，不过应该曾经好过。和客人数量相同的女侍正忙着各自的事情。这里的确有足够的工作让她们忙碌——地板上有许多泥土，墙角全都是蜘蛛网，但她们并没有真正在做什么有意义的工作，只是来回移动着，以免被看到在发呆。

一名瘦骨嶙峋、头发又长又细的男人皱着眉头，转过头看着兰德和麦特走进门。这时，四王镇上空传来第一阵隆隆的雷声。“你们想要什么？”他在油腻的围裙上擦抹着双手，那件围裙一直垂到他的脚踝处。兰德怀疑他这么做会不会只是让更多的油污沾在手上。他是兰德见过的第一个瘦子旅店老板。“嗯？说吧，买杯酒，或者出去！我看起来像是演戏的吗？”