第十七章 跟上舞步(第6/17 页)

“或许应邀前往觐见公爵的人都是这种阵仗？”黎莎。

罗杰摇头。“我在艾利克担任传令使者时坐过十几次那辆马车，穿街走巷时从来不曾有一整队的林木军团跟在后面。”

“他们昨晚一定测试过那支魔印箭了。”黎莎说。“这或许表示他们知道我们能提供货真价实的战斗魔印。”

魔印人耸肩。“该来的总会来，他们要么就是来护送我们，不然林白克就会剩下一整队残废的士兵。”黎莎张口欲言，但魔印人在她说话前就已经跨过门槛，走进吉赛尔的院子。其他人跟随他走了出去。

马车的仆役在马车前放了一个台阶，然后打开车门。汤姆士骑在马背上看着他们，在魔印人上车时轻轻点头示意。他们很快在木板街道上朝林白克宫殿颠簸前进。

林白克的宫殿是全城唯一的石造建筑，是极度奢华的财力与权力的展示。如同密尔恩的欧克公爵，林白克的宫殿是城市大堡垒中一座自给自足的小型堡垒。外墙足足有三十英尺高，每面墙后都有一片开阔的空地，墙上刻有大型魔印，刻痕中填有亮眼的光漆。这些魔印历久弥新，不过多半只被独行的风恶魔测试过。如果安吉尔斯堡的城墙沦陷，恶魔大批涌入城内，林白克可以关闭宫门，然后安安稳稳地等待黎明到来，眼睁睁地看着整座城市在宫殿四周烧成废墟。

他们穿越围墙，走过公爵的私人花园及牧场，还有十几间提供给私人仆役和工匠居住的低矮房舍，这才抵达宫殿。宫殿高墙耸立，足有好几层楼高，另外还有几座更高的守卫高塔，顶端超出宫殿的魔印网。

宫殿本身的魔印既美观又实用，黎莎可以感应到其中蕴含的力量，她的双眼随着它们所形成的能量线条移动。

“请随我来。”马车在宫殿门口停下后，汤姆士王子对魔印人说道。黎莎皱起眉，跟随王子进入宫殿——对方会不会全程忽略自己，只理会魔印人。他曾不止一次说过自己洼地没有责任，就像马力克不对来森难民负责一样；她能相信他会将洼地的福祉摆在自己前面吗？

大厅入口的拱形天花板高耸在他们头顶，但宽敞的大厅里却没什么人请愿。王子带领他们远离主王座厅，走过地上铺满厚地毯、墙上挂满绣帷和油画的走廊。他们来到一间摆有丝绒沙发和大理石壁灯的等候室。“请在这里等候，接受公爵招待，”汤姆士大夫对魔印人说，“仆役将会送上美味的点心。”

“谢谢。”魔印人在仆役带着一盘饮料杯子和小三明治进来时说道。两名林木军团的守卫手持长矛，面无表情地站在门口。

时间慢慢过去，罗杰深感无聊，开始玩起抛接空茶杯，一边问道。“你认为林白克会让我们等多久？”双脚在地板上踏出规律的步伐，配合残缺的手掌走位抛杯。

“久得让我们知道他在主导一切。”魔印人说。“公爵们会让所有人等，越重要的贵客就得花越长的时间去数地毯的线头。这是个恼人的把戏，但如果它能为林白克带来安全感，那么配合一下也无所谓。”

“我真应该带针线来的。”黎莎说。

“我有一大堆没绣完的绣框，亲爱的。”一个声音在她身边说道。“我很喜欢绣新花样，但从来不曾完成。”黎莎转身。看见詹森站在门口，扶着一名年近八十、雍容华贵的老妇人。

罗杰惊呼一声。黎莎皱起眉看着一只罗杰在抛的杯子摔落地面。幸运的是，杯子在厚重的地毯上弹开，没有摔破。

女人以一种让伊罗娜自叹不如的目光瞪向罗杰。“看来艾利克一直没花心思教你一些起码的礼节常识。”罗杰的脸色变得比他的头发还红。

即使以安吉尔斯人的标准来看，老妇人的身材依然显得娇小，几乎只有五英尺高，身穿宽大的绿色丝绒礼服，褶边上镶有克拉西亚纯白蕾丝，满头灰发朴实地盘在头上，上面戴有光滑的木饰环。饰环顶端缀以金边，上面镶了许多名贵的宝石。她瘦得像根芦苇，背有些微微变驼，手掌依靠在总管大臣的手臂上，皱巴巴的皮肤呈半透明。她脖子上的丝绒项链下方垂着一颗婴儿拳头大小的绿宝石。

“请容我介绍阿瑞安女士阁下，老公爵夫人，林白克三世公爵之母，森林城堡守护者——”

“是呀，是呀，”阿瑞安打断他道，“世界上所有人都知道我儿子的称号，我没有时间听你一星期复诵一千遍，詹森。”

“很抱歉，我的女士。”詹森说着，微微鞠躬。

黎莎在詹森介绍时立刻屈膝，男人们则鞠躬行礼。汪妲身穿长裤，没有裙摆可拉，只好尴尬地摆出四不像的行礼姿势。

“女孩，如果你穿得像个男人，那就像男人一样鞠躬吧。”阿瑞安神态高傲地说道。汪妲脸颊一红，深深鞠躬。

老公爵夫人满意地嘟哝一声，接着转向黎莎。“我亲爱的，是来帮你脱离这一切无聊的男人事务。”她看向汪妲。“还有那个小女孩。”