第二十四回 竹帚先锋脂雄粉怒 虬髯丈夫剑拔弩张

却说甘棠在鹤山书房里坐着，忽见一队人多是些明妆衣服的婢女，一个个都拿着门闩扫帚直拥进来，当头阵的正是那个方才讲话的丫鬟，圆睁秋波，乱舞纤腕，举着把竹根扫帚向甘棠直劈下来道："你好！把我们公子引诱到什么地方去了？夫人今天问你要人呢。"这个时候凭你甘棠再足智多谋些，也慌得没摆布了。忙立起身来，将身子一闪，那扫帚早着在肩窝上边，鼻子里觉得一阵狗屎气味，险些儿把宿饭都呕了出来。

接着那丫鬟挥动全军，直抢过来，身上便觉得如雨点一般，也分别不出是扫帚是门闩。只得将两手一分，冲出重围，连跌带磕的出了书房门，望外就逃。那一队扫帚军便追赶出来。甘棠那里敢回头，一直逃出仪门，才觉追兵渐远。却听得里面一阵笑声道："什么是将军，原来是不中用的！烦你出去同人家说，以后还有来引诱公子的，教他们尝尝狗屎扫帚的滋味罢！"甘棠捧着头不敢出声。逃到门房口，才定了些神，见自己一身族新袍褂上。黄的是屎，黑的是泥，五颜六色的像个画师没着全色的神像。不觉摇头吐舌道："好厉害！不是学惯了三只脚的，今天管狗屎送到嘴上呢。"正说着，那阍人走到面前，冷笑道："想是见过公子哩。"甘棠又羞又怒，却碍着自己前程，不敢发作，手掩着脸跑到门外，将身上向车上一钻，蹬着唤快还去。那车夫见了这副形状，莫明其妙，只得听他，一拎马缰。

回到家里，甘棠溜进书房。想进去换衣，又怕缝穷太太知道了学了乖去。只得掇诓说陷在泥淖里了，叫人向上房取了身衣裳鞋袜来，从头到脚换干净了，才回过口气来，躺在个榻上叹道："这是什么一事呢！"说完，还不住叫险。

正这个当口，那李伯纯的家人又来了，问："郑将军请到劝解的人没有呢？"甘棠一肚子肮脏气正没发泄处，便勃然变色道："请不到那人。你自还去想法罢！"那家人呆了一呆，却只是不动身。甘棠愈怒道："我因你家大人，腰里还隐隐的酸呢！你还不回去，难道要我真个吃人家狗屎么？"说到这"狗屎"两字，觉得到底不容易出口，面涨通红的缩住了。想那家人经这一来总得走了，那知他还是个不动身。甘棠想："那里来这些霉气，才脱离了辣手丫鬟，又遇着个装聋侍者。"也算他聪明圆活，被他参过个绝妙机关来，将一天羞愤从头收拾，坦然向那家人道："你尽先回去罢。我即刻就来望你们大人呢。"那家人欢欢喜喜道："既将军肯到那里去，什么事也没不了的呢。"说着，自辞了出去，甘棠沉吟画策了一回，便分咐备车，车夫道："可又要向长府去么？"甘棠觉得不好意思，摇摇头道："不，我要望李伯纯大人去呢。"那京里的车夫别件事没长处，只缙绅录是记熟在肚子里的，不要说常去过的，便是没去过时，只要晓得是车主人的朋友，没有不认识的。现在听甘棠说要到伯纯那里去，便问也不问，转弯抹角恰恰好好的在伯纯门首停下。

众人见甘棠来了，欢然引将去。甘棠暗想："这个地方，总不至再逢娘子军哩。"便放胆走到伯房纯里。只见伯纯圈膝坐在床上，双眼紧闭的兀是在那里念佛。甘棠已先决定了劝解的方法，便兜头一揖，笑道："老先生好秘密，得了这天大喜事，却不给一个人知道么？"伯纯张眼一看，不觉把"做和尚"三字丢个干净，大怒道："我正万千懊恼，你怎敢来取笑老夫！"甘棠心里想："第一句话便一箭中鹄。这老头儿要入我彀了。"便正色道："谁敢来取笑老先生？人家正苦着有了姨太太摆布不脱，这是件搁货，待要脱手时，送也送不掉他。如今既自愿下堂，还你老先生一身自由，不是件绝可贺的事情么？"伯纯将眼向甘棠愣了一回道："你说的是什么话啊？"甘棠笑道："没说什么话。我只可惜老先生没与长鹤山易地而处呢。"伯纯这时圈着的脚渐渐放下来了，问道："鹤山又什么样呢？"甘棠便把自己心里悬猜着的事说道："鹤山为了前晚挹芬家一宿，被如夫人幽禁起来，连客也不许见呢。"伯纯点头不语。甘棠道："这倒也罢了。我今天好意去望他，他被禁着不能出来不打紧，那如夫人竟领着一班丫鬟，将我一阵扫帚门闩赶将出门......"伯纯不等说完，拍桌道："天下竟有这样的事！叫我做了鹤山，还不把这醋罐子一脚踢翻，赶他出去！"甘棠笑道："怕老先生做了鹤山，也要烦旁人替你拍桌不平呢。"伯纯便不言语了。

甘棠知道大功已成，再凑着一句道："鹤山既不能出，挹芬一复可怜。除却你老人家，还有谁能慰他寂寞呢？"这几句话明明说鹤山被禁，是伯纯的绝好机会，况且床头人已去，更没个干涉行乐的人，何不及时一走。伯纯听了，那里参不透这哑迹。登时将衣服整了整道："依你便什（怎）么样呢？"甘棠道："我那里有什么主意。老先生既爱禅悦，还是做和尚功德的好，我却要告辞了。"伯纯到此，早已丑态毕露，笑道："猾贼，把人家心说动了，自己却装这幌子。老老实实的今日同我玩一天罢！"说完唤进个人来，要换便服，那人见伯纯有说有笑，绝不似先前样子，暗暗佩服甘棠，不知把什么话竟将主人劝过来了，便欢欢喜喜把伯纯衣服检了出来。待他们换好了，便随着两人出门。

那知才出门口，见一个虬髯伟干的人直闯进来，把伯纯一把拉住道："这不是李老大人么？"伯纯见这人从没见过，问做什么。那人冒冒失失的道："老大人可也吃着国民的饭的，我们常说现在读过书有良心的人是都死完了，只有老大人是最会做文章的，敢还有些良心，如今遇这天大事情，不靠着几个读过书的有良心人，好歹劝着贵人把这事收还去，免得大家吃苦，怎你老大人还一声也不言语呢？"伯纯听他话说虽没分寸，却见他正言厉色的是个汉子，不欲去挥斥他。只甘棠那里忍得住，跌足叱道："那里来这吃了豹子肝的，敢到这儿来撒野！"唤自己车夫："快替我撵他出去！"几个车夫便一窝蜂上来。

那人放手大笑，睥睨着甘棠道："劝你把威风收敛些罢！莫得意过分了，看将来不知是我撵你还是你撵我呢？"说完，举两手将车夫一分，长叹一，挥手走了。真是：晨鸡唱处惊残梦，谁是天涯解事人。