第2章 再显智勇丰赐敦(第2/3 页)

常四暗忖，我父亲早丧，未曾留下半点家业，我如今已二十有三，想母亲每日小菜饭，何曾吃过一些精细的点心，可口的菜肴，每日只知节俭，一味焦心，指望早日为我说房媳妇。先前还做些针黹，如今眼睛看不见，也做不得了，我在中荡中每日打些小鱼虾，不过是换些糙米和园蔬，勉强将养母亲，靠这个，何日能有个积余？想通了这一节，常四点了点头道：感承盛情，我就随老丈到贵处走走，看看究竟有什么古怪。只是今日天已经晚，明日一早才好走。

见常四应承了，老汉喜道：多感常壮士仗义相帮，就依壮士所言明早出发。因到舟里，捧出钱钞和布匹来交割了，常四就手寄在了寺里，只拿了五百文回到家里，跟母亲讲，潮河里有条商船在邻乡永兴沉了，船家在四乡访寻善泅水的好手去打捞，里长荐了我，货主慷慨，预付了五百钱，母亲收好。常母听了有此进项，很是高兴，知道儿子自小水性极好，也不担心，只问儿子几日能回，常四道：总不过三五日。

因依例到里长处报备了，折回家中，悄悄收拾妥弓和叉，备了几个饭团。第二天一早，来到寺里，和牛老汉汇合，辞别了和尚，出了荡，沿着潮河一路东下，直奔庙湾而来。

到庙湾城南的时候已经是下午了，上岸进了南门，牛老汉寻了一个茶铺，要了一壶茶，几个米糕，请常四吃了，歇了片刻，穿城从北门出，大半个时辰后，到了丰赐敦地界，大路上早有孩子飞奔进去报与大人。里长在家门口远远迎了上来，请到堂上坐了，说了一些彼此仰慕的话。一盏茶的工夫，天就暗了下来，后面出来一个人报说东厢席面准备妥了。里长站起来，引进东厢，请常四在上首坐了，自已坐了主位，牛老汉主陪，另有三位村中耆老也依次坐了，进来一个人掌上了灯，常四看那席上四色冷盘，六盘荤素肴馔，中间放了一坛刚拍了泥封的花雕，满满摆了一桌。

里长为常四满斟了一碗酒，道：常壮士诛杀鼠妖的事，早就听人传诵的。如今鄙处出了这个妖邪，我等一筹莫展，幸得常壮士不畏凶险，慨然来助，我等既感且佩，壮士远来，请满饮一碗，以消困乏。

常四年轻，不曾坐过什么席面，略有些拘谨，双手端起碗来，道：常四不过是一渔户，也不曾学过道法，不过是有些蛮力罢了，多感长者们看承，敢不尽力！

大家彼此都敬了一遭，常四又问了那祠堂的方位，细细地问明了这数次妖异的经过，大抵和牛老汉先前说的合卯，微微点头，默默记在心里。吃了半晌，酒尽了，添了一尾鱼，上了饭来，常四举起箸来，尽力吃了一饱。

里长道：壮士今日远来劳乏，又用了酒，今夜先在舍下歇了，明日一早，我领你去祠中。我已安排了十个青壮后生，都有器械，供壮士调配差遣。

常四听了，暗笑这里长已被吓破了胆。不论它是妖还是鬼，既然盘踞于此，乡民们一举一动那妖异一定都是晓得的，再者，妖邪都是夜间出没，何曾听说哪个妖邪是在光天化日之下被人捉住的？当下心里计议已定，却不说破，一一点头应了，里长安排常四在自家宿下，众人散去不提。

约莫刚交四更，常四翻身起坐，将衣衫结束利落，借着月色，在廊下寻了一盏灯笼，挈了弓和叉，悄悄地往祠堂而去。

到得祠门口一看，门环上上了一把锁，常四未贸然入内，先围着这祠堂转了一圈，没见有何异常，摸出火石来点亮灯笼，从右边厢逾墙进了祠。

到得祠内，见桌椅板凳倒了一地，常四举着灯笼查看了一遭，不见什么异样。常思寻了一盏油灯点上，把灯笼插在壁上，扶了一条凳子，坐下假寐。不一会，常四听得一阵琴声骤起，和着琴声，一个极媚的女音，低低地，断断续续地吟唱：

物有小而智

……

虚檐寄微缕

……

常四听了，知是那妖邪来了，攥紧了手中的叉，并不理睬，那声音又响起来：

轻丝出皤腹

口织不用梭

……