八　桶子究竟装了什么(第2/3 页)

“马上就能知道了！”

班里在前头走，一行人通过走廊，走下楼梯，再经过一条通道，就来到了一个小中庭。地板正中就放着这个费尽周折的桶子。在场的只有五人，除了厅长、菲力克斯、班里、盖文之外，还有一位身份不明的男子。

班里朝前走了几步：“这个桶子很结实！”他说，“要打开它还得请木匠来吧？”

厅长点了点头。那名不知身份的男子开始工作。没多久，他就将桶子顶端的铁板拆了下来：“请看，板厚将近两英寸，是葡萄酒桶的两倍厚。”

“好了。需要的时候再叫你。”班里说。那人走了之后，四人向桶子走了过去。

桶子上层有木屑。班里将木屑拨开，将一枚金币取出来：“哇，一枚！”他说着将金币放在地板上，“又一枚！还有！”金币在地上堆成了一小堆。

“这东西零零散散的。”他说，“正中央的木屑不到半英寸厚，四周的木屑却一直塞到桶底。盖文，过来帮忙一下。小自，不要弄乱了！”

木屑被清出来了，在金币旁边堆成了一座小山。慢慢地，金币少了，手也不容易插进去了。

“把木屑都清出来。”班里说。他又低声说道，“好像有尸体。这里有手。”

“什么？尸体？手？”菲力克斯叫道。他脸色惨白，眼睛里满是恐怖的神色。其他人都躬身向前朝桶子里探看，厅长则靠向菲力克斯。

一会儿，班里说：“好，提上来吧！小心！”两人再次贴着桶身，一口气提起了纸包着的物体，将它放到地板上。

“噢，天啊！”尖锐的叫声从菲力克斯嘴里发出来。连见多识广的厅长也愣在那里了。

那是一具女尸。头和肩膀被纸包着，塞在桶子里，所以缩成一小团了。有着纤细修长的手指的美丽的手从纸间露出一只来，刚好伸在圆润的肩膀旁边。

大家呆立着，大瞪双眼看着这一死尸。菲力克斯脸色苍白，两眼像是要跳出来了，脸上满布恐怖之色。

厅长低声说：“把纸撕开来！”

班里抓住纸慢慢地将它往下撕。死尸露出来了。年轻女人穿着一件浅粉红的晚宴服，颈部及臂膀附近都嵌有蕾丝，乌黑细密的头发编成辫子绕在细颈上。手指上戴着好几颗价值不菲的宝石正在闪烁不断。脚上穿着针织的袜子，没有鞋。一个信封别在衣服上。

不过，最引人注意的是那张脸和脖子。毫无疑问，那是一张美人的脸，只是现在却发黑浮肿，黑色的双眼圆睁着，似乎在诉说着死亡的恐怖与战栗。嘴唇微微开启，露出了洁白美丽的牙齿。靠近喉管处有两条变色的伤痕。