“不过什么呀？”那几位美娇娘笑问。
赵锦繁看破红尘似般，叹了口气：“我那方?面不太行。”
大约是没见?过说自己
不行的男人，那几位美娇娘张着嘴僵在原地。
荀子?微忽而轻笑了声。
那几位美娇娘撇下赵锦繁，又朝荀子?微抛去眉眼，道：“小公子?不行，那这?位大公子?总行了吧。”
荀子?微看向赵锦繁。
赵锦繁：“……”看她?做什么？
那几位美娇娘顺着荀子?微的目光也朝赵锦繁看去。
赵锦繁被这?几人盯得一阵发窘，瞥了荀子?微一眼，干笑了几声：“我叔父他……”也不行。
“也不行”三个字卡在喉咙，仔细想想这?三个字对于真?男人来说侮辱性极强，赵锦繁换了个极为体面的说法。
“他太行了，怕你们受不了。”
一瞬，周遭皆静。趁那几位美娇娘呆站着，赵锦繁扯起荀子?微的衣袖，绕开几座人墙匆匆逃离。
身?后几位美娇娘缓过神来，目光朝她?走远的方?向追去。
“不对啊，你又没试过，怎么就知?道他很行？”
赵锦繁：“……”
赵锦繁闷头快步朝前走，不知?走了多久，到了一处人少之地，停下脚步喘了口气，低头看见?自己的手还?紧拽着荀子?微的袖摆，对方?就这?么任她?东拉西扯的，一直默不作声紧跟在她?身?后。
她?蓦地松手：“您不挣扎一下吗？”
“不。”荀子?微道，“你说的，我今晚是你的。”
话是这?样说没错，但……
赵锦繁一阵手足无措，僵硬地侧过身?背对着他，走到近旁一处摊位前，随手拿起摆在摊前叫卖的东西，装作要买东西的样子?。
这?处摊位的小贩在此处蹲了半天也没来一笔生意正愁着，眼见?有人上门?，立刻摆出笑脸迎了上去：“贵客这?是打算买来送佳人？”
送什么佳人？
赵锦繁回神，低头朝自己手上望去，看清手上拿的是什么，懵在当场。
荀子?微自她?身?后上前，问道：“你要买花钗？”
赵锦繁：“……”
荀子?微走到她?身?旁，看了眼那摊子?上摆着卖的花钗，指了指左上方?摆着的那几支，对她?道：“这?几个是时新样式。”
赵锦繁一愣：“您还?知?道这?些？”
荀子?微应道：“知?道。”
小贩连声夸道：“贵客好眼力，很少有男客懂行的，可是家中夫人喜欢？”
荀子?微道：“我妻她?不常用这?些。”
“但我想，如果她?戴上定?会?很美。”
第036章第36章
赵锦繁看向他：“你妻？”
荀子微对她道：“对，我妻。”
真是出?门在外身份背景全靠编，不过倒也是，他这?个年?纪，没有妻子反倒比较奇怪，赵锦繁想。
那位小贩指了?指赵锦繁握在手?上那支钗道：“这?位公子手?中这?支紫金镶玉鸾凤钗做工精美，寓意又?好，送给妻子或是心仪的佳人都合适。”
赵锦繁垂眸去?看手?中的花钗，她其实不太懂珠钗首饰这?类的东西，平常也用不到，不过这?钗子确实很美，她稍稍多看了?两眼。
小贩眼尖见见这?钗颇合她心意，连忙趁热打铁道：“要不我给您包起来？”
“不必不必，我只是看看。”赵锦繁放下钗子，尴尬笑了?几声。扯着荀子微，在那位小贩莫名其妙的眼神下离开了?卖花钗摊位。
两人继续往前?走，这?条长街的前?半段多是些?声色犬马，供人寻欢作乐的地方，中间?的是些?贩卖奇珍异宝和?夜食茶饮的店铺和?摊贩。
到了?后半段，出?来摆摊的都是些?赴京赶考的考生，靠贩卖字画和?一些?不知真假的野闻小册子赚点盘缠。
赵锦繁随意走到一家摊位前?瞧了?瞧，果然看见了?不少老?熟人相关的野闻趣事，什么《谏之生财道》《太傅家有母虫》《怀真战腐尸》啊之类的。
《谏之生财道》无疑说的是沈谏如何从一贫如洗变得?富甲一方的故事。这?本册子里的沈谏奸诈狡猾，黑心黑肝，脸皮比城墙还厚，字里行间?能看出?笔者对他既嗤之以鼻，又?忍不住敬佩的矛盾心思，写得?还算有几分真。
旁边这?本《太傅家有母虫》就纯属杜撰了?，薛太傅的夫人黄氏是京城出?了?名温柔贤良的女子。夫妻二人鹣鲽情深，成亲数十年?，太傅未曾纳妾。
明明是一段琴瑟和?鸣的佳话，到了?民间?流传的小册子里，莫名就带了?讽义。仿佛在世人眼中，一个男人不愿纳妾，定是家有恶妻。就好像亡国之君身边必有红颜祸水，落榜书生心中必定有位看不上他的贵家小姐。
至于《怀真战腐尸》则说的是，言怀真曾经为了?破获一桩悬案面不改色徒手?剖验恶臭腐尸之事。
同为刑官，言怀真擅长验尸之道，而如今身在刑部的荀理则对各类案件中的细节痕迹有独到见解。
当然这?些?摊位上最多见的还是定国公他老?人家的小册子，一眼扫见的就有《骁生与名妓》《楚将军夜探陆娘子窗》《公主的国公》等等。
定国公楚骁长了?一张惹女郎爱怜的好皮囊，多情又?风流，红颜知己无数。尽管他驰骋沙场多年?，战功赫赫，但比起他的辉煌战绩，大家还是更?乐于谈论?他私下那些?错综复杂的风流往事。越是难以启齿的，越是引人探究。
赵锦繁轻叹一声，心想这?些?册子若是被楚昂瞧见了?，必定会被撕得?稀巴烂。楚昂最不能忍见他爹身边那些?莺莺燕燕。
不过话说回来，楚昂不能忍的事实在太多了?，不差这?一件。
令赵锦繁没想到的是，这?些?摊位上，跟荀子微有关的野闻小册子出?乎意料的少。就算有也都是些?歌颂他不败战绩的。
想想也有道理，他几乎把所有的精力都用在了?“谋反”这?一件事情上，偶有空闲也只是种点瓜果时蔬，养些?鲫鱼肥兔，生活作风格外单调。
他威势甚强，也没什么人敢胡乱编排跟他有关的事。
如果要说他有什么爱好，大概就是与人斗智比剑，以及每日花心思做自己喜欢吃的菜。
通常他爱吃的她也都爱，最近这?段日子都是他们俩……不，赵锦繁看了?眼尚还平坦的小腹，是他们三个人一道用膳。
思及此，赵锦繁侧头去?寻荀子微，扫了?一圈见他正站在身后不远处的摊位前?，专心翻看一本小册子。
赵锦繁抬眼望过去?，瞥见那小册子的封面上好像有“风流皇帝”四?个大字。提到风流皇帝，赵锦繁便想到了?她那位死去?多时的皇帝老?爹，不过荀子微是向来懒得?理睬她那位无能的皇帝老?爹的。
她总觉得?哪里怪怪的，于是又?凑上前?瞄了?眼，隐约看见这?小册子上写着——
“国君锦繁，喜好男风，曾夜闯定国公府，只为见竹马一面。”
赵锦繁：“……”
搞了?半天，这?位“风流皇帝”竟然指的是她。
荀子微察觉她靠近，侧过脸对上她的目光，问她：“是真的吗？”
赵锦繁承认道：“真的。”
荀子微低头目光微敛：“你曾经很爱慕他吗？”
赵锦繁莫名道：“这跟爱慕有什么关系？那会儿他母亲刚过世，一直郁郁不振，和?定国公的关系也闹得?很僵，为了?气他爹，到处惹是生非。有一回他去四皇兄殿里偷酒喝，被定国公抓了?个现行，气得?狠抽了?他一顿，负伤在府里思过，我便带酒过去探望了他。”
荀子微道：“定国公盛怒，他那些?平日里和?他称兄道弟的挚友怕是没一个敢撞在这?档口去?看他的，你倒是敢去?。”
赵锦繁道：“他平日里很关照我。”
荀子微道：“他关照的人很多，不止你一个。”
“那又?如何呢？”赵锦繁只道，“如果朋友有难我连去?看他一眼都做不到，那又?算什么朋友呢？”
荀子微忽笑了?声：“你说得?对。”
赵锦繁道：“更?何况定国公从来不会因为这?种小
事就为难人。”
荀子微应道：“的确，他的心很大，能容下各路美人，也能容下流言蜚语。仗义不拘小节，也很爱护小辈。从某些?方面来说，子野很像他的父亲。”
赵锦繁道：“虽然楚昂看上去?十分厌恶他父亲，但大家都明白?，他心里一直很敬重他的父亲。”
“因为想跟父亲一样英勇，所以去?了?西北从军。又?因为不能原谅父亲流连花丛，所以想方设法远离他。”
“定国公每次提起那个生来就跟他作对的儿子都气得?不行，但楚昂第一次打了?胜仗，身负重伤回京之时，我瞧见他眼眶湿了?。我还以为他这?样特骨铮铮的英雄是不会有眼泪的。”
赵锦繁年?幼时很羡慕楚昂，因为她的父亲从来不会对她生气。
“说起来楚昂也很崇敬您。”赵锦繁看向荀子微道。
荀子微道：“是吗？”
赵锦繁点头：“嗯。”
前?些?日子她在白?云山遇刺，楚昂得?知此事后着急火燎地来见她，在听她说荀子微当时在场后，松了?口气道：“还好他在。”
光从语气就能听出?他对荀子微绝对信服。一来他确信这?些?刺客根本不是荀子微的对手?，二来他不认为这?种以多欺少暗中行刺之事出?自荀子微的手?笔。
与她谈完，荀子微放下手?中的野闻小册子，转头去?隔壁不远处的书摊上买了?两本菜谱回来。
赵锦繁瞥见那两本菜谱，见都与烹鱼有关，一本主写如何去?除鱼腥，另一本讲如何在烹调时使鱼肉更?入味更?鲜美，以勾人食欲。
她微愣，不知怎么就想起，今日午膳他炖了?补气血的鱼汤。那鱼他处理得?很干净，但因害喜之故，她没用多少，中途还没忍住皱眉欲呕。
荀子微见她呆站在原地，问：“怎么了?？”
赵锦繁回过神：“没什么，只是在想您的眼睛何时恢复。若是一直不好，我岂非日日都要去?您殿中叨扰？”
她笑笑：“这?似乎不太妥。”
荀子微回她说：“春闱在即，我也希望尽快好。”
夜色如墨，灯火如昼。
快要走到长街尽头，来往行人渐少，稀稀落落散在路中央。再往前?走，却见东边一处角落挤着一堆人，多是些?老?人，女人，还有些?看上去?像是做惯苦力的壮丁。
赵锦繁迎着街灯看去?，见那角落里也是一处摊位，摆卖着一些?书画拓本，这?些?书画拓本并无人问津。
那些?人都围在摊旁一张破旧长桌旁，越过重重人堆，见长桌前?坐着一人，看样子正低头帮人写信。
一问之下才知，有位书生隔几天就会来这?摆卖书画，顺便替从各处山里穷乡来京务工的百姓们写信看信。那位书生学识好，待人温和?又?细心，别人问几遍同样的问题，他也不恼只是耐心听用心写。
他替人写信看信皆是分文不取，不过纸墨价贵，他自己日子也过得?紧巴，有时候凑不出?写信的信纸，只能用别人不要的碎纸或是轻薄的木片竹片代替。
他人好又?爱笑，有时候读不懂书的学童也会特意跑来这?里请教他。
附近百姓提起他没有不夸的。
还有件有趣之事，据说原先在这?里摆摊给人写信的是位上了?年?纪的秀才。收价贵写得?东西又?晦涩，这?书生来了?之后就没几个人乐意去?找他写了?。
那位秀才恨书生恨得?牙痒痒，天天在背后咒人死。那位秀才祖上都是读书人，自诩书香门第，生了?儿子却是个读不进书的顽童，屡次被私塾劝退，请多少名师都没用，气得?他头疼脑涨。
后来书生不计前?嫌，得?闲之时便去?教他儿子识文断字。说也奇怪，他那在别人眼中顽劣不堪的儿子到了?书生面前?就肯乖乖认字读书了?。
那位秀才激动得?直说自家祖坟冒青烟才遇到了?书生。所以现在谁要是敢说那位书生一句不好，那位秀才第一个上前?抡棍子开骂。
赵锦繁抬眼瞧去?，见那位帮人写信看信的书生模样格外熟悉，正是方才在千帆楼里见过的，今科学问最好的学子，江生江亦行。
江亦行身上穿的旧衣很整洁，袖摆处映着几处反复搓洗也洗不掉的墨迹，坐在长桌前?写字之时，头低着背却挺得?笔直。
得?了?魁首的吴生此刻正忙着接受他人的恭贺与簇拥，而江亦行一人孤身离开千帆楼，依旧来了?这?老?地方替人写信看信。
见他正忙，赵锦繁未上前?打扰。
赵锦繁与荀子微漫无目的地走在长街上，先前?一眼望不到尽头的长街终是走到了?尽头，此处远离皇城，赵锦繁眺望远处，延绵群山隐秘在夜色下，宫墙之外苍穹辽阔浩渺。
夜渐深，起了?凉风，几滴雨露顺着风迎面而来，不久街头巷尾飘起细密雨丝，长街两旁的屋瓦被雨水浸透，行人走在雨湿的青石地渐起阵阵水声。
出?来时坐的马车远在街头，荀子微没说话，只是脱下浅黄外衣盖在赵锦繁身上，将她从头到脚遮了?起来。
两人立刻找了?处屋檐避雨。
赵锦繁闻见盖在她身上那件衣衫上极为熟悉的味道，抬头看向他，雨水顺着他眉心额角滑落沾湿了?整片前?襟。
荀子微抬头朝外望去?：“看样子这?雨一时半会停不了?。”
赵锦繁道：“明日一早有集议，回宫太晚恐不妥。”
荀子微“嗯”了?声，对她道：“你在这?里等我，我去?去?就回。”
说完，他的身影很快消失在了?雨幕之中。
同片屋檐下，站着不少来避雨的行人小贩。眼见着这?雨越下越大，得?在这?躲好一阵子。恰好那位小贩是卖野闻小册子了?，站这?闲着也是闲着，便有不少人围着那小贩的摊子翻起了?野闻小册子。
那小贩接连卖出?去?好些?囤货，笑得?合不拢嘴。众人在他摊前?翻翻看看，间?或发出?咋舌惊叹之声。
赵锦繁还以为那些?人是看到了?什么难以启齿的东西，比如定国公某段香艳情史之类的，却听人群中有人道：“你这?些?册子一看就都是瞎编的，你看这?本，什么《太子议和?》，十余年?前?与北狄议和?那会儿，本朝哪来的太子？”
那小贩闻言辩驳道：“怎么没有？太子不就是当今……当年?定国公……后来……”
屋檐外，雨水如珠帘般垂下，溅在青石路上噼啪作响，身旁人谈话的声音淹没在阵阵雨声之中。
赵锦繁朝雨幕望去?，见夜雨之中有人撑伞而来，心忽而一提，见来人不是荀子微，提起的心又?落了?回去?。
屋檐下陆陆续续人走人留，赵锦繁听见一阵调笑声，循声望去?见一对关系亲密的路人从雨幕下走过。外头雨不小，两人紧挨着彼此躲在一把伞下，相依相偎，全然不觉雨湿了?彼此半身。
夜雨中行人来往匆匆，等了?不知不久，荀子微撑着伞自雨幕中快步走来，他华丽精致的眉目，灿然耀目，仿佛将满街灯火都掩了?下去?。
雨湿了?他半身，身上单薄衣衫往下渗着水滴，滴滴答答。
荀子微走到她跟前?，将手?上多出?的那把伞递给她道：“久等了?，临时只买到一把伞，找第二把伞多费了?些?功夫。”
赵锦繁目光落在他递来的伞上，也不知怎么的，对他道了?句：“若实在找不见，你我也只能将就用一把伞了?。”
他却说：“不行。”
赵锦繁一噎。
又?听他道：“雨很大，容易淋出?病。”
第037章第37章
赵锦繁望着他滴答往下落水的墨发微微出神，抬手从袖中取出一方素帕递给他：“您先擦一擦。”
荀子微极为顺手地接过她递来的帕子，道了声：“好。”
赵锦繁看着他，恍惚想起他不太喜欢馥郁的香气，但自己帕子上?沾了挺浓的意可香气味。
但他看上?去神色自如，似乎并未察觉有?何不妥，用帕子擦去覆在?脸庞的水珠。
赵锦繁想说些什么。
荀子微见?此，问：“怎么了？”
赵锦繁抿唇：“没?什么。”
荀子微简单擦拭了一下身上?水迹，将那方用过的素帕收进自己胸前衣襟之中。
赵锦繁顺着那方素帕望去
，见?他衣襟深处似乎藏着一只手掌大小的长形木盒。她确定这东西方才是?没?有?的。
他大约是?趁出去找伞的间隙买了什么东西回来，买的是?什么就不得而知了。
荀子微稍稍整理衣冠后，对她道：“走吧，回去了。”
赵锦繁应了声好，打伞跟上?他的脚步。
雨丝如注，街边屋檐被雨水洗得锃光瓦亮，青石路面?湿滑，两?人?伞挨着伞，她走在?他身后，望着那堵挡风的人?墙，在?雨中缓慢前行。
长街上?行人?渐少，出摊的小贩纷纷收摊。东边一处角落里，方才拥挤的人?堆已经散去，江亦行并未收摊，只是?找了个屋檐罩头，坐在?长桌前安静读书。
赵锦繁打着伞路过他身旁，好奇看了眼：“别人?都回家避雨去了，这位公子还不回去吗？”
江亦行听见?有?人?问话，抬起头来，笑道：“家中没?剩多少灯油，在?这里还能借点?灯火读书。”
赵锦繁道：“方才我在?千帆楼见?过公子所做之文章。公子学识渊博，文采斐然，若是?愿意必定有?许多人?愿重金聘你?入私塾，何须为一点?灯油犯愁？”
江亦行并不避讳这个话题，温声回道：“我去做过的，不过我精力不太够，去了私塾就没?时间读书研习了，两?相抉择，也只好作罢。”
赵锦繁又道：“适才见?你?摊前围着许多人?，听说你?常在?这分文不收替附近乡民写信看信。恕我唐突，公子身怀非凡之才，难道不觉此举大材小用吗？”
江亦行忙摆手道：“小公子过誉了。”
而后又道：“写信看信对我而言只是?举手之劳，但对那些乡民们来说，也许很重要，有?时是?老人?对远在?外乡子女的牵挂，有?时又是?妻子对丈夫的情思……”
“某自幼学文，仰慕先贤大义?，私以?为兼济天下，不在?于所做之事是?大是?小，是?轻是?重，点?滴皆是?善举。”
赵锦繁看了眼一旁堆积的字画拓本，道：“你?为那些乡民费心尽力，他们却不见?得照顾你?的生意，不觉吃亏。”
“凡事不求回报，但求无愧于心。”江亦行笑着挠了挠头，“我这生意……虽然真的不大好，不过勉强糊口还是?行的，晚上?还能在?这看会?儿书备考春闱，也挺好。”
他垂眉笑笑，抬眼望了眼摊前站着的两?人?，见?二人?着装仪态不凡，道：“二位来我这，应该不是?为了让我看信写信吧？”
赵锦繁笑道：“路过，顺道看看这的字画拓本。”
她说着朝摊上?望去，扫了一圈，奇道：“你?这摊上?摆卖的拓本看上?去似乎非名家所出。”
江亦行道：“这是?赴诚山无名碑上?的诗，这诗写得很是?鼓舞人?心，我便原模原样拓下来了。”
赵锦繁仔细瞧了瞧，这碑上?的诗作不是?沈谏的字迹，不过似乎曾经在?哪见?过。
到底是?在?哪见?过呢？赵锦繁一时有?些记不清了。
她又看了看其他字画，在?一堆山水写意之中瞧见?一副舐犊情深图，与其他字画相比用笔粗浅，看上?去有?些格格不入。
赵锦繁指着那副画问道：“这副是?？”
江亦行忙道：“对不住贵客，这副画不卖。这原是?离乡前，我娘留给我做念想的，方才下雨收摊匆忙，一不留神把?这幅也混在?里头了。”
赵锦繁看着那副舐犊情深图道：“这画看上?去有?些年头了。”
江亦行起身将那副舐犊情深图收了起来，苍白瘦削的脸庞露出一丝苦笑。
“实不相瞒，某已离家七载有?余，这幅画也随我在?京七年有?余了。”
“说出来不怕贵客笑话，某出身穷乡，家中境况不好，母亲见?我好学，跪在?学堂门前请先生收留我，后来我学有?所成，先生也很高兴，他拿出他所有?积蓄带我外出求学，他说他才学有?限，未能实现抱负，望我能代他去高处看看。”
“我赴京赶考的盘缠和路费是村长和乡民们一点?一点?凑的，他们说我是?乡里的光耀，盼我此去能一帆风顺。与我一同寒窗苦读的友人?，一路送我上?京，盼我能带着寒士的夙愿前行。”
“可惜某自负才学，却履试不中，实不敢归家去见?乡里。我从前想，只要我还留在?京城，还在?考，对很多人?而言是?寄托也是?希望。不过今年春闱无论是?否有?幸高中，我都打算回去了，因为……”
江亦行顿了顿，垂眸笑道：“我想我母亲了，想再见?见?乡里山上?的日出。”
赵锦繁默了很久，问他：“那你?还会?再回来吗？倘若这次或者这次以后的很多次你?又……”不中。
“会?，当然会。”江亦行斩钉截铁道，“毕生所求，怎可轻言放弃。”
夜雨滂沱，未能掩盖他掷地有声的话音。
赵锦繁没?再继续问话了，她低头找了副不错的水墨画带走，因为她身上?只有?从赌坊赢来的巨额银票，不好找零，临时又问荀子微借了几两?来付账。
荀子微看了眼她手里捧着的字画，笑了声：“你?喜欢这个？”
赵锦繁应道：“不错，甚合我意。这位叫青云的画手画技着实不赖，也不知怎么从前没?听过他的名号。”
荀子微道：“你?要是?喜欢，得闲我可以?另画几幅赠你?。”
赵锦繁愣了瞬，反应过来道：“……这画您画的？”
荀子微道：“从前在?军中画过不少舆图，画技还算可以?，闲时兴之所至也曾化名有?过几幅画作流传民间，得你?谬赞了。”
赵锦繁惊叹：“您到底有?什么是?不会?的？”
荀子微回她：“有?的，很多。”
两?人?有?一搭没?一搭地说着话，打着伞缓步往前走，就这么走了一段路，怀刃和福贵驾着马车从街头赶来，费了好一番功夫，才找到两?人?。
几人?乘着马车，在?夜雨中驶回皇城。
荀子微送她到紫宸殿外，看着她转身要进殿门的身影，问：“今晚还没?过，我……需要留在?殿中听侯你?吩咐吗？”
赵锦繁回过身，对他道：“不必，您做得足够多了，早些回去休息吧，明日还有?早朝。”
“好。”荀子微应了声，等她进殿后，在?原地等了会?儿才转身离去。
才走了没?几步，身后沉重的朱红殿门嘎吱开启。他循声望去，见?赵锦繁复又从殿门出来，微微一愣。
只听她道：“如意命人?煮了姜汤，您淋了雨，还是?喝一碗再走吧。”
荀子微回过头应了声：“好。”
紫宸殿内，灯火通明。荀子微随她进殿，沿长廊而入，途径院前，瞧见?被殿内宫人?精心照看的白兔。
荀子微原本是?想喝完姜汤便走的，不过天公不作美，一会?儿工夫，暴雨抽打着屋瓦发出噼啪响声。
他想，还好他们回来的即时，否则怕是?有?伞也挡不住风雨侵袭。
赵锦繁抬眼见?窗外雨势，道：“看来今晚您得多留一阵了。”
荀子微道：“我去东侧空室暂歇，你?若有?事，派人?唤我。”
“好。”赵锦繁应着，心想他对紫宸殿的构造可真够了解的。
*
雨丝如注，不见?停歇。
紫宸殿后堂书房内，赵锦繁坐在?书案前翻看起了前些天她去藏经阁找来的历年春闱及第的考卷。
本朝春闱主要考的是?经义?、诗赋和策论。经义?便是?以?儒家经典中的某段文句为题，阐明其中义?理。诗赋出题亦有?明确范围，题眼多出自九经、诸子、史书。其中作诗要求甚为严格，需对仗工整，平仄有?序，韵脚齐整，错一字不行。
策论则是?对时政问题进行论述，提出对策的文章。这场考试取试结果如何与考官有?莫大关系。打个比方，倘若考官是?像张永一般圆滑之人?，策论写得过于尖锐冒刺，哪怕立意再好，也难获赏识。
所以?想要及第高中，实力和运气缺一不可。
赵锦繁随手翻了几篇策论，正打算取笔记些什么，一抬手，肘弯不小心撞到砚台，
哐当一声砚台从桌沿跌落，溅了一地墨汁。
她蹲下扶腰去捡，目光落在?泼在?地砖的墨汁上?，下意识回想起年初那夜，被她和孩子他爹撞翻在?地的那方砚台，想起那夜与墨汁一起渗进地砖的汗水，他有?力的腰腹和坚实的臂膀，热切绵长的深吻。
门外忽传来一阵敲门声，赵锦繁抬头望去，见?门上?映着一道挺拔熟悉的身影，心猛然一紧。
她红着脸深吸一口气，抬手轻拍了拍脸颊，让自己清醒，起身走去开门。
门从里被打开，她抬眼见?荀子微站在?门前，开口问道：“您有?事找我？”
荀子微从衣襟深处取出一方素帕，对她道：“方才忘了把?这个还你?。”
赵锦繁“哦”了声，抬手接过那方素帕。那方素帕上?尚存他胸前余温，她微一晃神，丝制的素帕从她手上?滑落。
她忙俯身去捡，他也正好伸手，手背不经意相撞碰触。
赵锦繁指尖颤了颤，脑中倏然间划过几道陌生的画面?，神色一滞，五指蜷曲僵硬地收回袖中。
荀子微关切询问：“怎么了？是?不是?又觉得不舒服想吐了？”
赵锦繁望着身后雨幕和眼前这个面?容温和的男人?，笑道：“没?有?。”
只不过就在?刚刚，她记起了一些从前与他独处时的片段。
那些片段里，他们好像都刚从水里出来。
他浑身湿透脱力倒在?岸上?，动弹不得，单薄的衣衫被水浸透，隐隐透出其下健实的肌肉，低而沉的喘息声在?她耳边此起彼伏。
她就压坐在?他身上?，水珠顺着她的发丝一滴一滴落在?他脸颊。
她低头凑近他，手上?匕首毫不留情抵上?他的脖颈，刀刃锋利，轻轻往下一压就划开一条血痕。
正要解决了他，身下之人?忽低喘着笑了起来，盯着同样浑身湿透的她，温热的呼吸一阵一阵打在?她侧脸，软剑用力撞在?她腰上?。
“你?的匕首抵在?这地方不太好吧，陛下。”
“若我偏要这么做呢？”她笑问。
他的剑尖划破她腰间轻薄的衣衫，抵在?她白皙的皮肉上?。
“那就试试看，是?你?的匕首快还是?我的剑快。”
第038章第38章
赵锦繁不知脑海中这一幕是在何种情境下发生的，这一幕之后又?发生了什么，她也不得而知。从前的记忆总是零零散散的，让人难以拼凑完全。
疾风骤雨到深夜才渐渐缓下来，荀子微守到子时，见赵锦繁回屋就寝，寝室灯暗他?才悄然离开。
屋门外人影远去，赵锦繁躺在床上悄然睁开双眼。
次日?一早，屋檐尚挂着晶莹水珠，皇城门前的布告栏上，贴出一张鼓舞应考考生，振奋士气的告举子书。
此次春闱的主?考官也定了下来，一位是翰林院的朱启朱学士，一位是秘书省的言书监，最后一位并不是原先呼声最高的沈谏，而是当今摄政王荀子微。
消息一经?走漏，应试考生议论纷纷。
考官喜恶影响取试成绩，今年?春闱由摄政王亲自?主?考，这位摄政王一向十分低调神秘，没人吃得准他?喜好?什么厌恶什么，考生们对此忧心忡忡。
考官之事沸沸扬扬闹了几天。
这日?早朝过后，赵锦繁依照约定去长阳殿中替他?诵读公文和代笔书写公文回执。
她捧着一本公文册子，有?一搭没一搭地同正在准备午膳的荀子微谈及此事，道?：“如今外界都对您的喜好?猜测纷纷呢。”
荀子微炖着一锅补气益血的鸡汤，朝她看去：“那你觉得我喜欢什么？”
他?这几日?说?话的声音听上去有?些?沙哑，上回淋了雨，他?本来旧伤就未愈，加上连日?繁忙于?政务不得停歇，铁打的身子也熬不住。
但他?做事的脚步依旧未有?减缓，似乎并未将身上这点不适放在心上。
赵锦繁道?：“您喜欢什么朕不确定，不过朕觉得您还是停下来休息会?儿比较好?。”
荀子微道?：“你这算是在关心我吗？”
赵锦繁道?：“朕是怕春闱将至，您这身体若是拖垮了，影响取试。”
荀子微掩唇轻咳了声，应道?：“知道?了。”
他?说?着从咕嘟冒着热气的砂锅中盛出一大碗去油鲜鸡汤端到她面前，道?：“上回那道?鸡汤你用了不少，这次我加了些?补气益血的食材，重新调了味，你试试味道?如何，还合口吗？”
赵锦繁舀了一口尝了尝，眼前一亮，毫不吝啬地夸赞道?：“鲜而不腻，特别好?。”
荀子微听到她的话，抿唇一笑。
他?们之间的关系总是这样微妙。明明曾经?刀剑相向欲致对方于?死地，眼下又?能?心平气和对坐而谈。有?时是敌人，有?时又?是惺惺相惜的伙伴，无论哪一种关系都是他?们。彼此了解，彼此认可，又?免不了彼此争夺。
用过午膳，两人继续处理公务。赵锦繁埋头提笔，时不时能?听见荀子微掩唇轻咳的声音和隐隐急促的呼吸声。
赵锦繁偶尔抬头询问他?公务上涉及之事，他?轻声回几句。等她回完一叠公文，搁下笔再次抬头朝荀子微看去，见他?似乎靠在藤椅上睡过去了。
想?到他?这几日?带病忙于?公务不得喘息，她本不欲上前打扰，但不知为何直觉哪里不对劲，走近他?身旁看了眼，察觉他?嘴唇干裂，脸色异常苍白。
赵锦繁轻轻拍了怕他?的肩膀，唤了几声：“仲父，您还好?吗？”
荀子微回她说?：“好?。”
好?个屁。
夜色幽沉，长阳殿中幔帐低垂，灯火煌煌。御医局几位医术高超的御医，一直留在内室迟迟未出。
赵锦繁捧着盏枣茶，坐在正堂朝里望去，瞧见纱窗上几位御医来回踱步的焦急身影。
看来荀子微这病不太妙。
又?等了近半个时辰，江清从内室走了出来。
赵锦繁唤住她问道?：“他?情况如何？”
江清叹了口气道?：“死不了，但棘手。”
赵锦繁问：“怎么说?？”
“他?这个病嘛……”江清讲了一堆什么湿邪外侵，脉沉而涩之类听不太明白的术语，最后总结道?：“他?旧伤一直未好?，前些?天淋过雨，肩膀上的伤口有?些?化脓，现下高热不退。这若是换做常人早扛不住了，不过他?常年?练剑体魄甚为强健，好?好?休养一阵子便能?康复。”
赵锦繁不解：“既是如此，棘手在哪里？”
江清道?：“棘手在他?的眼睛。”
赵锦繁蹙眉：“眼睛？”
“嗯。”江清道?，“他?的眼睛本就未好?，如今被高热一激，情况甚为不妙。徐老为他?施了针，用了猛药，但效果不佳。总之现在他?什么也看不清，跟瞎子比好?不到哪去。”
赵锦繁沉默。
江清继续道?：“倒也不会?一直看不见，等高热退去，修养一阵子也不是不能重见天日?。不过想?在今科春闱之前好?，怕是不能了。”
难怪这群老御医们在里头急得团团转。
只可惜这世上并没有能立即治愈他的灵丹妙药，他?的病只能?交给时间。
几位御医在经?历过几番争论，试验后，最后只能?纷纷朝荀子微告罪，称自?己无能?为力，还请君上放下一切，好?好?休养，莫要操之过急，以免适得其反。
荀子微闭上眼叹了口气，对那些?御医道?了声：“有劳诸位。”请他们先行回去。
几位御医摇着头，出了长阳殿。
夜深人静，荀子微靠在床头闭眼小憩，春夜阵风吹打着半敞的窗户，嘎吱作响。
有?脚步声渐近混着碗勺轻碰发出的脆响由远及近。他?想?大约是守殿门的老太监长德或是怀刃送药来了。
等送药之人走近，他?闻见那人身上熟悉的熏香味，愣道?：“陛下？”
他?顿了很久，问：“你怎么来了？”
赵锦繁道?：“送药啊，不能?来吗？”
荀子微嗅见一阵浓重苦涩的药味，低头笑了声：“陛下亲自?送来的药……里头没加别的什么吧？比如让人一点点颓
靡最后气竭而亡的慢性毒之类的。”
赵锦繁轻叹一声道?：“不是没想?过要这么做，不过可行性太低了。”
“您的人自?我进来起就一直盯着我。”她瞥了眼站在门边抱剑瞪着她的怀刃和长风，“更何况想?在御医局那群老家伙眼皮底下瞒天过海难度很大啊，回头一查就知道?是我干的，没意思。”
荀子微失笑：“也对，你做坏事一向不会?留把柄。”
赵锦繁笑了声，看着他?道?：“有?没有?人告诉过您，您的眼睛长得很好?看。”
荀子微抬头，只能?看清她模糊的身影，她的声音却无比清晰留在他?耳中。
“您的眼睛是我见过世上最漂亮的眼睛。”她把药碗稳稳放进他?手心，“可千万要早些?好?起来。”
春夜清风撩动窗前烟柳，树梢轻晃，枝叶乱颤。
荀子微低头饮尽药汤，眼睫微垂，笑道?：“陛下可真是全天下最会?花言巧语的人。”
*
次日?，摄政王需静修养病一段时日?的消息传遍朝野。
朝臣们议论纷纷，提及最多的便是，摄政王卧病，眼见着春闱不过几日?就要开考，先前由他?主?考一事只得作罢。众臣猜测他?应该会?找人代替他?上，只是不知他?会?找谁代替他?？
“依资历来看，应该是礼部张尚书，他?本就是科考出身，加之今科春闱由礼部主?持选题，由他?主?考最合适不过。”
“我看应当是沈相，论才学论文章谁能?比得过他?？君上一向信重他?。”
“也许是荀大郎君呢？”
众说?纷纭，没个结论。甚至还有?人猜是薛太傅，虽然他?老人家与荀子微不对付，怎么看都不太可能?，但荀子微一向任性乖张，特立独行，说?不定薛太傅德高望重，意外很契合他?心意就被选上了。
长阳殿中，赵锦繁坐在荀子微榻边，把凉好?的药递给他?，问道?：“您想?选哪位？”
荀子微喝掉她递来的药，回道?：“张永儿子今年?也要参加春闱，他?需避嫌。除了张永之外，这几人都是上佳之选，任择其一皆可。”
赵锦繁道?：“太傅也成？”
荀子微道?：“成。”
赵锦繁道?：“您还真是胸怀宽广。”
荀子微道?：“他?是个惜才之人，品行高洁，不失文人傲骨。否则当初也不会?宁可得罪冯文，也要力挺沈谏。”
赵锦繁笑道?：“其实朕倒觉得这几个人都不合适。”
“哦？”荀子微道?，“那你觉得谁合适？”
赵锦繁道?：“有?个人她平常不怎么显山露水，不过她精通百家经?典，对时政知之甚广，诗赋一绝，文采斐然。最重要的是，她比谁都了解你心中所想?，比谁都清楚你要的是什么。”
“从某方面来说?，您和她所求一致，您想?要生机她也想?，常言道?合而共谋，没有?人比她更合适。”赵锦繁眉梢微扬，“单看您有?没有?胆量敢用她了。”
“哦？”荀子微笑了，“是谁呢？”
*
由谁代替摄政王主?考会?试一事，一直没个定论。到了会?试开考前夜，长阳殿内传出消息，说?是摄政王已?经?定下了合适的人选，今晚这位新主?考会?在贡院前的明德楼迎今科举子进贡院入试。
夜幕低垂，贡院飞檐在月色下折射出庄严清光，远远望去，明德楼以冲天之势直插云霄。
来自?大周各地数以万计的举子们，乌泱泱一片围在贡院门前，等待着进入考场。
数十位主?副考官一齐登上明德楼顶，自?上往下眺望，见云云学子朝气蓬勃前来，不免想?起自?己当年?心怀高志，年?轻气盛的模样，一时感慨万千。
赵锦繁在此时走上楼顶。
诸臣见她走来纷纷行礼：“陛下万安。”
赵锦繁请众臣免礼，众臣闻言起身，退守到一旁。
她笑道?：“诸位还站在这等什么？随朕一道?下楼去见学子吧。”
众臣你看看我我看看你，最后翰林学士朱启自?人群中上前一步，躬身回道?：“回禀陛下，那位代替摄政王主?考的新任考官尚未到场。”
赵锦繁笑道?：“来了啊。”
众臣抬眼环顾四周。
只听赵锦繁道?：“朕不是就在这吗？”
闻言，众臣双目圆瞪，齐齐愣在当场：“啊？”
赵锦繁眨了眨眼：“有?什么问题吗？”
众臣：“……”
第039章第39章
次日鸡鸣报晓时分，京城贡院开门放人。各州举子挟通关文牒和应试浮漂，核查完身?份无疑，搜身?过后，方可进入贡院应试。
自大周建朝起，举子官高不?过六品，同进士出身?位列三品以上者几乎没?有，若无大树可背靠，想要位极人臣大权在?握，首先要拿到进士提名。
然三年一次科举，万人应考，及第者不?过百。千军万马过独木桥，为了能?夺得这一名额，自有人千方百计无所不?用其极。百年来夹带、行贿、替考等舞弊手段层出不?穷。
待考生一应入场后，贡院落锁封闭。应考的举子皆是单人单间，相互间隔，生活起居皆在?这小小单间之中解决，不?得随意进出考场，其目的是为防止舞弊抄袭之事发?生。
会试第一场考的是经义?。经义?是为考察考生学识，考题通常出自四书五经，一般是不?会出太偏太古怪的题目的。
但也不?是没?有特例，就?比如说曾经有一年，会考经义?要求以“立鲤”为题，阐述其道?理?作?一文章。
这立鲤究竟是个什么意思？鲤鱼还能?立起来吗？立起来又跟四书五经能?扯上什么关系？简直让人百思不?得其解。
实际上“立鲤”二字出自《论?语。季氏》，说的是孔子的弟子陈亢问孔子的儿子孔鲤，孔子有没?有给他开小灶。孔子的儿子孔鲤便答说父亲教他，不?学《诗》无以言，不?学《礼》无以立。陈亢发?现?孔子这都是老师曾经教过他的，不?仅重温了从?前老师讲过的道?理?，还明白了老师是个言行一致，表里如一，没?有私心的君子。
倘若当时会考直接以“立礼”为题，也不?会有那么多考生因为难以破题而泪洒当场了，偏偏当年那位考官把“礼”改成了“鲤”，这可难煞众考生也。
赵锦繁翻了翻今年会试经义?的卷子，礼部出的考题中规中矩，倒没?有特别奇怪偏门的。
这样的卷子破题容易，但想要答得出彩就?难了。
会试第二场考诗赋，要求以“烹小鲜”为题作?诗一首，以“君子以厚德载物”为题作?赋一篇。
“烹小鲜”三字出自《道?德经》治大国如烹小鲜；“君子以厚德载物”则出自《周易》天行健，君子以自强不?息。地势坤，君子以厚德载物。
科考不?仅是考验考生学识和应变能?力，对考生的身?心也是一场极大的试炼。
闷在?一小隔间内，两场会试结束，已?有不?少考生因过度紧张难以继续，或是体力不?继被抬出贡院。
第三场会试考策论?，论?题为“浮费弥广”。
浮费一词最早出自《汉书》，意为不?必要的开支。浮费弥广释义?为不?必要的开支越来越多，再深一层则是指国家?财政支出越来越多，支出范围越来越广，导致国库不?堪负重。
倘使这一问题不?设法解决，有碍民生，最终致使国力衰微。
这些年北狄屡犯大周，军饷支出数额庞大，加之天灾人祸，国库空虚已?久。
策论?卷要求考生结合大周如今面临之现?状，以“浮费弥广”为题，进行论?述，提出对策。
赵锦繁看着这论?题感叹——难，实在?难。
空谈大论?易，言之有物难。
三场会试结束，已?是数日之后，考生们从?贡院出来之时，活似脱了一层皮。
会考结束后次日，数十位主副考官齐聚翰林院开始阅卷。会考乃国之大事，众考官不?敢耽误，早朝过后匆匆赶往翰林院。
众人赶到之时，见赵锦繁端坐堂中正低头翻阅堆在?长桌上的考卷，皆是
一愣。本以为她?只是挂个名装装样子罢了，没?曾想她?还来真的。
翰林学士朱启小声问道?：“陛下这是要同我们一起阅卷？”
“这是自然，朕既为今科春闱主考，怎好无故缺席？”赵锦繁说得义?正严辞。
她?不?欲耽误时间，笑了声又道?，“诸位既然来了，那便开始吧。”
众臣面面相觑，虽知这位陛下深藏不?露心思不?简单，但会考阅卷不?同儿戏，从?前所有与这位陛下相关的传言里，都曾言说她?学识平平，文章写得错漏百出。
众人犹疑间，赵锦繁已?行动?了起来。
言怀真率先上前，走到她?身?边，道?：“臣帮您。”
话毕，与她?一同看起了卷。
赵锦繁道?了句：“多谢。”
随即又看了眼呆站在跟前的众臣，低头翻开一份经义?答卷，道?：“今科经义?试题为‘中立’，此言出自《中庸》中立而不?倚，强哉矫义?，意指为人应有主见，不人云亦云随波逐流，明辨是非，不偏不倚。这位考生阐述通顺，句式严谨，然破题有误，此卷不?可为上佳。”
众臣见她?思路清晰，话语详实不?虚，渐渐回过神来。
赵锦繁又指了指站在?身?旁不远处的两位翰林院官员道?：“陈显、刘琮你二人精通经义?，吩咐手下人从?破题入手，将破题有误的卷子先行剔除。”
被叫到的二位官员品阶不?高，少有面圣之时，没?想到赵锦繁不?仅清楚记得他二人的名字，连他们擅长什么都一清二楚，皆是一怔，反应过来后，立刻应道?：“是。”而后匆匆带着手下人行动?起来。
翰林院内，众考官埋首考卷中忙碌了起来。
午膳时分，光禄寺派人送膳过来，众人才停下休息。
福贵见赵锦繁一刻不?停，忙得连水都没?喝上几口，心疼道?：“您何必这么辛苦代信王行主考之职？做这么多也不过是为他人做嫁衣。眼下您最要紧的是顾好自己还有那位……咳咳。”
赵锦繁抬笔轻敲了敲他的脑袋，道?：“坐在?殿里机会永远不?会自己来，动?起来才行。”
“再者说，科举是为国取士，朕身?为一国之君理?当尽责。怎好说是为他人做嫁衣？”
“至于你说的那位……”赵锦繁低头看了眼平坦的小腹，笑道?，“他最近被养得很好，不?必忧心。”
前些日子江清还告诉她?，肚子里那位与她?日夜相伴的小人已?经有了自己的心跳。
赵锦繁与翰林院众人同食，吃食并未有所不?同，翰林院众人见此吃惊。
“陛下，您……也吃这些吗？”
赵锦繁道?：“当然，有何不?妥吗？”
“没?有没?有，只是怕您用不?惯这些。”
“不?会。”赵锦繁笑道?，“这些饭菜口味还不?错。”
虽然比起荀子微做的远远不?如，但和从?前做九皇子那会儿的伙食相比已?是很好了。
更何况……
赵锦繁低头见饭菜旁多放着的一小叠酸梅，她?还有加餐。赵锦繁夹了一小片放进嘴里，口中立刻传来一股熟悉的酸劲。
*
夜里，赵锦繁从?翰林院出来，去了趟长阳殿。
荀子微坐在?院中藤椅上，分辨出是她?的脚步声，问道?：“首日阅卷，感觉如何？”
赵锦繁靠在?他对面那张藤椅上，长叹一口气：“难办。”
荀子微道?：“说说看，我听着。”
自古以来选官之事皆为权贵士族所控，大周建朝后大力推行科举，欲提拔寒士，削弱士族，为国培养人才。
荀子微此次欲亲自主考会试，亦是想从?士族手中，收回取士之权。
两方博弈体现?在?方方面面。
“比如今日在?阅某份卷子时，时不?时有人在?朕耳旁提点，这位考生是某某高官的长孙，是位不?可多得的人才。不?过朕看了他的答卷，却觉平平无奇，和朕十四岁时答得差不?多。”
荀子微看不?清她?眼下的样子，但她?说话的样子却在?他脑海中活灵活现?，他低头笑了声。
赵锦繁道?：“总之见卷不?看文章，先看是谁答的。”
荀子微道?：“从?前也不?是没?有先贤提出，提出为公平起见，将考生名字全部盖起来，再改卷。然此一策并未得到应用。当时有朝臣认为，糊名虽看上去公平，但只看考生卷面成绩，不?看考生平日人品如何，并不?能?选拔出真正才德兼备之辈。”
话是这么说，但糊名对考试公平而言必定利大于弊，只不?过此举有损士族利益，在?提出阶段就?备受阻挠，各方博弈之下，未能?普及。
一项制度的改变，涉及到方方面面，天时地利人和缺一不?可，并非一蹴而就?。
赵锦繁在?长阳殿坐了会儿，离开之时荀子微忽问了她?一句：“你这几日可还常觉脾胃不?适？”
赵锦繁一愣，顿了顿回道?：“……老毛病，好多了。”
荀子微道?了声：“嗯。”
赵锦繁想到前几日江清同她?提过，荀子微曾去御医局看过她?的脉案。
她?的脉案自她?还是九皇子那会儿起，便一直由江清负责，时常也有别的御医来替她?探脉，隔着帘子，倒也能?请福贵替她?被把脉。再加上江清从?旁掩护，里应外?合，总能?想办法蒙混过去。
那日他来看脉案之时，江清吓出一身?冷汗，好在?他看过脉案之后，只是查了查她?近日用了些什么药，见都是些补气益血的草药，也没?多说什么。
不?过他特意找了江清细问，她?脾胃不?适经常想吐源自何故？
江清当然不?会告诉他，那是因为她?怀孕害喜。只是说：“一则恰逢换季，气候变换导致食欲不?振，恶心干呕也是有的。二则，她?摔马之后失血过多，气血不?畅导致脾胃虚弱也是有的。三则，她?从?前日子过得不?算太好，吃食上不?太注意，经年累月伤了脾胃，需要慢慢调养。”
“你这么说，他就?信了？”当时赵锦繁问江清。
江清只答说：“他信不?信，那就?不?清楚了。不?过我答得也没?问题，从?种种症状来看，也的确如此。”
*
接连几日赵锦繁忙于阅卷，来长阳殿的次数和时辰越来越少。
这日一早，沈谏来长阳殿中回禀公务，见荀子微似乎不?太满意他的汇报，也不?知是有意还是无意，笑着调侃了一句：“怎么？嫌我做得没?她?好？”
这个她?当然指的是前些日子常留在?长阳殿代笔写公务回执的赵锦繁。
沈谏本想噎他一句，谁知荀子微还回道?：“你很有自知之明。”
沈谏扯着嘴角，呵呵笑了几声，眸色微沉道?：“您不?觉得您和她?走得太近了些吗？”
荀子微不?觉得，反问：“近吗？”
沈谏瞥他一眼：“臣有个问题，一直想与君上讨教，不?知可否？”
荀子微道?：“说。”
沈谏道?：“前阵子陛下召臣相见，问了臣一个问题。她?问臣，年初那晚她?同臣切磋了许久琴技，不?知臣还记不?记得当晚与她?切磋的是哪几曲？”
荀子微道?：“那又如何？”
“那就?奇怪了。”沈谏笑了声，“因为年初那阵子，臣从?来就?没?在?夜里去过紫宸殿。连去都没?去过，更遑论?与陛下切磋过琴技了。”
第040章第40章
月末，春闱阅卷接近尾声，到了?最?后要决定殿试名额的阶段，赵锦繁异常忙碌，整日不见人影。
算算已有三日未到过长阳殿。礼部张永来长阳殿回禀春闱诸事时，还提及翰林院从昨日起便时有争执之声传出。
众考官似乎对最?后录取谁有很大争议。会试录取者为贡士，只有贡士才?可参与殿试，殿试前?二甲及第?者方可称为进士，三甲则称为同进士，称呼只多一个字，官途却?大不一样。
荀子?微眼前?一片黑暗，分?不清日夜。他独自
坐在院中?闭目静休，不知过了?多久，老太监长德迈着蹒跚步子?过来，说很晚了?，劝他早些进屋休息，他才?知道此刻已是深夜。
下?意识朝对面空着地藤椅望去，末了?才?想起自己现在什么也看不见。
他摇头笑了?笑，轻叹一声，由长德扶着，顺着长廊朝屋里走去。夜间细风阵阵，长廊前?垂挂的明?灯随风轻摆发出吱呀轻响。
大约是因为眼睛看不见，其他感官变得?比往常灵敏许多，他好似听见有脚步声朝他而来，他以为是自己听错了?，鼻间却?隐隐嗅到她身上的味道。
原本以为她不会来的，何况夜很深了?。
赵锦繁走到他跟前?道：“阅卷刚刚结束了?，我想着无论如何都该过来同您说一声。”
荀子?微顺着她的话问：“结果如何？”
赵锦繁从袖中?取出写了?会试录取者名单的纸，对他道：“您看不见，我念给您。”
“好，回屋慢慢说。”荀子?微应了?声，朝她伸出手。
赵锦繁愣了?瞬，反应过来他眼睛不方便，不好行路，大概是要她搀扶着回屋的意思。
他的手一直伸在半空怪尴尬的，赵锦繁只好上前?牵过他的手挽了?过来。
两人迈步朝前?走，赵锦繁瞥了?一眼愣在身后的老太监长德，心道：不对啊，他方才?不是被长德扶得?好好的吗？
回屋的路上，赵锦繁谈起决定殿试名额的过程。
总之，不是一段愉快的经历。
按考卷好坏录取的名单，和众考官选出来的名单完全是两回事。
倘若按考卷好坏分?，大约有三分?之一的寒士能被录取。可最?终考官们选定的名单却?连一个寒士的名字都不见。
这是很现实的问题。差不多水平的答卷，只能择其一录取，甲生比乙生答得?略好一筹，但甲生出身贫寒，乙生是某大将军独子?，倘使选择录取乙生，不仅能安抚拉拢那位大将，那位大将还暗示能许更多利。
身为一国之君，该如何取舍，是否要为仅比乙稍优一点?的，但前?途未知的甲，而放弃乙？实是一大难题。
当然赵锦繁最?终选择了?甲。
这是荀子?微想要的生机，也是她想要的。
因为赵锦繁的决定，这几日翰林院内着实起了?不小争执。看着那群人在她面前?吵得?面红耳赤，赵锦繁想要拥有更多力量，想要变得?更强大。
朱启为人谨慎，不愿冒进多选寒士。言怀真过于刚正，坚持要按考卷好坏录取，不愿退让。底下?众位副考官也是各有各的心思。
吵了?两天，最?终参与殿试人选也确定了?下?来。
赵锦繁告诉荀子?微：“尽力了?，但仅有七位寒士入选殿试。”
荀子?微：“七位？”
赵锦繁：“……嗯。”
“竟有那么多啊，这已是史?无前?例。”荀子?微道，“陛下?，你总是能给人惊喜。”
赵锦繁微愣，抿唇笑了?声，垂眸叹道：“如果是仲父主考，想必留下?的寒士更多吧。”
荀子?微却?道：“未必。”
“有些事欲速则不达，揠苗助长并不见得?有成效，现在这样正正好。我想以后还有很长一段路要走。”
赵锦繁一瞬不瞬地注视着着他：“嗯。”
荀子?微并未察觉她的眼神，道：“殿试你打算怎么做？”
殿试历来在皇宫大殿举行，由天子?亲自命题亲自主持遴选。
赵锦繁托着腮望向窗外夜色，一时沉默。
朱启对她的提醒尚且言犹在耳，上届科考出了?个寒门?状元已经惹得?上层各方不快，陛下?因慎重权衡，这次无论如何状元都要选士族子?弟。若是实在有看中?的寒门?士子?想提拔，给个进士也足够了?。
是金子?总会发光的，譬如沈谏当初只是二甲十四名，如今却?位极人臣。顽石是怎么也点?不化的，譬如上届那位寒门?状元，被寄予厚望，最?终却?泯然众人矣。
月初，殿试开始。
通过会试的贡士们，整齐划一地步入巍峨宫城，跨过城门?，迈过层层阶梯，进入大殿。
江亦行也在今科贡士之中?，原本并未抱太多希望能被录取，在接到被录取的消息时好半天才?反应过来。
年轻的国君坐在高?台之上，江亦行在看清那位国君真容之后愣住了，在身旁人的提醒下?，方才?回过神来，坐到自己考位上。
历年殿试出的多是诗赋类的题目，通常诗赋类多是要人写些歌功颂德的马屁诗，偶尔也会考几篇策论。
也不知今年这位新继位的国君会出什么样的考题，如果出了?诗赋题，那他们究竟该拍这位国君的马匹还是拍那位摄政王的好呢？
贡士们心怀忐忑又跃跃欲试，不多时殿门?紧闭，下?发试卷。
这头贡士们埋首答题，那头礼部和翰林院众文官正猜测今科殿试考题，不多时有人传来了?此次殿试的考题。
众臣纷纷凑上前?，见到考题两眼一瞪。
“这、这……”
这考的既非诗赋亦不是策论，而是十道简问。这十道问题无一不与民生有关。
比如其中?一题提到黄河时有决溢，一般人看到这，大概以为这题要考治水方略，或是防汛手段。若是考这些，前?人先贤常有总结，只要看过类似的治水经书，多少也能答出一点?。
可这卷子?偏偏不问如何治水，也不问如何防汛。它问——
常言道：举天下?之役，半在于河渠堤埽（注）。黄河决溢频发，水灾救护和河堤修建常年开展，大兴土木致使北方百姓何役繁重，问如何减轻百姓徭役负担？
长期沉重的河役，致使百姓无暇顾及农耕，大害农事，民不聊生，问如何减轻损害农事？
诸如此类的问题，如要答好，不仅要通书中?理论，更要善于体察身边民情，善感百姓之苦，不盲目遵从书本立于实际。
也不知这位陛下?葫芦里卖的什么药？
从天亮到日暮，殿试结束，贡士们从大殿出来，或愁容满面，或迷惑不解，面色各异。
朝臣们对此次殿试颇有微词。
殿试过后数日，夜间宫宴，国君宴请众臣。
麟德殿内，灯火煌煌。赵锦繁在众人探索、不解的目光中?前?来赴宴。
她对底下?众官员道：“朕知诸位疑惑朕为何要出那些考题，今日朕想让诸位看一份答卷。”
她命福贵将这位考生的姓名籍贯尽数遮掩，随后传给众臣观阅。
众臣自上首接过答卷，一一传阅。看过这份答卷，众臣交头接耳，议论纷纷。
“此子?所?答句句在理，字句详实，言之有物，妙哉！”
“知世故而不世故，见其文知其人，志向高?远，赤子?之心，可叹也。”
“此子?可堪为状元之才?。”
底下?众臣对此卷赞誉纷纷，其中?也有人问道：“陛下?将此子?姓名籍贯遮掩是为何意？”
赵锦繁抬眼注视着众臣，答道：“因为诸位手上这份答卷，出自一位寒士。”
宴上霎时一静，满堂无言。
对此，赵锦繁并不意外，对着满堂静默的臣子?笑了?声，道：“诸位都坐了?有一会儿?了?，朕为诸位备了?份佳肴，还请诸位一品。”
*
“您猜猜您那位陛下?给那帮大臣们备了?什么佳肴？”
宴后，沈谏坐在长阳殿正堂内，向荀子?微复述今日宴上之事。
“我那位……”荀子?微顿了?顿道，“她备了?什么？”
沈谏道：“一碗糙饭。”
她说这碗糙饭于在坐众臣而言粗糙扎嘴，寡淡无味，绝对算不上什么美味佳肴，但却?是不少百姓一天的食粮。
在坐众臣立于朝堂多年，皆是心怀天下?，志存高?远之辈，都曾竭力谋求治世庇佑苍生之道。
朕亦然。
她说她想见天下?百姓不为五谷所?苦，不为温饱而忧。治国有常，利民为本，这是她出那十道民生简问的原因。
锦绣文章常有，远大志向多见，然仁义向民之心难得?。
方才?那份答卷不光文词俱佳，字字句句皆不理民，更是落实于常人难察之小事。这份答卷的主
人同在坐诸位一样，都怀有一颗兼济天下?之心。
在坐诸位有人能说他一句，不配状元之位？不配同诸位一样站在朝堂之上吗？
底下?一片寂静，她这一问无人答否。
*
宴会散席，众臣三三两两离开麟德殿。
赵锦繁从麟德殿出来，碰上了?朱启。自主考春闱以来，朱启一向是最?反对她所?作所?为的那一位。
“朕还是一意孤行了?。”赵锦繁对他道。
朱启没?说什么，出乎意料朝她郑重行了?一个大礼。
赵锦繁愣了?愣，她总觉得?朱启像是在透过她看另一个人，一个令他怀念敬重又深感愧疚之人。
回去的路上，赵锦繁去了?趟长阳殿。长阳殿内，明?灯高?悬，荀子?微站在廊前?似乎等她很久了?。
赵锦繁告诉他：“我做成了?一件事。”
荀子?微说：“我知道。”
此刻他是看不见光的，但她走到他眼前?，他不知怎么的，只觉明?灯黯然。
心脏陡然间跳动得?厉害，血流猛然加速，他知道那是自己在疯狂兴奋。因为她站在高?处，因为她那么耀眼夺目，那么棘手，让人想要与之胜负并战胜她。