回到客栈，沈黛找老板娘要了些金疮药，将自己手腕简单包扎好便要给阿鹿上药。

他后退一步，“公子，我身体污秽，怎能脏了您的手，还是我自己来。”

“你的伤是因我造成的，还是我来罢。”

见沈黛执意如此，乌椤奚也不再与她争执，将沾了血的外衣脱下。

沈黛将他身前辫子拨到脖子后面，怕他着凉，又拿了件外衣披在他身上。

“多谢公子。”

沈黛笑了笑，纤指掐出一点药膏，敷在他伤口上，微凉的指尖划过他的皮肤，丝丝沁凉。

她神情专注，心无旁骛，动作甚是熟练。

乌椤奚开口打破沉默：“还未知道……公子名讳。”

“宋觅，字清安。”

他笑道：“公子果然是汉人。”

沈黛顿了顿，认真对上他双目，神色郑重。

“阿鹿，你肯原谅我的过失，愿意继续奉我为主，是为此心赤诚，知恩图报……但我，还是要把自己的情况向你讲明。”

她看向药瓶上的苗文，“如你所说，我并非苗人，乃大晟来使，奉南楚公子之命游历楚地，察民情民忧，寻治国之策，以此换取我想要的东西。”

“楚人若欲强国，必先削弱氏族之权，这个道理，楚国公子懂得，楚国氏族亦懂得。乌椤奚推行新政，阻挠汉制推行，旧派便煽动晟使逼宫，乌椤奚借力打力，纳晟使为己所用，轻而易举破局……”

从这方面来说，乌椤奚确实是难得一见的治国之才，精通权术，深谙隔岸观火之道。

“如今，对于氏族来说，我们这些晟使已与他们利益相冲，若我们不能为其所用——

沈黛闭了闭眼。

“他们便会想尽办法，除掉我们。”

见自己的计策被她如此轻易识破，乌椤奚望向她的目光浸染着柔色。

他道：“公子放心，我虽不懂朝政之事，但我明白，公子之志，即吾之志，公子之命，即吾之命。”

沈黛赞许一笑，“阿鹿，你虽说自己不懂，却很通透。与氏族争利，无异于虎口夺食，前路不知有多少艰险，我要你贴身保护我，可能做到？”

“能。”

这是阿鹿的承诺，亦是乌椤奚的承诺。

是他亲手将她奉上高台，亦亲手把她拉入尸山血海。

也许他赌错了，从一开始就是他高看沈黛，她根本无力与氏族抗衡，与大晟抗衡。

也许她会死无葬身之地，也许会再一次被伤得体无完肤，跌入泥淖。

可这条路，他会一直陪她走下去。

她受多少伤，他便一刀一剑还在自己体肤。

她尝过几分痛苦，他便加倍承担在自己身上。

他会为她踩碎所有坎坷，杀死所有阻挠她的人。

甘之如饴地成为她掌中刀、手中剑。

乌椤奚站起身，郑重行了一礼，声音如泉水漱过温玉：“我当谨遵公子之命，誓死保护。”

而这些，你根本无须知道。

沈黛并未察觉到少年心中的汹涌，只如往日般温和笑笑，“得君一言，宋觅此心甚安。只不过你我虽是主仆，却也不必动不动就朝我行礼。”

“是，都听公子的。”

她点点头，把人扶坐在椅子上：“还未包扎完呢，你坐好。”

一丝夜风灌入屋内，烛火摇曳，将两人影子拉短又曳长。

帛布一圈圈缠上，沈黛双臂环绕他的腰，额头几次触到他的胸膛，整个人几乎是伏倒在他怀中，亦像是被他禁锢在臂弯里。

鼻息勾缠，夹杂着女子发间的皂角香，似兰似麝，难分敌我。

两人咫尺之距，乌椤奚只消略微低头便能看见她领口处的一截脖颈，戴着他给她的莲花胸坠，皮肤细腻如白瓷，与锁骨连成姣好的曲线，随呼吸起伏。

他猜，她定是为了掩盖自己没有男子的喉结，才只穿高领衣，将姣好的细颈捂得紧紧实实。

着实有些可惜。

腰腹处的蝴蝶文身色泽愈发鲜艳，像是干涸的尸骨吸到精丨血，一点点活络起来，沿着少年精壮劲瘦的皮肤向上挪动一寸。

沈黛将绳结系好，“好了，你这几日尽量不要剧烈活动，手也尽量不要碰水。”

“是。”

她从他怀中起身，几缕发丝拂过他的胳膊，传来细微痒意，飘飘然便消散了。

“早些休息，这几日还要出门。”

“是，谨遵公子之命。”阿鹿一板一眼道。

沈黛心里笑了句“小正经”，走至桌前，俯身将灯烛吹灭。

屋内骤然暗了下来，沈黛眼睛还未适应黑暗，转身，直直撞入一个坚实的胸膛。

她目光一抬，月光镀亮面前少年的轮廓，发间银链在月色下攒着细碎的莹光。

他手捧巾帕，黑漆的眼眸融入夜色，怔怔望着她，似乎没想到她会突然转身。

黑暗中响起他清冽的声音，“抱歉公子，方才忘记同您说……您唇上，沾了血。”

“血？”

沈黛这才想起自己方才忆及旧事，咬唇咬得太用力了，赧然一笑，接过帕子轻拭。

温凉的触感从唇上划过。