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尔康和永琪屏息而立，不敢说话。

这时，小燕子和紫薇走了出来。两人整整跪了一夜，都是神情憔悴，脸色苍白。

小燕子更是揉着膝盖，一跛一跛的。

两人见到乾隆，便双双跪落地。小燕子一跪，膝盖好痛，身子东倒西歪，直叫哎哟。紫薇一跪，腿一软，整个人都栽倒在地。

尔康、永琪好心痛，尔康伸手想扶，又抽回手去。永琪迈前一步，又退了回来。

乾隆大惊：

“你们两个丫头，怎么啦？”

早有宫女上前，扶起二人。紫薇跪好，维持着风度，给太后和乾隆行礼：

“老佛爷吉祥！皇阿玛吉祥！”

小燕子跟着叽里咕噜说了一句。

“不要跪了！搬两张発子给她们坐下吧！怎么弄得这么憔悴？”乾隆好心痛。

就有宫女搬了椅子来，扶持两人坐下。

“这两个格格，生得真是娇弱！不过是让她们在观音菩萨前面，闭门思过而已。”太后看着，不以为然地说。

小燕子再也忍不住，委屈地嚷了起来：

“皇阿玛！我们好惨啊！这个‘闭门思过’好厉害！我就说过，‘跪得容易，不能少，你不许我戴。现在，我整个膝盖都肿了，腿又伸不直，又弯不了！那个暗房里，一直有冷风呼呀呼地吹，吹得我浑身寒毛都站起来了！这个滋味，除非皇阿玛也跪了一夜，才能了解……’”

乾隆见小燕子还没轻没重地说话，急忙大声地打断：

“你还敢说这么多话？如果你们不是闯了大祸，怎么会让老佛爷生气？没有打你们，已经是老佛爷的仁慈了！你们还不向老佛爷认错？”

“认错倒是不必了！”太后看了看四个年轻人，再看小燕子，“可是，小燕子，你昨儿晚上，把尔泰写给你们的那封‘家书’给吃了，现在，你必须把它吐出来！”

小燕子大惊，睁大眼睛说：

“吐出来？我吐出来的东西不会好看！你真的要我‘吐出来’吗？”

乾隆也大惊：

“什么？吃了？把‘家书’吃了？”

“可不是！我要看看那封信，她竟然把信拿去烧，烧不掉，就干脆吃了！”

“皇阿玛！”永琪好着急，就往前一步，禀道，“那都是我的错，那不是尔泰写回来的家书，是我一时忘情，写的一首诗……”