第301章
“你送那埃及人下船的时候我们没有跟随,你又同他说了什么?” 刀淳一激零,赶紧回想,可他真的没说什么犯禁的话吧?更不敢泄露船上机密。 “我跟他说了需要的货……主要是煤,为了去罗马,我们少装了至少一半的货,都用来装煤了。他们能提供煤,我们就轻松许多。还有我打听来能卖出高价的红珊瑚,是罗马人卖过来的货,埃及人或许有现成的。金银自不必说,其他便是书籍,还有人……” 说到最后,他看两人脸色越发不对,也意识到了,赶紧分辩:“我没买奴隶,我跟他们说要雇一些愿意去东方的人长期作工,工钱优厚。” “那你还不是跟他买人?我齐国已经废止奴隶,远行之前,钟船长也一再强调不许购奴,你竟抛在了脑后?” 钟离眜问这话,就是看到这两天有商人送人过来,换了丝绸回去,本来商事他不该过问,但这是违背了齐律的事情,若不问,回去这些人又藏不起来,这样特殊的长相一看就是从埃及罗马带回去的,一问起来,他和梁高也得担罪。 刀淳脸都白了,连连摇手:“不敢,不敢,我不敢购奴。我是这样想的。这个埃及本身使用奴隶,我向他们买来奴隶,回去之后就放良,让他们做工,等工钱够了他们愿意留下就留下,不愿意留下,也可以搭乘船回来——但他们在我大齐享过福,又怎么肯回来做奴隶,这样一来,不就引入人丁了吗?” 钟离眜想了想,脸色缓和下来,觉得也有道理。刀淳不是胡说,他们路上收集的情报和这几天停泊打探的情况都证明了,埃及和埃及周边这几个王国都还是奴隶制国家,几个国家内部存在大量奴隶。 除了自己同族人,还有大量的黑奴,是从黑大陆掳掠而来的人口,也是这边黑皮肤人的主要来源。 买这些奴隶,其实对他们来说只是用“买”这个名义,如今齐国又不许蓄奴,等回了国他们就是自由民,只是欠了帮他们赎身的钱罢了。要还钱,要吃饭,那他们就肯定得找份工做。 齐国最缺的就是人,这倒是个划算的买卖,对那些奴隶也不是坏事。 本质上来讲,钟离眜和梁高从幼时到青壮年,就是由仍然存在大量奴隶的时代过来的,要他俩发自内心的反对奴隶制存在简直是苛求了。 二人不过是因为最早追随韩信,又是没什么老家底可损失,反而从新政策里得到极大好处的齐国新贵。因而他们是齐国政策最坚决的拥护者,也是齐王最忠诚的追随者。 既然齐国不许蓄奴,航行前教导他们的异士也嘱咐了不要购奴,那他们自然要反对刀淳的自作主张。 但当刀淳解释之后,他俩也觉得刀淳没什么不对,尤其是如此一来还算是做好事,并没有触及齐律,于是算是都同意了。 钟离眜更是进一步询问起来:“如果真拿奴隶来换,这些奴隶语言不通,回去只能种地吧?” 刀淳笑道:“能种地就很好了。不会种地的话,现在修路不也要人,来之前又有铁路通车了,还有大河上准备建桥,等我们再远航几次,不定哪次回去,就能驾车从桥上过大河了。” 一时间三人都失语了,那得是什么样的情景啊。那可是滔滔大河,一眼望不到边的大河啊! 是的,缺人,我大齐什么都不缺,万里迢迢海路至此,竟然没什么值得运回去的货物。那能拉一些人回去干活也不错。钟离眜想得更远,他要在塞琉西王国南边占下地来,能有本地人就最好了,这些被他们赎身的奴隶,也可以来当兵嘛。 把这些事都商议定了之后,埃及摄政的使者也正式来访,向钟离眜提出了雇佣他们打仗的请求。这点有些出乎意料,雇佣军?这他们真没见识过。 钟离眜谨慎起见,与梁高商讨了,又尝试了用船上的电台发电报回去。 但一直没有回音,应该是实在太远了。这一路又远得离谱还人生地不熟,不像南洋和东州,能安排人在岛上中转。 最后钟离眜还是决定拒绝,以使者的身份向托勒密五世请见,正式缔结盟约。 “若是雇佣,不过是钱货两讫的交易,于我齐国而言并无好处。我等想在这里立足,将来共同应对塞琉西国,就不能以雇佣军的名义。我为正使,便同他入亚历山大城面见那国君与摄政,你留守船上,倘若有变,不必管我,见机行事。” 这是钟离眜的决定。不过埃及正为战争而焦头烂额,他往亚历山大城的交涉十分顺利,埃及上下根本不在意用什么名义,对于钟离眜提出将来要在塞琉西以南停留驻扎更是大喜过望:关他埃及何事,是塞琉西要有从东方来的敌人啊。 钟离眜更是提出,自己的军队有很厉害的远程武器,交战时作为盟军,他有自主权,必须让他知道军事布署,他才好决定自己人的用在哪里才能给敌人最狠的一击。 摄政阿里斯托梅尼没考虑多久就答应了,他其实并没有太将这支盟军放在心上,他看重的是那些质量很好的钢铁利刃。钟离眜送了一半给他们作为国礼,虽然形制不同,但那可真是好东西。 帕尼翁之战 刀淳与梁高继续乘黄鹄号, 带着另一艘鸿雁号驶出米奥尔港,绕行生活着黑皮肤人的大洲,一路没有多停, 直到抵达亚历山大城。 梁高还下船与特意到此等待的钟离眜见了一面, 两人看着地图上, 米奥尔港与亚历山大港的距离, 再想想从海路绕过来的漫长线路,梁高再次感慨:“这地方就应该挖一条河!” “他们确实挖了,就是太浅太窄, 几度废弃又开通,如今这个托勒密五世年幼国危, 也顾不上这件事了。我们的船更是过不来。” 钟离眜说着这话, 心想恐怕要让我们的船通过,非得齐国派遣人手来修不可,要将那些吊车挖车通通运过来,不然也太难了,不知道要死多少人。 梁高却想, 要是始皇帝在位, 死多少人也得把这河给挖出来啊, 这位置可太紧要了。 在亚历山大港稍事休息后,黄鹄号再度出发, 这次终于到了罗马。 在他们绕行黑大陆的时候, 在米奥尔港没有完成采购的罗马商人, 已经将他们将要航行至罗马的消息带了回来。 船一到罗马停靠, 刀淳就换了不少人回来。可能是急着购买丝绸和糖, 这些商人乃至他们身后的贵族一时来不及去买新奴隶,更来不及运煤, 于是钱用完了就直接将家里用熟的奴隶带来交换。因此刀淳有了些出乎意料的惊喜:这些奴隶里除了大字不识干苦力的,还有不少有一技之长的人。 经过询问,他们有罗马在对外战争中抢来的战俘,也有贵族自己家中培养的学者,有的甚至是家养的家庭教师。说是奴隶,其实生活比一般的奴隶强多了,在家庭中也有一定的地位。他们上船时神色沮丧,刀淳可是开心极了,将他们另册登记下来。 现在齐国人已经普遍意识到一件事了:哪怕我只需要一个拧螺丝的工匠,那么识字的也比不识字的好。 这话一定要找个例的话不是没有反例,但是比起一句话得反复教半天的文盲来,显然已经得到过初步教育的人更容易管理。而这些学者虽然语言不通,但回去之后用在各行各业,也总比既不识字也说不通话的人好用吧。 更何况,从那些学者口中,还能多搜集一些西方诸国的情报,这才是真正的收获。