第041章第41章
月中，科举放榜之日。
天?刚蒙蒙亮，贡院门前?布告栏前?人头攒动，细雨淅淅沥沥飘在?空中，浇不灭人们围堵在?布告栏前?热切等候的?心。
不多时，放榜的?官差骑马而?来，马蹄声渐近，今科士子们或激动或忐忑，踮脚探头上前?张望，除了关?心自己的?成绩外，还免不了好奇，今科状元会是哪位？
记得四年前?放榜那会儿，因?为出了位寒门状元，京城所?有?平民或寒门子弟振奋不已。所?有?人都以为这是一个?好的?开端，然而?四年过去，这位寒门状元并未如众人所?期待的?那般有?所?成就，这几年恍如销声匿迹一般。
寒士们心里都明白，那位状元郎不是冲破黑暗的?曙光，仅仅只是昙花一现。放榜前?还有?不少人调笑：“今科状元又是哪位贵家公子啊？”
然而?金榜放出来后，众士子望见位于头名那人的?名字，皆是一怔。
城西长?街尽头，江亦行如约坐在?长?桌前?替百姓们写信看?信，正被人群团团围着，虞秀才匆匆从?长?街那头跑来，老远就喊着江亦行。
“先生，先生！”
江亦行闻声自人群中抬头，见虞秀才比自己儿子一年长?高一寸还高兴，冲他连声喊：“中了！”
围在?长?桌前?的?穷乡百姓们面面相觑。
“中什么了？”
“今日科考放榜，先生定是高中了。”
“那实在?太好了！第几名啊？”
虞秀才使出吃奶地力高喊：“是第一名，是状元！”
人群轰动，不知是谁带头拍起了手，江亦行被掌声和恭贺声包围，呆愣在?当场。
人群久久不散，乡民们奔走相告，都为他高兴不已。
很快报喜的?吉乐随马蹄声而?至，附近百姓从?未见过这般大的?阵仗。
江亦行见报捷的?官员身着正服，手捧金书帖子朝他走来，回过神来，不知何?时热泪自眼中而?落，积在?他凹陷青黑的?眼窝。
所?有?人都在?笑，只他一人放声哭得不能自已。
百姓们忙劝道：“这么好的?事，先生你哭什么？”
“先生这是太高兴了。”
江亦行不说话，只是流泪，眼中不是高中后的?喜悦，而?是无尽遗憾。
*
荀子微的?眼睛在?多日休养，以及诸位医术高超的?御医精心医治下逐渐好转。
晌午，赵锦繁依约前?来替他诵读公文，正逢御医替坐在?长?椅上的?他取下眼前?罩着的?白色纱布条和药膏。
赵锦繁走近，抬手在?他眼前?晃了晃，道：“能看?见了吗？”
荀子微睁眼，一簇簇光照进瞳仁，他的?视线停留在?赵锦繁身上，道：“看?不太清楚，你走近点。”
赵锦繁依言上前?几步，来到他面前?：“这样呢？看?清了吗？”
荀子微对?她道：“再近些。”
赵锦繁低头对?上他的?眼睛：“现在?呢？”
荀子微盯着她近在?咫尺的?脸庞，顿了许久，对?她道：“看?见了，但仍有?些模糊，你再近些……可以吗？”
他略略加快的?呼吸打在?她脸侧，赵锦繁眼睫颤了颤，没有?动作，笑道：“这不好吧，再近些，我可就要撞上您了。”
荀子微道：“哦。”
赵锦繁起身挪开几步，道：“看?来您的?眼睛，仍需好好休养。”
荀子微道：“嗯。”
赵锦繁坐到对?面藤椅上，低头处理?公文。一整天?，她都有?些心不在?焉。
等处理?完所?有?公务已近掌灯时分，赵锦繁回到紫宸殿，如意同她说：“尚衣局裁了新衣刚送来。”
“回头我替您把腰腹处的?针脚拆了，稍稍改大些。”如意看?了眼她此刻尚平坦的?小腹，“再过些日子，肚子就该大起来了。”
赵锦繁低头去看?自己的?小腹，轻叹了一声：“是啊。”
再过不久肚子就要显怀了，她得想想办法才行。
夜里，赵锦繁靠在?榻上，抬手抚摸小腹用心感受，似乎是比从?前?稍稍隆起了一点，但又好像没有?。
江清说肚子里的?孩子眼下都还没有?拳头大。
赵锦繁摇头笑了笑，吹熄了一旁灯火，闭眼入眠。
大约是殿试过后紧绷的?心弦有?所?松懈，亦或是日有?所?思?夜有?所?梦。
想了太多关?于孩子的?事，夜里梦见了孩子的?父亲。
在?那个?孩子诞生的?夜晚，他低头凑近她，见她眼睫颤动得厉害，轻声问：“我研习了如何?交吻，你要试试吗？”
她整颗心麻麻的?，等回过神来，他的唇贴了上来。起初只是轻轻描摹，生涩的?试探，不知怎么的?越吻越深，到后来变成了一场缠斗，你来我往谁也不肯放过谁，好像谁先放手就认了输。
他迷了眼，呼吸凌乱，赵锦繁听见他无法克制的?心跳声，又急又快。吻到后来，他开始不甘心只停留在?她口中，顺着她的?唇角一路吻下。她被激得一阵瑟缩，察觉到自己被他吻得越来越不对?劲，拉回来一丝游离的?理?智。
他依旧沉浸其中，没有?打算停下来，问她：“我亲这个?地方，这里，还有?这里，可以吗？”
他察觉到她忽然不动了，一瞬清醒，没有?再继续下一步，克制着从?她身上挪开。
他们彼此都清楚，继续下去会失控。
但……
赵锦繁也不知那天晚上自己到底是怎么了，明明可以选择不再继续，如果没有?继续，现在?肚子里也不会多出一个?将他和她紧紧牵绊在一起的小人。但她没让他走，明知他已箭在?弦上，受不得撩拨，她还上前扯住他的衣领，仰头用力贴上了他的?唇，问：“喜欢吗？”
*
翌日，晨曦撒在?屋檐，落进纱窗。昨夜不知何?时又下过一场雨，庭院树梢上结了一粒粒晶莹水串，迎春花瓣上滴滴露珠滑落。
赵锦繁顶着一张红润泛潮的?脸庞自梦中醒来，整个?人轻飘飘的?仿佛刚从?云端下来。如意掀帘进来，替她穿戴好冕服和冠冕。
殿试结果公布后次日，新科进士们进宫谢恩。
皇城南面丹凤门前?，擂鼓声响，朱红宫门缓缓开启，身穿红袍公服的?新科进士们一步一步跨入巍峨宫城。
旌旗猎猎，百官注目，无限风光在?身。
鸿胪寺官员引众进士入殿觐见，一甲前?三名依次上前?。
状元毫无疑问是江亦行。
他站在?最前?列，看?上去又比前?阵子消瘦了不少，想必是担心考试成绩忧思?过甚所?致，这也在?所?难免。如今他也算是守得云开见月明了。
此次他高中，天?下寒士振奋，但也不乏有?人诋毁看?扁，赵锦繁顶着各方压力执意选他为第一，朝中对?此争议颇大。
期间有?不少臣子上书公文，请荀子微出面阻止。
荀子微再听她念过殿试卷子之后，只是告诉那群臣子：“我亦认同陛下所?选。”
他就是这样的?人，论迹
不论心，论事不论人，错就是错，对?就是对?，只要是他认为对?的?东西，无论如何?有?多少人反对?都会坚持到底。
今科榜眼是当初在?千帆楼斗文会花大幅笔墨赞她才德兼备的?吴慎。不过她选吴慎为一甲，并非出自私心，而?是因?为他的?答卷确实出色。
吴慎看?上去很是敦厚腼腆，那位探花郎就与他正相反了。
赵锦繁望着那位探花郎，嘴角一抽。
放榜那日楚昂兴高采烈地来找她，告诉她说考中探花那位是他的?小外甥。
楚昂那位小外甥，赵锦繁小时候见过一面，印象中是个?身形瘦小，如小奶狗一般粘人的?男孩子，总是喜欢跟在?楚昂屁股后，舅舅舅舅地叫。
怎么也没想到，多年过去他长?“大”了。
说来也巧，前?几日他们刚刚在?斗文会见过，正是写出《无德》那位凶神恶煞的?壮汉。前?些日子，楚昂去陵州，一为探望外祖，二就是为了接这位小外甥上京赶考。白云山围猎那阵子，这位大块头小外甥正住在?楚昂府中备考。
斗文会那晚赵锦繁没留意他叫什么，现在?知道了，他名叫陆斐。
斯文的?名字，粗犷的?身材，又凶又丧的?脸。
他殿试时的?答卷，答得很工整平和，并没有?像斗文会那时锋芒毕露。不过也是，殿试与斗文会不同。斗文会那会儿，别人为了魁首之位，争得头破血流，然他身为定国公世子的?外甥，并不缺少机会，参加斗文会自是毫无顾忌挥洒自如，想写什么便写什么了。
众进士在?行礼谢恩，接受传胪唱名礼赞过后，由鸿胪寺官员引着一一出殿。
赵锦繁单独留下了江亦行。
大殿内空荡荡的?，赵锦繁的?声音回荡在?空阔殿中。
“朕想你会是最好的?开始。”她对?江亦行道，“会吗？”
江亦行顿住了，默了很久之后，他凹陷的?眼窝下唇角高高扬起，肯定地告诉她：“会，当然会。”
赵锦繁笑道：“过阵子可以回乡见你母亲了。哦，对?了，记得告诉那位带你求学的?先生，你来高处瞧过了。”
江亦行说：“好。”
出宫之时，为江亦行引路的?官员指着含元殿高耸的?殿顶告诉他，再过几日他将和其他进士一起在?那里被授官，自此青云高飞，提前?先恭贺了他。
暮色低垂，江亦行望着远处威严矗立的?含元殿，久久沉默，沉默过后释怀地笑了声，朝着夕光满地的?宫道走去，没有?再回头。
*
“您说该给江亦行授个?什么官？”夜里，赵锦繁坐在?长?阳殿院中那张藤椅上问荀子微道。
荀子微眼睛情况大好，正站在?灶前?切菜，闻言抬头看?了她一眼道：“你选的?人，你决定吧。”
赵锦繁就等他这句话，笑道：“这样啊，那我可得好好想想。”
所?谓十年寒窗无人问，金榜题名天?下知。如今关?于江亦行这位寒门状元的?励志故事传得天?下皆知，天?下士子都以他为榜样，风头正盛，比当年的?沈谏有?过之而?无不及。天?下寒士都等着看?他被授官。
不多时，荀子微做好了鲜味杂炒端到她跟前?。
赵锦繁夹了一块放进嘴里，甚为满足，还是原来的?味道。
她叹了口气，望向静谧祥和的?夜空。
荀子微问：“怎么了？”
赵锦繁道：“总觉得最近日子过得太好太顺了些。”
荀子微笑她：“这样不好吗？”
赵锦繁道：“好是好……”但她心里隐隐有?些发堵，总觉得哪里不对?劲。
第042章第42章
新科进士谢恩过后，天子为庆贺他们及第设下琼林宴。
宴上?觥筹交错，笙歌不断。朝中重臣，皇亲国戚，公侯伯爵一一到场，但?今晚的主角新科状元江亦行却缺席了这?场盛宴。
席间不免有?人对此议论纷纷。
“这?位状元郎方才冒尖不久，就这?么不给面子，未免太过傲慢。”
“听说?是突发风寒，这?才不得已缺席。”
“如今这?位状元郎风头正盛，我?今日路过街头，还听有?不少人在?传唱他的事迹，什么多?年风雨不改坐街头替来京务工的穷苦百姓写信看信，什么不计前嫌替人教子，什么风餐露宿万里求学啊……他都尚未授官呢，就已经成了百姓心中爱民如子的大老爷。”
“那又如何，过去不也?有?位和他差不多?的状元，你再看看那位现在?如何？”
“说?的是，哈哈哈哈哈哈。”
那群人正笑得起?劲，忽听不远处有?人拿酒盏往桌上?狠狠一砸，发出“啪”一声巨响：“很好笑？”
众人一惊循声望去，见一面目凶悍的壮汉正放眼扫视他们，显然?对他们的言行十分不满。方才正是这?人朝桌上?砸的酒杯。
“这?谁啊，竟如此无礼？”
“听说?是定国公府楚世子最疼爱的小外?甥，今科探花郎，陵州陆家的六郎陆斐。”
“哦，这?样啊。”
那群人方才还欲出言讨伐壮汉，听见这?人来历后，声音渐渐小了下去。
够仗义！
今科榜眼吴慎站在?一旁暗暗叫好，再看彪壮的陆斐，忽然?觉得他面相没那么凶了。腼腆的他鼓起?勇气想上?前敬酒，没走几?步对上?陆斐门神一样煞气外?漏的脸，心想：还是算了。
席间最得意的莫过于张永，今年他儿子也?榜上?有?名，位列二甲前十。算上?他爹和他本人可谓一门三进士，那叫一个光宗耀祖，门庭显耀。
同为权臣派中坚力量的翰林学士朱启嫉妒地瞥他一眼：“张永，祖坟冒青烟啊！”
张永忙道：“哪里哪里，多?亏了你这?位主考官关照。”
朱启急忙摆手：“诶呦，我?可不敢居功，是陛下坚持要选的。”
张永笑容满面：“陛下英明！”
“说?起?来陛下到哪去了，都开宴了也?不见她人影？”张永四处张望了一番后道。
沈谏正举着酒盏小啜，凉凉笑了几?声：“你们难道没发觉，还有?个人也?不在?这?里吗？”
张永又四处张望了一番后，恍然?道：“对对对，君上?也?不在?。”
朱启问：“奇怪，他去哪了？”
沈谏哼笑了声道：“我?怎么知道？”
话音刚落，便有?内官来报说?：“陛下在?赴宴途中不小心受了点轻伤，眼下摄政王正替他处理。陛下吩咐说?，不是什么大问题，请诸位安心饮宴，不必担心。”
哦……
这?听上?去似乎没什么不对，但?有?位臣子提出疑问：“陛下受了伤为何不请御医？与摄政王有?何关系？他医术很高明吗？”
寻常人是不敢如此质疑摄政王的，只不过说?这?话的刚好是摄政王的长兄。虽然?生辰没差几?天，但?长兄毕竟是长兄。
“这?有?什么好奇怪的！”楚昂不以?为意，“肯定是当时他们刚巧碰上?了，摄政王在?外?一向逢乱必平，见人有?难必定出手相助。”
哦……
倒也?的确如此。
楚昂话毕，顺便瞪了一眼坐在?不远处的言怀真。确认了，真正有?问题的人在?此！
那晚他看见言怀真红着脸从赵锦繁殿中出来，他还看见赵锦繁她……
言怀真察觉背后凉飕飕的，一转身对上?了正狠瞪着他的楚昂：“……”
*
紫宸殿外?，赵锦繁坐在?长阶上?，低头去看自己的脚踝。
怀孕日子渐长，偶尔会觉腿脚抽筋。方才她穿戴好衣冠，正要上?御辇，小腿一阵抽筋，没留神撞在?辇车板上?，一阵钻心的疼过后，那只脚一时动不了了，抬也?不是迈也?不是。
荀子微见状，忙扶她暂在?一旁长阶上?坐了下来。
他俯身跪坐了下来，低头盯着她的脚踝，道：“脱鞋我?看看。”
赵锦繁抿了抿唇：“不用，朕已请如意去御医局请人过来了。”
荀子微道
：“我?在?外?从军多?年，对这?种伤很了解，从你的情状看伤势并不算太严重。我?保证在?御医来之前，我?能让你舒缓许多?。有?我?帮你，你的伤也?会好得更快。”
他重点补了一句：“都是治伤，御医和我?没分别。”
赵锦繁：“……嗯。”
荀子微抬手捉住她的脚，脱下穿在?她脚上?的鞋履，轻扯下她的白色罗袜。
白皙的脚踝露了出来，赵锦繁瑟缩了一下。
“别动。”荀子微五指握紧了她的脚踝，见她目光闪躲，淡然?道了一句，“都是男人，你怕什么？”
赵锦繁深深看了他一眼，干笑几?声：“也?对。”
她轻轻拧眉，总觉得这?句话别样的耳熟。
荀子微的指头在?脚踝附近反复轻摁，赵锦繁侧过头去不看他，蓦地脚踝处传来“咯噔”一声，她皱眉闷哼一声。
荀子微问：“你看看现在?能动了吗？”
赵锦繁抬脚晃了晃，对他道：“好多?了！”
荀子微道：“过后江御医来了，请她替你看看有?哪些舒缓去瘀的药膏可用，不出两日便能完全好。”
赵锦繁“嗯”了声，垂眸看着眼前这?个正低头仔细替她将鞋袜重新穿上?的男人，才想起?方才忘了问：“您怎么忽然?来了我?这?？”
荀子微平静回道：“赴宴途中经过，顺道来看一眼兔子。”
*
琼林宴到了后半程，荀赵二人才结伴前来，为众位及第士子道贺。
众进士见当今陛下带伤前来，感怀于心。
酒过三巡，士气高涨。
众进士满怀憧憬，望向高耸在?月色下威严的含元殿，想象着自己一步一步登上?高台，站在?殿中挥斥方遒的模样，心中燃起?一团烈焰。
授官那日，春光明媚，风和日丽。似乎连老天也?在?为这?群即将步入官场，朝气蓬勃的年轻进士们庆贺。
身穿红色进士袍的进士们侯在?含元殿外?广场上?，等候宣召。
今日是这?群进士们人生至高峰，亦或是攀向更高峰的开始，意义非凡。
久未露面的江亦行站在?队伍最上?首，他脸上?毫无血色，看上?去有?些疲倦，似乎还未从风寒中痊愈。
吴慎见他脸色不好，关心问：“江兄，你还好吧？”
江亦行温声回道：“多?谢关怀，我?还好。”
话虽如此，可他看上?去着实有?些摇摇欲坠。
这?时，身后不知是哪位官员出声道：“我?看他需要休息。”
礼部?负责此次授官事宜，见离授官仪式尚有?段时间，张永也?怕江亦行撑不住，派人去请示了荀子微后，将江亦行带去了附近空殿稍作休息。
含元殿内，赵锦繁坐在?高台中央龙椅上?，侧头看向身旁之人：“仲父，一会儿为一甲进士授官赐诏书是您上?，还是我?上?？”
荀子微道：“你上?。”
他不忘不服输地补一句：“但?下次只会是我?上?。”
赵锦繁笑道：“是吗？”
最近他们之间相处过于平和默契，她差点忘了眼前此人一直在?等待时机将她取而代之。
大周每逢大型典礼，都讲究一个吉时，今日授官仪式也?不例外?。
司天监估算的吉时，是今日辰时三刻。
赵锦繁朝大殿外?望去。
她记得自己和荀子微到含元殿时，已经是辰时二刻左右，等了好一阵还不见外?头有?动静，总觉得这?剩下的一刻钟过得格外?漫长。
静待片刻后，还是觉得不对劲，转头与荀子微对望了一眼。
她正要说?什么，张永踉跄着跑进大殿。他惯来圆滑，习惯笑脸迎人，此刻脸上?说?不出的惊惧：“出、出事了！”
荀子微道：“说?。”
“死、死了……”张永道。
荀子微问：“谁？”
*
春日艳阳在?皇城大道上?洒下一层粼粼金光，万物复苏的时节，四处生机盎然?。
赵锦繁迎着风，快步踏在?宫道上?，越过重重宫门高墙，来到那所?空殿前。
空殿前人头攒动，新科进士们静默围在?大门前，个个神色凝重。
众官员见赵锦繁赶来，纷纷屈膝跪地，低头静默。
赵锦繁朝那扇开启的大门走去。
日光透过淡黄纱窗照进屋内，里头一片亮堂。房梁上?挂着一条白绫，高高悬在?其上?之人已没有?了一丝生息，衣摆随风轻晃，藏在?衣摆下的手却一动不动僵在?半空。
他死了有?好一段时辰了，救不回来了。
张永低着头道：“当时见他似乎风寒未愈，身体难以?支撑，又见时辰尚早，微臣请示过君上?后便派人送他到此处暂歇。他说?想到今日要被授官，昨夜太过激动没睡好，想小睡一会儿，我?等便也?未上?前打扰，只留他在?此独自休息。”
原本想着这?人未来可期，可得好生待着，卖他一个情面也?好，谁知却是好心办了坏事，如今想来后悔万分。
“等时辰差不多?了，微臣请人过去叫他，却发现怎么叫都叫不应。来请他的人察觉不对劲，立刻推门进去，就发现他竟被人吊死在?房梁上?。”
赵锦繁木然?望着那张瘦削苍白的脸。
他的先生还在?等他实现抱负，他的同乡盼他光耀乡里，他那些寒窗苦读的友人将夙愿托付给了他……
长街尽头那些百姓们还等着他回去。
她想他走之前，大概还没来得及回乡再见他思念已久的母亲一面。
故乡山上?的日出是怎么样的？不知他还记得吗？
他很肯定地答应过她，他会是最好的开始。
可现在?一切似乎都结束了。
荀子微从人群中走来，抬手遮住了她的双眼。
“别看了。”
赵锦繁回了声：“嗯。”
第043章第43章
京城西市长街尽头，平日受过江亦行关?照的百姓们结伴站在街头。
他?们没有很多银两为江亦行摆酒设宴庆贺，也不认得多少字能写文作诗赞美他?感?谢他?。
知道今天是江亦行被授官的日子，一群人一大早就拉着横幅站在街头，等着为江亦行壮大声势，风风光光迎他?回来。
百姓们站在街头等啊等，怎么?也不见江亦行回来。
早上还是春光明媚的好天，到了午后天莫名阴沉了下来，空中飘起了淅淅沥沥的雨丝。
众人打?着伞站在原地?，或带着孩子在一旁屋檐下躲雨，谁也没走开?，生?怕这一刻走开?了，下一刻江先生?就回来了。
雨水打?湿了横幅，横幅上“青云高飞”几个字沾了水，糊作一团，已经看不清楚字样了。
天暗沉得厉害，空气又闷又湿，堵得人喘不过气来。
久久不见江亦行归来，众人心中升起隐隐不安。
人群中世?面最灵的虞秀才，已经赶去了城内最有名的几家酒楼，那些酒楼常有官员贵戚往来，或许能在那打?听到什么?。
也不知过了多久，虞秀才回来了。
众人围了上去问：“先生?呢？”
虞秀才望着众人沉默，末了只说了一句：“先生?不会再回来了。”
为什么?？什么?叫不会再回来了？
百姓们不停追问。很快有人悟道：“你们真笨，先生?当?然不会回来了，先生?要做大官去了呀！”
“对对，我怎么?没想到呢？”
“这可是大好事?啊！我就知道好人有好报。”
虞秀才闷声低头，听见人们开?怀的笑声，终于忍不住道：“先生?没了。”
“没了”是什么?意思？
所有人都看着虞秀才。
虞秀才说：“没了就是死?了。他?死?了，是被人吊死?的。”
在他?人生?中最风光的一天，被活活吊死?在了皇城。
新科状元于皇城暴死?一事?，是怎么?也没法?一直瞒下去的。尽管如此，暂且封锁消息，以便应急处理这一点，赵锦繁第?一时间便想到了。
荀子微封锁了皇城，在刑部盘查完所有在场之人，任何人不得擅自离开?。
京城最繁华地?段的几间酒楼里，也不知是谁先说起的，说状元死?了。
起初人们只是当?笑谈，但很快有人发觉，今日所有去皇城参加授官仪式的新科进士和官员们都迟迟还未出宫。
皇
城紧闭，官眷们在家中等得焦急，便派人各处打?听消息。
不知是哪位官眷，神通广大，从封锁的皇城内，带来了确切消息。
新科状元死?了，是被人活活吊死?的，死?在皇城，死?相极惨。
历朝历代从来没出过如此骇人听闻之事?。
好事?不出门，坏事?传千里。科举刚过，还有不少士子未从京城归乡，得知这一消息，皆是震惊不已。
尤其是那些家世?不显的寒士们。
明明天还是亮的，却觉身处黑夜。明明是春暖花开?之季，却觉寒意彻骨。明明已经看见希望，希望就这样没了，被人生?生?掐灭了。
是谁杀了他?？是谁不希望他?活下去？为什么?死?的偏偏是他?？他?怎么?能就这样死?了呢？
想到了上京以来受到的各种打?压，寒士们皆默。
沉默过后，终于有人冲出来发问——
“难道我们这样的人，就永远都不配站到高处吗？”
“他?死?了，我等怎能独善其身？”
瓢泼大雨之中，西市长街。
虞秀才站在众百姓面前声泪俱下：“先生?不能就这样枉死?！”
“说得对。”
“找出杀人凶手！要他?偿命。”
“我们要替先生?讨回公道！”
……
皇城内，盘查乱中有序进行中。
赵锦繁脸色苍白，捂着胸口吐了会儿，分不清是因为怀孕之故，还是因为方才看见江亦行的死?状太过震撼。
大约两者皆有。
赵锦繁望着连绵雨幕，对站在身边那人叹了声道：“朕好像走进了一条死?胡同，无路可走了。”
荀子微道：“此次身为你的同谋，我亦然。”
赵锦繁扯了扯嘴角。
荀子微看着她?无甚血色的脸庞，正要说什么?，禁军统领急匆匆跑来禀报。
“君上，陛下，署衙那里来报，说登闻鼓前聚集了一大帮百姓和士子，高喊着要为状元郎讨回公道，要求严惩凶手。这帮人声势浩大，又引来了不少看热闹的百姓，一听说是状元郎被害，也跟着闹，不给个说法?就不肯走，眼看着越闹越大，京兆府已派人前去……”
荀子微道：“命中郎将叶效协同京兆府镇压安抚。”
禁军统领领命退下。
赵锦繁站在他?身侧，看着他?道：“您不觉得这消息走漏得未免太快了些吗？”
荀子微道：“的确。”
似乎有双无形的手在牵扯着一切往前走。目前刑部尚在盘查中，此事?尚有许多谜团未明了，天下之大，除了此事?之外，还有许多别的事?需分心，无论如何都得打起精神来。
赵锦繁深吸一口气道：“有件事?想请您帮忙。”
荀子微道：“你说，只要我能。”
赵锦繁道：“您一定能，应该说只有您能。”
荀子微不解：“何事?？”
赵锦繁抬手摸了摸肚子：“我饿了，想吃您做的东西。”
荀子微很轻地?笑了声：“好。”
他?知道，赵锦繁是不会就这样一蹶不振的。
*
登闻鼓前，群情激愤。京兆府协同金吾卫安抚劝离，然仍有不少百姓和士子守在署衙门前不肯离去。
此事?尚未传出京城，就已引起轩然大波，不久后，天下人将皆知。未免事?情愈发难以控制，摄政王协同皇帝发布告天下臣民书，将在三日内对此事?有个交代。
告示一出，民愤稍见平息。
长阳殿内，荀子微低头在灶前切菜，原本想着今日应该能得空，便提前备了不少新鲜食材，打?算多做几道新菜请她?好好品尝的，不过临时出了这事?，没功夫仔细料理，只好想办法?做点简单又开?胃的小?菜，给她?下饭。
赵锦繁听着他?哒哒切菜的声音，心绪随之平复。
她?靠在藤椅上静默沉思。
荀子微问她?：“在想什么?呢？”
赵锦繁道：“我在想到底是谁杀了江亦行。杀害他?的凶手必定是今日出席授官仪式之人。江亦行私德甚好，从未与人结仇。若说是有士族权贵见不得他?好，想要取他?的命，为何不提前下手，暗中了解了他?？非要在他?被授官那日，当?着文武百官的面在皇城之中动手？”
“若是您想杀人，您会希望有很多人关?注你杀人吗？江亦行如今风头正盛，凶手这么?做难道就不怕激惹民愤，置自己于不利之地?吗？”
“凶手未免太不把别人放在眼里，太过明目张胆，明目张胆到让人觉得他?根本不怕被查，甚至像生?怕没人注意似的。”
“这实?在不合乎常理。”赵锦繁道，“我总觉得哪不对劲，想再去那所空殿看看。”
荀子微将做好的凉拌酸辣鸡丝端到她?面前，看了眼她?略发白的嘴唇，道：“先用饭吧，等吃完我同你一道去。”
*
夜雨不停，雨水打?在伞面滴答作响。
空殿前围守着几名刑部官员，殿中亮着烛火。几位官员见赵锦繁与荀子微同来，行了礼后，回禀道：“侍郎他?正在屋里。”
这几位官员口中的侍郎正是荀子微的长兄荀理。刑部尚书吴连舟即将告老归乡，如今刑部之事?皆由荀理所掌。
这所空殿不算大，因为不常有人来，所以陈设十分简单，进门后入目是一座山水屏风，屏风之后摆着桌椅书案，墙上挂着几幅花鸟图，挂画之下的长几上，摆着一只已许久未插过花的青色瓷瓶。
屋内，梁上白绫已取了下来，出于某种理由江亦行的尸首并未被带走处理，暂且安放在一旁。
荀理正站在江亦行被吊死?的地?方，抬头便是那根吊死?江亦行的房梁。
他?身旁的圆桌上摆着一只铜制香炉，上头正燃着三柱青香，从香灰掉落的多少来看，这几柱青香应该才刚插上去不久。
赵锦繁盯着那三柱青香看了会儿，荀子微道：“这是他?的习惯。”
赵锦繁：“习惯？”
荀子微道：“身为刑官，见多了往生?之人，然他?认为无论见多少具尸首，都不能忘了对死?者的敬畏之心。因此，每当?他?找出真相，能够告慰死?者在天之灵时，都会为其点上三柱青香。”
赵锦繁道：“这么?说来，荀侍郎已经知道是谁谋害了今科状元？”
荀子微朝荀理看去：“不错。”
赵锦繁问道：“那么?杀他?之人究竟是谁？”
荀理回道：“谋害他?的人此刻就在这间屋子里。”
夜风夹杂着雨水自微敞的大门涌入，吹熄门前燃了一半的蜡烛，室内一瞬暗了半边。
此刻站在这间屋里的人只有她?，荀子微以及荀理，再没有旁的人站着了。
但事?发之时，她?与荀子微正一同乘辇车前往含元殿，而荀理正在西郊处理一桩灭门案，他?们三人都没有可能出现在这所空殿之中。
剩下的就只有他?了。
赵锦繁的目光落在那个早已没有了生?息，安静躺在一旁的人上。
荀理道：“他?的尸体被白绫高悬在房梁之上，脚下悬空，无一可踩踏之物，这间空殿的房梁又高不可攀，正常来说，人无法?在这种情况下自己吊死?自己。当?所有人第?一眼见到他?尸体的时候，先入为主便觉得他?是被人吊上房梁勒死?的。”
“再者，此人寒窗苦读二?十余载，一朝高中榜首，改换门庭，正是风光无限，将要施展抱负之时，年轻有为，前途正好，完全没有理由自裁。”
“因此没有人想到，是他?自己杀死?了自己。”
第044章第44章
赵锦繁道：“既然无人想?到，那荀侍郎又是?如?何想?到的呢？”
荀理走到江亦行的尸体旁，蹲下身去：“是?他告诉我的。”
赵锦繁愣了愣。
荀理抬头：“怎么，吓到您了？”
赵锦繁道：“不是?，只是?忽然想?起许多年前，言怀真也和朕说过相似的话。”
荀子微看了她一眼。
赵锦繁道：“那会儿朕被污蔑苛待身边宫人致其不堪受辱自戕，是?言卿反复查验尸首还了朕清白。”
荀理道：“师兄验尸技法超然，我自愧弗如?。”
赵锦繁道：“他不仅验尸技法精湛，
还很有坚守。就算遭受同僚排挤，得罪上司，也要推翻错误的论断。多年来为修订例律，改变陋习陈规付出许多艰辛，着实是?个令人敬佩之?人。”
可如?今言怀真却离开了大理寺。赵锦繁不知道是?什么理由让他放弃了坚持多年的信念。
荀子微又看了她一眼，对荀理道：“说正事。”
荀理重新将视线落到江亦行的尸首上，道：“自缢而亡之?人与被人勒死后伪装成自缢之?人，脖子上的勒痕有差别。自缢而亡之?人勒痕只延伸至左右耳后，勒痕多为深紫色。被人勒死后伪装成自缢之?人，由于被吊上房梁之?时人已经死了，身上血脉不再?通流，因此勒痕的颜色通常较浅。”
赵锦繁顺着荀理的视线低头细看，果然见江亦行脖颈间有一条深长交至耳后的紫红色勒痕。
荀理道：“还有一点，他的身上很整洁，屋子里也没有任何挣扎打?斗后留下的痕迹。他是?一个活人，倘若有人企图勒毙他，他不可能一动不动任由人摆布。他身上也没有中药昏迷的痕迹。”
也就是?说，他是?自愿赴死的。
那么问题来了，他脚下悬空，没有踩踏之?物垫脚，又是?怎么把自己吊上房梁的？总不能是?飞上去的吧？
荀理道：“这间屋子的一切都?与尸体被发现时一致，仔细看会发现有一处地方不对劲。”
“是?屋里的灰尘。”荀子微道。
荀理道：“不错。这间空殿无人居住，平日?并?不常有人前来洒扫，屋中难免积灰。人走过会留下脚印，家具物件倘有移动也会留下印记。”
他站起身，走到正前方的花鸟图前，视线往下落在挂画下方的那张长几上。
室内灯火幽暗，赵锦繁凑近仔细去看，发现这张沾满灰的长几上有几枚不寻常的指印。
想?到了什么，她又走到江亦行上吊的地方，在积灰的青石地砖发现四个浅浅的桌腿印，正好能和那张长几的桌子腿对上。
“江亦行身长七尺五寸，白绫约长二?尺，长几高三尺，加起来正好是?房梁离地的距离。”荀理道，“换句话说，他自缢时脚下是?垫了东西的，垫的正是?那张长几。”
他是?怎么把自己挂上去的问题解决了，但?又出现了另一个问题了。
他的尸体被众人发现时，脚下是?悬空的，死人是?不可能活过来把长几从脚下挪开的。
除非他设置了什么能让长几恢复原位的机关，但?这间屋子并?没有任何布置过机关的痕迹。
那就只剩下一个可能。
荀理道：“在他的尸体被发现之?前，还有一个人进过这间屋子，把他脚下的长几放回了原位，故意把他伪装成了他杀的样子。”
“这个人很可能是?他的同谋。”荀理看了眼长几上几滴突兀干涸的水迹，“还是?位爱哭的同谋。”
可他，不，他们为什么要这么做呢？
赵锦繁深深地望了眼安静躺在地方的江亦行。
荀理忽道：“他病了。”
赵锦繁问：“病？你是?指风寒？”
“不。”荀理道，“别的病，但?具体是?什么病，臣无法在短时间内肯定，还是?请擅长此道之?人再?详细验一验为好。”
站在一旁久未说话的荀子微对赵锦繁道：“找你的言卿再?验。”
赵锦繁道：“您说得对，验尸这方面他是?最厉害的。”
荀子微被她认同了，侧过头去不看她。
*
夜色深沉，赵锦繁从空殿出来，打?着伞走在宫道上。
荀子微静默跟在她身后，一路无言。
赵锦繁想?到什么，忽然停住脚步，转过身抬头看向?荀子微。
“仲父。”
“嗯，我在。”荀子微道，“怎么？”
雨滴敲打着伞面，滴答作响。
赵锦繁问：“您不喜欢朕在您面前提起言卿，对吗？”
荀子微愣了愣，没想?到她问得那么直接。他的手握紧又松开，松开又握紧，微一抿唇，承认道：“对。”
“他很好，但?我不喜欢听你说他好。”
“我心里不痛快。”
他答得很直白，他想?她这样聪明?的人肯定知道这是?为什么？
气氛陡然间沉默。他看清了赵锦繁眼里的惊愕。
或许他不该这么说，荀子微低头轻叹了一声?，正想?说些什么“解释”一二?，却听赵锦繁开口道：“如?果您那么不喜欢，我可以不在您面前提他，但?公事除外。”
荀子微怔怔地道：“你……为了我，不提他？”
赵锦繁“嗯”了声?，然后听见他笑了，大约是?那种掩饰不住开心的笑。
她转过身背对着他道：“子野也同您一样，不喜欢朕在他面前提起言卿，他是?个好胜心极强之?人，见不得朕夸言卿比夸他多，所以朕也不在他面前提言卿。”
荀子微笑容一滞：“我和他一样……”
赵锦繁笑了声?：“想?不到您比子野年长不少，也这般好斗。”
荀子微默然。
随她怎么说吧，他抬眼看了眼雨幕，对她道：“走吧，早些回去，雨要大了。”
*
赵锦繁回到紫宸殿，与荀子微道了别。
她深觉疲惫，尚未来得及梳洗，一回屋便靠在榻上睡了过去。
也不知睡了多久，她听见如?意唤她：“陛下，醒醒。”
赵锦繁迷迷糊糊睁眼，听见她说：“刑部送来了您要的东西。”
这是?她之?前吩咐的，排查完今日?在皇城内的所有可疑人之?后，将排查记要送去给荀子微的同时，顺道也给她送一份。
离告天?下臣民书上的期限只剩两?天?半。
赵锦繁轻拍了拍自己的脸颊，让自己清醒过来，坐到书案前翻起了排查记要。
重点看了看江亦行出事那会儿，有哪些人落单。
照理说当时所有官员应当都?站在含元殿外等?候，但?人有三急，难免有需要方便的地方。只要不耽误正事，稍稍离开片刻去解个手，也是?默认允许的。
如?无意外，他的同谋应该就在当时落单的人里面。
不过赵锦繁没想?到，当时去如?厕或是?因别的什么事走开的人竟有十二?个之?多。
她一一看下去，有翰林院朱启、刘琮，新科探花陆斐，礼部柳岚……
再?翻下去是?一些与人证物证相关的记录。
赵锦繁留意到一行字，上头写说江亦行里衣内侧藏了一张字帖。
一个准备自缢之?人，为何要在里衣内侧藏字帖？
她觉得她必须马上看到这张字帖。
赵锦繁对如?意道：“备辇。”
深夜，她匆匆坐辇车赶到空殿，荀理尚留在空殿内复查线索，见赵锦繁又来了，略微愣了愣。
赵锦繁直言道：“朕想?看一看那张字帖。”
荀理道：“您来晚了一步，方才摄政王也派怀刃来要了字帖，现在字帖在他那。”
赵锦繁立刻坐上辇车去了长阳殿，不等?老太监通报，急走过长廊，循着光来到荀子微跟前。
荀子微正低头坐在书案前，见她深夜急匆匆前来，并?不觉奇怪。
赵锦繁不废话：“字帖。”
荀子微将手中字帖递给了她。
赵锦繁看见那张字帖上的字，总觉得这个字迹好像在哪见过，而且就在不久前见过。
她愣了愣，想?到自己在哪见过这字帖上的字迹，倏然间浑身起了一层鸡皮疙瘩。
夜风渐大，夹杂着雨水拍打?窗框，砰砰作响。
赵锦繁对荀子微道：“仲父，我要出宫，现在立刻。”
荀子微道：“去哪？”
赵锦繁道：“赴诚山无名碑。”
窗外雨水瓢泼，他原本想?说等?雨停了再?去，但?察觉到她眼里的坚定，他叹了口气妥协道：“走吧，我陪你。”
两?人乘上马车，自长阳殿而出，朝宫门而去。
马车车轮轧过湿滑青石地面一路疾行，刚冲出宫门后不久，忽然来了一个急停。
车里的人没坐稳颠了颠，荀子微伸手稳住赵锦繁，掀开车帘道：“出了何事？”
负责驾马车的怀刃指了指前面：“前头有辆马车冲了过来，险些和我们撞上。”
荀子微朝他指的方向?望去，见
楚昂从前头那辆马车上跳了下来，怒道：“是?谁那么不长眼？”
他走近几步，见是?荀子微，语气缓了缓：“您怎么在这？”
荀子微道：“我还没问你呢？你怎在此？”
马车内，赵锦繁听见是?楚昂的声?音，忙道：“是?子野吗？”
楚昂一愣：“你怎么也在这？你、你们……”
赵锦繁眼下没工夫同他解释，只对他道：“上车跟我走。”
楚昂二?话没说跳上她的车。
荀子微朝赵锦繁看了眼：“你叫他过来做什么？”
赵锦繁在他耳旁悄声?说：“一会儿有体力?活，有他在您可以少干点。”
荀子微扯了扯唇角：“真是?多谢你为我考虑了。”
话刚说完，楚昂大咧咧地坐到两?人中间：“行了，我们走吧。”
荀子微瞥了他一眼，欲言又止。
楚昂根本没留意他，转头跟赵锦繁道：“我方才忙完军中事务，一出街就听说了今早皇城发生的事，担心你担心的不得了，心想?怎么也要进宫一趟见你，没想?到半道就碰到你了，要不怎么总说我俩有缘呢！”
第045章第45章
马车内三人并排坐在车座上。
仔细论起来荀子微算是?楚昂隔了几层转折亲的?表兄，两人很?早之前就相识。此间都是?相熟之人，出了宫门，言谈间没有往日在外人面前那般拘束。
坐在中间的?楚昂出声?问赵锦繁道：“对了，你还没回答我，你们怎么这么晚还一起出宫？”
赵锦繁道：“此事说来话长。”
楚昂道：“那你慢慢讲，多长我都听。”
荀子微在旁直接概括道：“找到了关于江生被害的?线索，想立刻出宫确认。”
赵锦繁呵呵笑了声?：“对，大概就是?如此。”
楚昂：“哦。”
“对了，子野。”赵锦繁问楚昂，“你那位小?外甥在京城有没有什么要好的?朋友啊酒友之类的?？”
“没有。”楚昂回道，“他那个人，人家看他样貌就不敢轻易接近，他一向都是?独来独往，也就我同他关系好些。”
赵锦繁想到陆斐那张宛若门神的?凶煞面庞道：“说的?也是?。”
楚昂疑惑：“你怎么忽然问起他的?事？”
赵锦繁不知该怎么解释，只道：“随便问问。”
“哦，我知道了。”楚昂了悟，“最近为了他科考的?事，我少有进宫探望陛下，陛下挂念我了对吗？”
楚昂此人，如果?他问你有没有想他，你没有说想他，他会跟你赌气到明?年。
赵锦繁很?熟练地应和了一句：“当然。”
“你放心，等他授了官一切事了，我便能常进宫来陪你了。”楚昂向她?保证道。
荀子微看向他：“你很?闲？”
楚昂道：“不闲啊。不过再怎么忙也不能忘了来看她?。”
“也对。”荀子微道，“你与?陛下情谊深厚，她?是?你最为看重的?好友。”
楚昂：“啊……嗯。”话是?这么说没错。
荀子微对赵锦繁笑夸道：“子野待每个好友都很?真诚。”
楚昂听见自己?被夸了，但又觉得好像没被夸，想笑又不知为何怎么也笑不出来。
马车在夜雨中朝城西驶去，路过署衙门前，车速缓了下来。赵锦繁掀开车窗帘朝外看去，见不远处登闻鼓前仍有不少百姓士子冒雨留守在侧，挡了几分去路。
赵锦繁意外在人群中看到了沈谏。
沈谏亦然，他朝马车快步走了过来。
赵锦繁问他道：“沈卿这么晚来登闻鼓前做什么？”
沈谏回道：“有几位在那喊冤寒士是?我从前的?朋友，他们妻儿听说他们今日在登闻鼓前闹事被京兆府拿下了，跪在丞相府门前，求我看在从前寒微之时?一起读书的?情分，帮他们求个情，我便过来看看。”
大周开朝以来，废除举荐制、察举制，摒弃九品中正制，开科举取士，为官者不再止于世?家大族子弟，无论士庶都能为朝廷所用。然多年来，能打破桎梏立于朝堂之上的?寒士，少之又少。
与?沈谏同年的?寒士，大多还在年复一年地苦读，一次又一次地复考。
“您呢？”沈谏问道，“这么晚了，怎么在这？”
他看了眼驾马车的?怀刃，道：“你们又一起？”
荀子微自车厢内出声?：“有什么问题？”
沈谏笑了声?：“没问题。”
楚昂看了眼身侧两人，问道：“怎么你们经常在一起吗？”
没人回他的?问题。
沈谏闻声?顺着车窗往里望去，见不止那位在，另一位也在，笑问：“三位这是?打算去哪？”
赵锦繁回道：“赴诚山无名碑。”
听见这几个字，沈谏笑容一敛，似乎听到了什么厌恶的?东西。
赵锦繁留意到他的?神情，略有疑虑。
还未及她?询问，沈谏便道：“臣先去忙了，告辞。”
说完，转身进了署衙。
*
怀刃驾着载了三人的?马车绕开聚集的?人群，驶过平缓长街，不久后摇摇晃晃上了山道。夜色漆黑如墨，雨水瓢泼而下，山路泥泞难行。
前阵子春闱会试，无名碑前日日人潮拥挤，如今会试已?过，又逢深夜暴雨，幽寂的?山路上，不见人影，只闻得风声?雨声?，以及车轮轧过山石发出的?响声?。
马车绕过狭窄山道，停留在一处缓坡上。三人连同怀刃一道打着伞从马车上下来。
楚昂手里提着灯走在最前面，赵锦繁紧跟其后。
荀子微走在赵锦繁身后，对她?道：“山路泥泞湿滑，小?心些。”
赵锦繁“嗯”了声?，仔细看着山路往前行。
无名碑就立在缓坡之上，这石碑原本只是一块普通石头，传闻有位考生在其上题词抒发完胸中大志后便高中进士，因此每逢科举就有不少考生来碑前沾喜气。期间也传出不少关于无名碑能求子、求财，报平安之类的?传闻，以至于，这块碑的香火甚旺。久而久之，这无名碑便成了此处名胜。
有人在这石碑四周砌了围墙建了顶，也算是?让这石碑有了遮风挡雨之所。
楚昂提着灯走近，石碑上的?词是?用红漆写的?，暴雨之夜，幽暗的?灯火照在石碑之上，莫名透出几分阴森诡谲。他盯着那石碑看了许久，语气森然道：“你们不觉得这地方像……”
像死人墓吗？
“你还没说，我们深夜着急来此，所为何事？”楚昂问赵锦繁道。
赵锦繁道：“来找一件东西。”
楚昂问：“什么东西？”
赵锦繁道：“我也不清楚是?什么，但应该是?件很?重要的?东西。”
楚昂更?迷惑了，道：“你不清楚是?什么东西，如何知晓这东西很?重要？”
赵锦繁道：“这要从江亦行为何自缢说起。”
“等一下，你说那位状元郎是?自缢？”楚昂惊道，“这、这怎么可能？”
赵锦繁道：“起初我也觉得不可能。一个有远大志向，大好前途，又对世?间有诸多牵挂的?年轻人，没有自缢的?理由?，直到荀侍郎同我说了一件事。”
楚昂问：“何事？”
赵锦繁道：“他病了。”
“我记得我和仲父第一次在千帆楼见到他那会儿，他整个人看上去就已?经十分瘦削苍白。那会儿常听人说他日子过得紧巴，便觉得他比旁人瘦些也无甚可奇怪的?。后来他得了状元进宫谢恩时?，看上去又比从前更?显消瘦，整个眼窝都凹陷了，我又猜想是?担心科考，忧思过甚所致。”
“等等，你和摄政王什么时?候一起去了千帆楼？”楚昂道。
赵锦繁瞥他一眼道：“这不是?重点，重点是?江亦行病了，而且可能病得很?重。”
她?眼眸一沉：“我猜想也许因为这个病的?缘故，他将不久于人世?。”
“上天同他开了个大玩笑，在他得知自己?即将不久于人世?后，他中了状元。多年夙愿终得实现，终于有机会一展抱负，可惜他马
上就要死了。”
“他所剩的?时?间不多了，但他和他的?同伴还有件事想完成。如果?一定要死，那就死得有价值。”
“于是?在今日，他人生中最风光的?一日，天下人所瞩目的?授官礼上，在皇城之中吊死了自己?，并与?人合伙伪装成了他杀之态。”
“因为他知道，一个状元病死了掀不起任何风浪，一个状元自缢而亡人家只会觉得他是?受不了病痛折磨才选择这么做的?。但一个状元在他被封官的?那天被杀死在皇城之内，必定激起民愤，以他为首的?千万寒士们亦不会就此罢休。朝廷必须给天下人一个交代，必须要告诉天下人，他为什么会被‘谋害’在皇城之内。”
楚昂听得愣神，半晌问了句：“为什么？”
荀子微从袖间取出一副字帖：“因为这个。”
楚昂不解：“这副字帖是?？”