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王朝神色慌张，欲言又止，最终鼓起勇气：“我们目睹李三与邻镇汉子的矛盾，加上他最近得罪了不少人，许多人有嫌疑。”

包拯心下略有些疑虑，暗想：“是人性之大患，还是暗藏的阴谋？”他决定深入调查。

夜幕降临，包拯一行人在老李家附近埋伏，意图捕获作案的凶手。明月高悬，夜色沉寂，忽然传来一阵波动，四名黑衣人悄然潜入，他们小心翼翼地接近李三家，似乎在搜寻什么。

包拯等人一跃而出，打斗随即展开。展昭，如风般灵动，剑光闪烁，剑势如虹，轻轻跃至其中一名黑衣人面前，剑尖抵住其喉：“别动！”黑衣人吓得瑟瑟发抖，面目惊恐，意图解释，但言语全无。

包拯朗声说道：“你们是何人，竟敢公然作案？”其中一名黑衣人见事情败露，挣扎着要逃，却被公孙述轻松摁倒在地。王朝等人围了上去，正在审问之际，黑衣人最终道出一切。

原来，他们乃是江湖上的一支盗贼团体，受人雇佣来暗杀李三，因他掌握了他们的秘密。包拯意识到事情并没有那么简单，询问道：“是谁让你们杀他？”

“我……我不知道，只听得那人说了几句，就给了我们一袋银子。”黑衣人结结巴巴地回答。包拯对此依然半信半疑。

经过一番审讯折磨，包拯决定再深入探查。他们发现李三的身上并没有金银财物，而身边的田地里却有一处隐秘的储藏室，包拯推开地上的稻草，吐出“鬼手”的秘密。他们从中发现李三曾偷藏的封火器和隐秘的家族信件。

就在此时，小梅接连被几名女子围住，眼神中透出不安，试图寻求她们的保护。那些女子姿色不俗，衣衫简朴，身材婀娜。她们中有个身材修长的女子，轻启朱唇：“小梅，你该出去。李三已死，快来跟我们走。”