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周莹睡了一觉醒来，睁眼一看，二娘坐在明儿、珠儿中间打盹，便问道：“二娘，你咋没回家去?”

二娘听到周莹问，忙睁眼离座说：“我是受狗娃子委托来向少奶奶求个情。”

周莹一听来了兴趣，问道：“狗娃子要你为他求啥情?”

“狗娃子说他如今长大了，求少奶奶给他成个家。他不想再一个人过了。”

周莹笑道：“我听人说，二娘和狗娃子亲如姐弟，他若娶了媳妇，二娘你不吃醋?”

二娘脸挺得平平地说：“姐弟终归是姐弟，姐姐得为弟弟着想。”

周莹认真地说：“狗娃子看上了哪家的姑娘?”

二娘回答说：“刘甲斌掌柜的二女儿。”

周莹点头道：“巧巧那丫头今年十七岁，他们倒也是般配的一对。这样吧，过几天我探探刘甲斌的口气，如果他不反对，我就让狗娃子做他的上门女婿。”

“我代狗娃子谢少奶奶了。”二娘站起身来告辞说，“我走了，少奶奶。”

二娘刚走到房门口，周莹喊住她说：“二娘，你让三学去找个郎中看看，把病治治，免得你们夫妻冷暖不均。另外你应下定决心，和狗娃子一刀两断。不然，一旦让巧巧和刘甲斌知道了真相，不仅害了狗娃子、巧巧，而且也害了你和三学。”

“谢谢少奶奶提醒。”二娘一笑说，“我不是那种死皮赖脸的女人，少奶奶放心吧!”

二娘消失在夜色里。周莹望着夜空，一种不知是咸还是甜，是辣还是苦的味道，五味杂陈，从心底涌上来，她摇了摇头，长长地叹了一口气。

第六天中午时分，刘甲斌走进了安吴堡，当他从周莹书房走出来时，脸上布满了阳光，笑呵呵地和东大院的男女们打着招呼，一直到他骑上马，往堡外走时，仍是笑呵呵的。

刘甲斌那么开心，是因为周莹不仅亲自为他的女儿巧巧提婚，而且答应给狗娃子一万两银子成婚安家。周莹说得清清楚楚，不看佛面看僧面，狗娃子伺候吴聘几年，功劳、苦劳都有。一个孤儿，能获得主子的喜爱，足以证明他是一个好孩子，一个值得信赖有责任心的男人，巧巧嫁给他，可以安安生生过日子了。人财两得的刘甲斌，咋能不高兴呢?能遇到周莹这样的主子，真是上辈子烧了高香啊!

然而，刘甲斌并不知道，周莹此时此刻的真正心情是多么复杂痛苦，安吴堡人也不会知道，他们的衣食主子，在参与全部财富游戏的过程中，为什么总是右手死抠每一文铜钱，左手会毫不犹豫地把大把大把银子送给贫家下人，捐给穷人和慈善事业?他们私下里都在嘀咕：“少奶奶是个善人。”“少奶奶心肠软，人太善良了。”

日转星移，周莹花费巨资为自己建造起一座豪华庄园后，一人住进内宅，独自起居。经过多次选择，挑选出三十名武艺高强的青年作为卫士，交由王坚率领，负责保卫她的安全，如果没有要事她便足不出安吴堡寨门，过起挥金如土的生活。仅为内宅装饰陈设，她便派人三下江南，不惜巨金，购回名贵家具器皿，单吃饭的瓷器就买进上百桌款式新颖，色泽艳丽，绘画精美的景德镇出产的名贵瓷具，分成青、白、红各色。凡吴氏家族逢有喜庆之事，一律用红花瓷品，而且都是官窑所制，这一套自然不是她违制自购，而是慈禧老佛爷特别赠赐。如有丧事发生，则一律用青瓷和白瓷，招待官吏显贵则用明黄为主色的瓷具，以示尊荣华贵富有。

据传，抗日战争爆发后，有人与地方官府内外勾结趁火打劫，明目张胆窃劫吴氏老宅，从周莹住宅内夹墙暗室中，一次便刨出成套官窑瓷器三百桌之巨，犀牛角酒杯一百二十只，灯一百二十对。中华民国初年，军阀混战，冯、阎、于、杨、王等军阀，明火执仗多次洗劫安吴堡，将周莹所建庄园掘了个天翻地覆，仅从花园鱼塘里便刨出价值连城的大批财宝，其中一尊翠玉财神雕像，就可供十万大军一年军饷开支。而这尊财神像是周莹为使一池水映出碧绿翠蓝之色，特意请能工巧匠严格选材，费三年之工，才雕成安放水中，成为关中和渭北令人神往的一处人造景点。由此可见，周莹生前生活豪华程度，已不亚于侯王将相之家。

房中书是个勤俭惯了的人，对周莹心生不快，告老退出了安吴堡，回家安度晚年。自此能够对周莹施加影响，敢于对她进行批评的人全部销声匿迹。新的庄园落成未久，周莹再次斥巨资，为满足夏日避暑行乐，在窑店花园后的寇家堡城外，另建造起一座占地三百亩，名为寇家花园的游乐场所。花园围墙用青砖垒砌，内建高楼广厦，亭台回廊，曲径流水，并别出心裁，用砖石夯基盖了两幢三孔大窑，四周散建厦房一百余间，房与房之间，以曲折游廊连结，两侧则置假山、鱼池、花坛、流水小桥，千姿百态，十步一景，五步一画，园内暖房中名贵花木、奇花异草四季常绿绽香。为置景于真，特地从江南购回双人合抱不尽的玉兰树植于园内，使寇家花园成为西北难以见二的天上人间，神仙洞府般的建筑。

生活中的周莹，由最初的单纯无邪，到日甚一日的讲究奢侈，连和她亲如姐妹的红玉也看不过了，劝她说：“小姐，你一餐之费，足够十户五口之家吃喝用一个月，实在有点太过奢侈浪费了!”周莹并不生气，说：“放着银子不花，我死了能带进棺材咋的?”为了调剂口味，

她让钱荣从扬州为她物色了两名厨师，成为安吴堡专职烹调制作江南食品、菜肴的炉头。地处嵯峨山麓的安吴堡，是古代海洋的沉积地域，地下水含碱大，喝起来又涩又苦，她便制造了专用车辆，每日往返数十里，拉清河水满足日常生活所需。设在安吴堡内的仁和里、裕丰盛两个杂货店，成为她生活用品的专供店，并备有专人专车，随时准备到西安、三原等地为她采购安吴堡没有的用品。

随着商业的不断发展壮大，周莹的排场也越来越讲究，每次外出，少说也要十多名奴婢、保镖前呼后拥地为她服务。她很得意地对下人们讲：“《红楼梦》中的贾母出游够气派了，咱也要讲究排场，让人老远就能知道，是护国夫人周莹到了。”

在寇家花园和安吴堡内，周莹设了鸽房、鹰栏、鸡埘、犬房、鸟棚、马厩、兽舍，派有专人负责饲养看管，各执其事，随时准备她的传唤。有一年，三原县腊八会上赛马，周莹看中了得了头名的名为“千二红”的骏马，便按马的名字，把一千二百两银子往马主人面前一放说：“这匹马我买了。”马主人一看，买主是安吴堡主子周莹，而且给了一千二百两银子，又是惊又是喜又是怕地连忙躬身施礼说：“谢谢少奶奶，我沾了你老的大光。”她挥挥手道：“拿去置点儿地，养家糊口吧。”