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次日，包拯亲自前往青楼查探，花如烟的清幽之处，偏偏掩藏了种种苦涩。一路上，他警觉地观察着青楼内的人群，眼神如炬，直逼那一丝丝动人的秘密。鲜艳的灯笼映衬出青楼的妖娆，然而包拯心中却不由得一沉。

“老鸨，花如烟的死因是否真如你所言？”包拯看着那穿着华丽的老鸨，她面孔上挂着揶揄的笑意，内心却透着一丝紧张。

“包大人，您可不能冤屈我，我只是一个青楼的管理者，花姑娘死于嫉妒仇恨，无关我事。”老鸨的声音略带颤抖。

但包拯并不轻信，心中转动思绪，进一步探查。夜晚，他与展昭潜入青楼后院，经过层层细查，竟在角落里发现一枚匕首，上面隐约带着一丝红色，恰似鲜血。这匕首的把手上刻有一个小小的“叛”字，包拯心中一震，这或许是此案的关键。

“展昭，这匕首或许能引出更多的真相。”包拯低声说，眼中闪烁着坚定的火光。

“不如我们找到与花如烟交情深厚的女子，她或许能够提供更多线索。”展昭亦觉得眼前的难题需要解决。

就在此时，他们来到了一位名叫莺儿的女子面前。莺儿身材修长，宛如柳枝，气质却带着一丝颓废。她听闻花如烟的死讯，面色苍白，神情恍惚。

“莺儿，你可知花姑娘最近与谁交往？”包拯抓住她的手，语气温和，却透着紧迫。

“她……她与一个叫钟姓的公子往来密切。”莺儿声音颤抖，仿佛在回忆那段甜蜜又痛苦的过往。