山男 六(第4/5 页)

帮凶应是另有其人，或许是来自与山民起冲突的那帮人。小夜又补了这么一句。

“或许真如小夜小姐所言，这推论较说得通。”惣兵卫抱起胳膊，一脸严肃地说道，“一切均是金六因求爱未果犯下的暴行，帮凶则为对茂助怀恨在心的家伙。如此推测，一切就解释得通了。”

“是的。或许这纯属老夫个人想象，但眼见众人决定入山寻人，金六先生想必被吓出一身冷汗。依常理，寻人者常于夜间聚集，并于次日清晨动身，毕竟人于夜间难以行动。因此，金六先生便率先志愿加入，并佯装较他人更早动身，趁夜将阿稻小姐给带了出去。”

“为何不委由监视的无赖代劳？既然人都雇来了，就吩咐他们将小姐带走，好让自己留在村子附近。如此安排岂不是不易遭人起疑吗？”

“不不。”老人挥手否定道，“若是等到次日清晨，衣衫褴褛之人强押个姑娘，在光天化日之下想必引人侧目。若是遭人盘查，这些人想必立刻会供出自己的名字。为了谨慎起见，金六才决定独自押人。”

真是独自押人？正马问道。

老人回答：

“从死者仅有金六先生一人推测，应是如此。他之所以选择高尾，除了熟悉路径、距离村落遥远外，或许可借口参拜药王院频繁往来，亦是考虑之一。”

若未入山，便不至于发生这桩惨祸了，一白翁语带悲戚地感叹道。

“山中可有什么东西？”剑之进问道。

“山中有山民。”小夜说道，“矢作大人称之为山窝，这两个字其实是个蔑称。此类流连旷野、睡卧桥下、不为土地国政所缚者自古便有，今亦如是。亦有人唤彼等作转场者、世间师、间师或间太，某些地方则以鳖助称之。总之，名称可谓形形色色。”

“鳖助？间师？”

这正是阿稻当时语无伦次地脱口说出的字眼。剑之进转头望向与次郎，只见与次郎两眼圆睁。

“如此说来……”

“陪同阿稻小姐生活了一段时日的，原来是世间师呀。”

“难、难道是平左？”剑之进握紧了拳头说道，“山窝……不，世间师平左遭茂助解雇后，宣称将返回山中便告离去。这山，或许就是高尾山。如此看来……”

眼见剑之进沉默下来，小夜把话接了下去：“有此一说，世间师乃傀儡师之后裔，且终生不下山。”虽偶有人落户定居，但定居一地者似乎极为罕见。平日四处漂泊，以制箕或捕猎鱼龟贩卖营生，不属任何一藩、任何一村，亦不受长吏头或非人头管辖，此类山民完全被排除于士农工商之外，就此点而言，看似与其他贱民无异，但亦与幕府毫无关系，且不为土地束缚，其实较其他贱民更无身份。世间师如赌徒般无主从之分，彼此以仅同族者通晓之暗语沟通，且谨守山民之铁则度日。”

“山民之铁则？”

“即山中生活所须遵从之规矩。由于世间师无主从之分，因四处为家而无地盘可据，故彼此间之信义便相形重要。”

有理，正马说道。

“一如奴家先前所述，彼等习于佩戴名叫山铊的双刃刀。一说此刀乃仿天丛云剑而制，但无从确认此说真伪。除此之外，亦有自在钩等独特工具。”

“那么凶器即为此刀？如此看来……”

“还真教人遗憾。看来杀害金六先生之凶手，正是这位平左。”小夜说道。

“小夜。”老人短促地喊了一声制止。