第5章 锻锤的打造(第2/9 页)

佩林将无名的恐惧和最后战争抛到脑后，摸索着摘下手套，伸手到外衣口袋里，找出一段生皮绳索。每天早晨，他的手指都会机械地在这根绳子上打一个结，然后沿绳索往下，计算上面有几个结。二十二个，菲儿被绑架到现在，已经过去了二十二个早晨。

一开始，他没想到自己竟然会打这么多结。第一天，他相信自己是冷静的，虽然有些麻木，但还可以集中精神思考。而现在回顾那一天，他发现自己当时已经完全被无法控制的愤怒淹没了，只是不顾一切地要找到沙度艾伊尔。偷走菲儿的那群劫匪中，也有来自其他部族的艾伊尔，而其中绝大多数肯定是沙度部族的。他要在菲儿受到伤害之前救回她，这个念头紧紧地勒住他的喉咙，直到他几乎无法呼吸。当然，他还要救出其他被俘的女人。有时候，他不得不在脑子里重新回想一遍她们的名字，以免自己将她们彻底忘记。雅莲德·麦瑞萨·基加林，海丹女王，还有她的臣下。佩林仍然不适应有人向他宣誓效忠，尤其是一位女王，他只是一个铁匠！曾经是。不管怎样，他对雅莲德负有责任，如果不是因为他，雅莲德绝对不会陷入这样的险境。贝恩，属于色拉德艾伊尔的黑岩氏族，齐亚得，属于高辛艾伊尔的石河氏族。这两名枪姬众追随菲儿到了海丹和阿玛迪西亚，她们也在两河与兽魔人作战，为危急之中急需援手的佩林提供了巨大的帮助，所以他有义务救她们出来。爱瑞拉·谢格和莱茜尔·奥多文，两个愚蠢的女孩，以为她们能成为艾伊尔，或者是某种特别的艾伊尔，她们向菲儿宣誓效忠，这样做的还有麦玎·多兰，一个一文不名的难民，菲儿给予她保护，让她成为自己的侍女。他不能抛弃菲儿，菲儿·妮·巴歇尔·德·艾巴亚的追随者。

他的思念回到她身上，他的妻子，他的生命之息。佩林呻吟一声，紧握住那根绳索，让绳结痛苦地压进曾在铸炉旁无数次挥舞铁锤的手掌。光明啊，二十二天！

学习铁匠手艺让他明白，过于急躁会将锻打的铁材毁掉。但这次，他开始时的确是过于急躁了，他们透过殉道使格莱迪和尼尔德打开的通道一直向南，直到他们发现沙度艾伊尔踪迹的最远处，然后继续向南。只要殉道使恢复了体力，能够再次打开通道，他们就会不断前进。殉道使休息的每一个小时都让他感到急不可耐，尽管不休息一下，殉道使就不可能有足够的体力张开信道，并支撑信道，直到所有人都从其中通过。他的心里只想着解救菲儿，不惜一切代价，而他得到的只有与日俱增的痛苦。斥候们在无人的荒野中愈走愈远，却再没有找到任何有人经过的蛛丝马迹。最后，他终于明白，他们已经赶过了头，他们不得不用更多的日子去搜索曾经走过的每一段路，寻找一切表明沙度艾伊尔改变方向的线索。

他本应该想到沙度会改变方向，向南会让他们进入比较温暖的地方，那里不会有让艾伊尔人感到奇怪的雪，但那也会让他们靠近艾博达的霄辰人。佩林知道霄辰人，他本应想到沙度也会知道他们！沙度来这里是为了劫掠财富，不是为了与霄辰人和罪奴作战。他们又进行了数天的缓慢行军和大范围搜索，大雪甚至让艾伊尔人也无法寻找前人留下的踪迹。佩林不得不恼恨地停下脚步。就在此时，乔丁·巴兰终于找到一棵被马车刮伤的树，艾莱斯从雪下挖出了一根艾伊尔断矛杆。佩林终于转向了东方，那里在佩林第一次使用神行术地点的南边，相距只有两天的路程。佩林知道的时候，只想拼命地吼叫，但他还是牢牢地控制住了自己。他不能垮掉，不能再有丝毫错误，菲儿只能依靠他。他开始控制自己的怒火，开始忘记它。

因为他的鲁莽，绑架菲儿的人已经领先他们很远了。但从那时起，佩林恢复了铁匠的细致与耐心，他的愤怒正在接受锻造。自从再次找到沙度艾伊尔的踪迹以后，他每次使用神行术的距离都不会超过斥候们在一个白天里能够往返的距离，这样的谨慎被证明是十分必要的。沙度随后又曾经数次突然改向，走出了一条锯齿形的路线，仿佛他们无法决定自己的目的地在哪里，或者是他们在与其他沙度部队会合。佩林找到的全都是陈旧的足迹，被雪埋住的旧营地。但所有斥候都同意，沙度的数量在增加，现在他们前面至少已经有两到三个氏族了。这是一支强大的队伍，佩林正缓慢但不停顿地追赶他们——这才是最重要的。

沙度肯定携带了大量补给和俘虏，而且还有积雪迟滞他们的脚步，但他们前进的速度比佩林预料的要快很多，而且他们似乎并不在意是否有人跟踪，也许是因为他们相信没人敢追踪如此大规模的艾伊尔部队。有时候，他们会在一个地方连续驻扎几天。愤怒正在被锻铸。被毁的村庄、小镇和居民点零星分布在沙度进军的路线上，让人觉得那些艾伊尔人就像人形的蝗虫群，仓库和住宅中的财物都被洗劫一空，人和牲畜一起被掳走。许多居民点在佩林到达的时候已经空无一人，只剩下了残破的空屋，没有被掳走的人大概也都到别处去寻找食物，挣扎着想要活到春天到来的时候。佩林已经跨过埃达河，进入了阿特拉。他们渡河的地方只是一个供卖货郎和本地农夫使用的小渡口，就算是一般的行商也不可能从这样小的渡口过河，渡口两旁林木茂盛的岸上本来各有一座村庄，但也都被沙度摧毁了。殉道使用神行术让佩林的人马能顺利过河，但佩林不知道沙度人是怎样过去的。渡口只剩下了岩石河岸，所剩不多的几座没有被烧毁的房屋只是让这里显得更加荒凉，三条瘦得皮包骨的狗一见到人影，就立刻远远地逃开了。愤怒被佩林锻造成了坚硬的锻锤。

昨天早晨，佩林到达了一个小村子，这里还有几个目光呆滞、面孔肮脏的人，愣愣地盯着成千上万的长枪手和弓箭手在第一缕曙光中策马驰出森林。飘扬在队伍前方的是曼埃瑟兰的红鹰旗和红色狼头旗、海丹的银星旗和梅茵的金鹰旗，跟随在后面的是许多辆高轮大车和无数匹换骑的战马。一看到高尔和其他艾伊尔人，那些人立刻惊慌失措地向树林中跑去。佩林想要抓住几个人，询问一下沙度的情况，却发现很难。他们宁愿逃亡，也绝不会让艾伊尔人靠近。这个叫布里坦的地方本来只有十几户人家，沙度两天前在这里掳走了九名年轻男女，还有全部的牲畜。他就要为自己的锻锤找到目标了。

佩林知道，他一定要万分小心，否则就会永远地失去菲儿，但太过小心同样会失去她。昨天早些时候，他命令所有斥候走得更远，不要在日落之前回来，而是在第二次日出时才能回来。如果他们提前返回，就一定是找到了沙度艾伊尔。在一两个小时之后，太阳就要升起来了，艾莱斯、高尔和其他人将会回来，枪姬众和两河人能够追踪一缕掠过河面的影子。沙度人走得很快，斥候们走得更快，没有老幼妇孺、车辆和俘虏拖累他们的脚步。这一次，他们一定能告诉他，沙度到底在哪里，他们会的。佩林从骨子里相信这一点。信心在他的胸中激荡，他会找到菲儿，救出她，这是最重要的，比他的生命更重要。他只希望能活到那个时候。现在，他是一柄锻锤，无论以何种方式，他都要将那些沙度砸成碎片。