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周莹起身出了房门，叫上丫鬟红玉，径直往武师与家丁们居住的院子走去。出门几个月，安吴堡安全无恙，多亏了武师和家丁庄勇们日夜操劳辛苦，她要去向武师和家丁庄勇们道一声谢，表示一下主人外出归来的问候，把从江南带回的土特产品分给众人。她知道，家要平安，心齐是第一。安吴堡要兴旺发达，缺少了主仆间的团结，等于是白日做梦啊!

骆荣、房中书虽然年过花甲，但对新主子的所思所想还是能够理解的，所以当他们从一时的惊愕中清醒过来时，两个人一直嘀咕到天黑尽，才长叹一声离开座椅，坐到摆着饭菜的餐桌前。

第二天早饭过后，骆荣、房中书走进了周莹书房，讲了两人对主子意见的商量结果。

周莹见两位老人同意了自己处理土地的意见，心里自然高兴非常，说：“骆叔、房叔，二老看让何人分头去进行土地勘查评估?”

骆荣说：“办这种事的人，对土地必须了解，不然肥地评成瘦地，水地变成旱地就麻烦了。”

房中书说：“我看让王坚负责不会出啥差错。王坚虽是武师，但跟老爷这么多年，见多识广，心眼又细，为人忠厚老实，做事兢兢业业，实事求是，善始善终，是个办事让人放心

的好手。”

骆荣说：“让田沛协助王坚，两个人一个懂土地，一个善思，配合到一块，结果自然可以放心了。”

周莹说：“就按二老意见办，我回头给他们安排。”

三天后，王坚、田沛率领五名家丁出了安吴堡，开始了陕、晋、甘三省属于吴家土地的勘查丈量工作。

安吴堡购置的土地分布在三省六县境内，且各归所在商号管理，每年土地收入单列入账，笔笔一目了然，盈亏都有据可查，多年来土地账项从没出现什么大问题，只是由于土地的自然递减，尤其是山地的自然递减，每年有所变化外，持契地亩多年来基本保持在同一数亩上。王坚、田沛等持册出安吴堡，每到一地先与商号土地亩数对照，然后按地契重新记录在册，最后进行实地丈量，按肥、瘦、水、旱、坡、山地定级，参照当地耕地转让价格，评估出最低售价，就算完成了任务。

王坚是个急性子，凡事不干好就安心不下，所以每到一地，顾不上路途鞍马劳顿，事不过夜，风风火火，起早贪黑地干。勘查速度一快，用时自然少了许多，当完成三省六县安吴堡所有土地勘查，连去带回，一共用时五十六天。当王坚把制图成册的勘查结果送到周莹手里时，周莹连声夸赞道：“我原估计，你们往返最快也得百十天时间，不料只用不到两月时间便大功告成。”为感谢王坚、田沛等人，周莹特设宴为他们洗尘，在宴席上她提出：“将甘、晋二省商号所管理的三千二百四十七亩土地公开出售，所得银两的一半作为商号流动资金入账，一半解缴安吴堡，作为安吴堡商业周转资金，以备各地商号应急之需。陕西境内土地保留下安吴堡附近六百六十多亩水浇地，保证口粮基本需求外，其余一千五百九十亩全部交给原佃户管理。佃户自负盈亏，纳税之后，每亩地每年象征性交纳斗粮做租金，如遇歉收或灾害当年租金免收，在双方自愿基础上一经签约，即日生效，二十年不变。二十年后安吴堡若仍然如今，我周莹仍然当家做主，合约自然会继续有效，假若我周莹尸骨已寒，自然就无力过问了! ”

周莹一番话，说得在场的骆荣、房中书、王坚、田沛等人一个个心潮汹涌，骆荣激动万分地说：“少奶奶果然气度不凡，见地独到，查遍大清国历史，少奶奶把土地几乎无偿让佃户耕种的决定，可谓是开天辟地第一回，消息若传进京师，皇上不嘉奖少奶奶才是怪事呢!”

周莹虽出身地主之家，但自小与诗书剑戟为伍，在性格上继承了其父周海潮豪爽大度，与人为善，不拘小节，心怀坦荡和母亲周胡氏文静好思，待人平等，乐于助人的优良品德。嫁到安吴堡进得吴门时间虽然不长，但在经历了两起大悲之后，又经历了成都、扬州、上海商号之变，对人生的理解和对金钱的认识发生了一次质的变化。在夜深人静时，每每靠炕头独思：我一个年纪轻轻的小寡妇，继承和拥有的财富即便不增加一钱一文，在五十年内也可以无忧无虑地吃香喝辣，坐享其成，但如此活着，又有什么意思?一个为活着而活着的人，到头来只不过是个多了一种欲望，用别人创造的财富填饱自己肚皮的酒囊饭袋罢了。这样的酒囊饭袋，活着与死了，都是行尸走肉。如果在有生之年，我周莹能做一件有益于安吴堡父老乡亲兄弟姐妹的事，安吴堡的子孙后代，就会永远记住周莹是他们值得怀念的先人。因为她活着时，曾为他们的父母之辈解过忧排过愁；为民众操过心，出过力；为乡党服过务，解过难。只要能挣得后人如此评说，我周莹就不枉守寡苦熬一生了。

周莹的所思所想，支配了她的行动。在她牢牢主宰了安吴堡命运的权力后，向着自己的既定目标迈开了坚定的步伐。

敢想也敢干的周莹，在安吴堡开始了她理想的实验。在卖掉甘、晋两省全部吴氏原来拥有的土地后，她按照自己的安排和设想，把吴氏家族的佃户进行了排队，按照生活状况、人口多少分为上、中、下三等，然后按实有土地，做了一次平均预分，心中有了数，才亲自起草新土地租赁合约。

周莹继承管理大权时，吴氏五大院占了安吴堡二分之一面积，南北西中四大院则占了二分之一中的三分之一地盘，其余为油坊、酒坊、豆腐坊、染坊等各种作坊及服务于吴氏家族的工匠所占有，其中朱、张、刘、文、陈等姓，多是来自长安、临潼、富平、蓝田各地姓氏的后裔，成为吴家的世袭佃户，耕种着安吴堡附近二千二百五十多亩比较肥沃的土地。周莹留下六百六十多亩安吴堡四周的水浇地直接管理后，拿出一千五百多亩以象征性租金，与佃户们签订了二十年租赁合约，随后又宣布取消所有佃户房舍租金，无偿地将佃户们所住房屋划归各户所有，并对损坏的房屋进行了修缮。周莹的作为，不仅赢得了人心，而且感动了四乡八邻，连附近为害乡里的土匪也对周莹另眼看待，在内部形成一致意见，只要周莹在安吴堡主政，所有山头，一律不得对安吴堡进行骚扰。泾阳县知县更是亲自到安吴堡向周莹表示感谢，说她为泾阳的安定做出了难以估量的贡献。

周莹在一片赞扬声中，并没有忘乎所以。为了保护安吴堡平安，她对占山为王的土匪们不骚扰的承诺并没往心里放，而是划拨银两，让王坚扩充了堡丁庄勇，购置了足够与打家劫寨的山大王们相抗衡的兵器。安吴堡所有吴家佃户和居民，为感谢周莹乐善之举，自动组织起来，全堡上下协力团结，共同担负起了保家卫堡的责任。周莹仅花了两万两银子，就建起了一支吴尉文在世时，先后花去十多万两银子也没能组建起的自卫武装。

周莹在卖掉甘、晋二省土地，将嵯峨山下的土地分给佃户们自耕自负盈亏后，把卖地的资金拨到县城房地产开发上，同时在泾阳县城开办了一家烧坊，一家米店，并先后购建了半条街四百多间房舍出租。在淳化、口镇开办了油坊、粮店，三原县开办了当铺、钱庄，在高陵县城开办了药店，在长安县开办了一家棉花行，在富平开办了一家粮油行，在西安东关开办了南货店，南关开办了瓷器店，西关开办了估衣店，北关开办了面店，鼓楼开办了古董行，骡马市开办了利深钱庄。如此一来，陕西境内吴氏商业得到迅速扩展，使她就地筹资措银的能力提高二成，即使各地利银一时解缴不到，也不会影响到安吴堡吴氏一门的生活之需。

1889年，在事业上取得长足发展的周莹，以她特有的处世风格，在赢得乡里拥戴的同时，也获得京师官吏们的赞赏。皇太后慈禧闻知后，更是乐滋滋笑口大开，在和内官们谈到周莹时说：“陕西的周莹，为女人争了气，应该重重嘉奖。”但此时全国的省、道、府、县衙门，却千方百计榨取民脂民膏。陕西的官吏们更是先后派员到安吴堡，向周莹施压，逼她捐资献银，周莹虽然肚子里憋气，但仍得硬着头皮，几百两，上千两，几万两地按衙门大小让来人不失望，多多少少都沾点油水走人。不料，来讨要的官吏这家走了那家来，个个进门都想敲竹杠，而且口气越来越大，不给银子就抡大帽子吓唬人。

经过思谋考虑，周莹决定来一次让地方官吏出乎意料的行动：我把银子直接献给朝廷以弥补军饷不足，断了地方官吏敲诈勒索贪污自肥的路子，让有钱人不再往外掏冤枉钱。

言出必行的周莹，当晚找来武师史明、仇进，要他们押解二十万两纹银进京，直接把银两献给兵部。