莉茜一听就来气：“看来这两天一直是莱诺克斯监工。”

“没错，虽然只是昨天一天。”

“我可不想让那浑蛋管事!”她激动地说道。

“那就谢天谢地了，”麦克不无感触道，“工人们也不想。”

莉茜紧皱眉头：索尔比挣的工钱并不少，况且杰伊也许诺，第一批烟草卖出去就给他发工钱。为什么就不能多等一阵？到时候债也能还清了。他一定是被莱诺克斯威胁了。她越想越生气：“一定是莱诺克斯把索尔比逼走的!”

麦克点点头：“具体的虽不清楚，但我跟你想的一样。我得罪过莱诺克斯，瞧瞧如今落了个什么下场。”

他没有自怨自艾，只是心中不痛快。莉茜同情地摸了摸他的手臂道：“你正直勇敢，应该为自己骄傲。”

“莱诺克斯狡诈狠毒，可那又怎么样？他成了这里的工头，肯定会想方设法从你身上揩油，然后在弗雷德里克斯堡再开间酒馆。用不了多久，他又能过上像伦敦一样的好日子了。”

“有我在他就休想，”莉茜下定决心，“我这就找他去!”莱诺克斯在晾房边有栋两室小屋，就在索尔比的住处附近。“他最好在家。”

“现在不在。星期天的这个时候，他都在‘渡屋’，距这里有三四英里路。恐怕半夜才回来。”

莉茜可等不到明天，碰上这种气人的事儿，她可没那个耐心。“我去找他。骑不了马，我就坐小马车去。”

麦克一皱眉：“你是这里的女主人，而他只是个粗鲁的人。是不是在这儿跟他摊牌更好？”

莉茜突然一阵紧张。麦克说得没错，莱诺克斯绝非善类。但她不想再拖下去了，麦克可以保护她。“你能跟我去吗？有你在我心里踏实。”

“当然。”

“你来驾车。”

“那你得教我。”

“简单得很。”

他们上坡返回。马童吉米正在饮马。他帮麦克一起套好马车，莉茜趁这当回屋里戴上帽子。

两人出了种植园，沿河岸向上游渡口而去。“渡屋”比莱诺克斯和索尔比所住的小屋大不了多少，也是栋木房。麦克扶莉茜下了车并为她开门。

屋里光线昏暗，乌烟瘴气。十一二个人坐在板凳或木椅上，端着酒杯或陶罐喝酒。有人掷骰子，有人打扑克，有人抽烟斗，后屋还传来台球的撞击声。

这里既没有女人，也没有黑人。

麦克随莉茜进了屋，停在门边的阴暗角落。

后屋里出来个男人，他用毛巾擦了擦手，问：“喝点什么，先生——哦，是女士!”

“不用了，谢谢!”莉茜清脆的声音让屋子里顿时安静下来。

她扬起脸四下看了看：莱诺克斯坐在角落里，正弯腰盯着个骰子盅。他面前的小桌上有好几摞硬币。被人打扰，他显然一脸不高兴。

只见莱诺克斯不紧不慢地抓起硬币，一不起身，二不摘帽：“詹米森夫人，你来这儿做什么？”

“我可不是来玩骰子的，”莉茜干脆道，“索尔比先生去哪儿了？”

四周有一两个人小声嘀咕着，仿佛在场也有人想知道索尔比的下落。一个灰发男人转过身看着她。

“好像跑了吧。”莱诺克斯道。

“那你为什么不报告？”

莱诺克斯耸耸肩：“报了也没用。”

“那我也得知道啊。下不为例，明白了吗？”

莱诺克斯不吱声。

“索尔比为什么走？”

“我哪知道？”

灰发男人开了腔：“他欠了债。”

莉茜扭头问：“欠了谁的债？”

男人伸出拇指：“莱诺克斯呗。”

莉茜转回身：“是真的？”

“啊。”

“为什么？”

“什么意思？”

“他为什么向你借钱？”

“也不是借，是他输给我的。”

“赌钱。”

“没错儿。”

“你威胁他了？”

灰头发男人扑哧一乐：“威胁？那是肯定的。”

“我只是要回自己的钱而已。”莱诺克斯冷冷地说道。

“所以就把他赶走了？”

“我说过，他为什么走我不知道。”

“依我看他是因为怕你。”

莱诺克斯一脸奸笑，丝毫不掩饰自己的嚣张：“很多人都怕我。”

莉茜又气又怕，她竭力克制着颤抖的声音道：“我把话说清楚：我是种植园的女主人，让你做什么你就做什么。在我丈夫回来之前，家里由我主事。他回来后才决定由谁来顶替索尔比。”

莱诺克斯摇摇头：“不，不，不。詹米森先生交代得很清楚，要是索尔比病了什么的，就由我代替他。再说了，你哪懂种烟草？”

“跟你这个酒馆老板懂的差不多。”

“詹米森先生可不这么想，我只听他的。”

莉茜恨不得大吼一声。她决不能允许莱诺克斯在她的种植园发号施令。“我警告你，莱诺克斯，你最好听话!”

“我要是不呢？”他龇着牙朝莉茜逼近，一身臭味直刺莉茜鼻孔，她不由得身子向后退。其他的客人一动不动。“你想怎样，詹米森夫人？把我撂倒？”说着，他一只手举过头顶，像是打招呼，但更像是威胁。

莉茜惊呼一声向后一跳，双腿正撞上把椅子，她扑通一声坐下。

麦克突然出现在她与莱诺克斯之间：“莱诺克斯，对女人你都动手，要不要跟男人较量试试？”

“是你!原来像黑人一样躲在角落里的就是你!”

“既然知道了，你打算这么着？”

“麦卡什，你这个蠢货!一辈子也当不了赢家!”

“居然敢欺负主人的老婆，依我看你也没聪明到哪儿去。”

“我来这儿玩儿骰子，又不是来吵架的!”说完，莱诺克斯转身回自己那张桌子。

莉茜又气又恼，她站起身对麦克说：“咱们走。”

麦克为她开门。

一冷静下来，莉茜便下定决心：一定要把烟草了解清楚。莱诺克斯一定会伺机夺权，唯一能打败他的方法就是说服杰伊，证明莉茜更能胜任。她对管理种植园已经颇有心得，但对作物本身并不十分了解。

第二天，她再次套好车，由吉米驾车来到桑姆森上校家。

派对过后的几个星期里，邻居们对杰伊和莉茜都异常冷淡，尤其是对杰伊。大型的舞会、婚礼还有人邀请他们出席，但小型的庆祝活动和友人聚会却无人招呼。尽管如此，杰伊前往威廉斯堡的消息似乎还是传进了邻居的耳朵。他前脚一走，桑姆森太太便上门拜访，而苏西·德拉哈耶也邀她喝茶。只身应酬的莉茜心中很不是滋味，可没办法，杰伊已经把人得罪光了。

行驶在桑姆森种植园田间，这里的欣欣向荣让莉茜叹为观止。河堤上摆着一排排木桶，奴隶们精神抖擞，小屋油漆鲜亮，地里井井有条。上校本人正在草场指指点点，跟几个工人交代事情。杰伊可从来不会这么做。

桑姆森夫人是个五十多岁的胖老太太，为人宽厚。家里的两个儿子都已长大成人，在别处生活。她一边倒茶一边询问怀孕的事。莉茜直言总是有心灼烧的感觉，有时还会背痛。桑姆森夫人说以前怀孩子时亦是如此，莉茜这才放了心。莉茜说有时身下还会微微出血，夫人一皱眉，说这种情况她没遇到过，但相信也并不奇怪，并劝莉茜多多休息。

可莉茜来并不是为聊生孩子。见上校也进屋来喝茶，莉茜心中暗喜。上校也是五十多岁，一头银发，身材高挑，而且精神矍铄。上校生硬地握了握莉茜的手，莉茜以微笑和赞美回应：“我真纳闷儿，您家的种植园怎么比其他人好这么多？”

“承蒙夸奖!”上校道，“主要是有我亲自督阵。比尔·德拉哈耶忙着赛马斗鸡，约翰·阿姆斯泰德只顾着喝酒，他的兄弟每日在‘渡屋’打台球、掷骰子。”他唯独没提莫杰府。

“为何您家的奴隶那么精神？”

“这个嘛，取决于你给他们吃什么。”显然，上校十分乐意跟这位美丽的少妇分享经验，“喝玉米碴子、啃粗面包他们也能活，但如果每天给他们吃咸鱼，一周再来一顿肉，奴隶们干起活儿来也会更有劲儿。这样做成本很高，但总便宜过隔几年就买新奴隶。”

“怎么最近有这么多种植园破产？”

“您需要了解烟叶生长的习性。种烟草会加速土壤贫瘠，过个四五年，作物的质量就会下降，只能改种小麦、玉米，要么就得换地方。”

“这么说，您一直在开垦新地？”

“的确。每年冬天，我都会清出一片林子，开垦新田。”

“您家里地大，这方面不用发愁。”

“您府上的林地也不少。等开垦得差不多了，就再买或者再租几块地。种烟草只能不停地换地方。”

“所有人都这么做？”

“也不是。有人找商人借钱，只盼着烟草涨价，好让他们摆脱危机。你那块地的前主迪克·理查兹就走了这条路，结果种植园到了你公公手里。”

莉茜没有告诉他杰伊赶赴威廉斯堡借钱的事。“我们可以赶在明年春天前把斯塔福德园清出来。”斯塔福德园是河流上游十英里处的一片荒地，与莫杰府主要田区有些距离。因为相隔甚远一直无人料理，杰伊想把它出租或卖掉，无奈总是找不到买家。

“何不先从科佩塞塘动手？”上校提议道，“离你家更近，土质也不错。这倒提醒了我。”他看了看壁炉上方的钟表，“我得趁天黑前去小屋转转。”

莉茜站起身：“我得回去跟工头商量一下。”

桑姆森夫人嘱咐道：“詹米森太太，别太辛苦了，您还怀着孕呢。”

莉茜笑了：“我一定多多休息。”

桑姆森上校吻过妻子，随莉茜一起出门。他扶着莉茜上了小车，骑马陪她走到小屋前才停下。“恕我冒昧，詹米森太太，您可真是位了不起的姑娘。”

“是吗，谢谢您。”

“希望以后还有机会再见到您。”上校笑着说，一双蓝眼炯炯有神。他握着莉茜的手，举起来亲吻时胳膊还“意外”蹭着了她的前胸。“如果有任何事情需要帮忙，请您不必客气。”

莉茜坐车离开。这还是身为有夫之妇的她第一次遭人引诱。这个老色鬼，我还挺着六个月的大肚子呢!可她一点也不生气，心里反而还美滋滋的。这种事她自然不会理会，以后还要小心避免同他打交道。然而想到自己魅力尚存，莉茜心里仍然十分得意。

“走快点儿，吉米，我想吃晚饭了。”

第二天一早，莉茜派吉米叫莱诺克斯来会客室见她。在“渡屋”见过之后，他们还没打过照面。莱诺克斯令莉茜害怕——而且不是一星半点。她本想叫麦克来，但想想毕竟是在自己家里，应该用不着保镖。

她在巨大的雕木椅上坐下。这把椅子颇有年头，应该是很久以前从英国运来的。两个小时后，莱诺克斯拖着满脚的泥水来到家中。莉茜明白，他故意迟到，以显示自己不是莉茜召之即来的奴才。即便她不满意，莱诺克斯也能找到借口，所以莉茜就假装他准时来了。

“我们要把科佩塞塘的地清出来，明年春天种烟草。你们今天就动手。”

莱诺克斯一脸惊讶：“为什么？”

“种烟草必须趁每年冬天开垦新地，只有这样才能保证高产。我四处看过，科佩塞塘最合适，桑姆森上校也同意我的看法。”

“比尔·索尔比可没开过什么地。”

“他也没赚到什么钱。”

“原来的地挺好。”

“种烟草会加速贫瘠。”

“没错，但我们可以多施肥。”

莉茜一皱眉，桑姆森没提施肥的事。“我不知道……”

她的犹豫正中莱诺克斯下怀：“这种事情还是交给男人处理吧。”

“少废话，”莉茜牙齿咯咯作响，“告诉我怎么回事。”

“晚上把牛群圈进烟叶地里，用它们的粪做肥料。第二年土地就能恢复肥力。”

“那也比不上新开垦的田地。”虽然嘴上这么说，莉茜心中却不甚肯定。

“都一样，”莱诺克斯坚持道，“你要是想换地方，就得问问詹米森先生。”

莉茜不想让莱诺克斯占了上风，一刻也不想。可他说得没错：杰伊回来了才能定夺。莉茜气呼呼道：“你回去吧。”

莱诺克斯一脸得意，一句话没说就走了。

莱诺克斯走后，莉茜强迫自己当日休息。第二天一早，她又来到种植园四下走动。

晾房内，成堆的烟叶被从钩子上取下，茎叶分离，去掉粗脉。接下来又要重新扎起，盖上布子进行“闷晾”。

几个工人正在林子里砍木头做桶，其他人在溪流区播种冬麦。麦克正跟一个年轻的黑人女工并肩工作，将一篮一篮的种子逐行播撒。莱诺克斯就跟在后面，挥着鞭子催促动作慢的工人，有时甚至上脚踢。他的短鞭把手坚硬，鞭长两三英尺，由软木制成。见莉茜远远看着，莱诺克斯仿佛挑衅一般，抽打得更勤快了。

莉茜转过身往家走，还没走远便听到一声惨叫。她赶紧回头。

只见麦克旁边的那个女工倒在地上。这个十五岁的小姑娘名叫贝丝，长得又高又瘦。用哈林姆夫人的话说，高得身子都撑不住了。

莉茜赶紧冲过去，但麦克离得更近。他放下篮子跪在贝丝身边，摸了摸她的前额和手道：“应该只是晕过去了。”

莱诺克斯冲过来照着女孩的肋骨就是一脚。

她身体一抖，眼睛却没睁开。

莉茜大喊：“住手!不许踢她!”

“好吃懒做的黑婆子，看我不教训她!”说着，莱诺克斯抡圆了鞭子。

“你敢!”莉茜瞪眼道。

鞭子抽在人事不省的女孩背上。

麦克一下子站起身。

“住手!”莉茜喊道。

莱诺克斯又举起了鞭子。

麦克挡在贝丝身前：“女主人说了，叫你住手。”

莱诺克斯朝他脸上给了一鞭子。

麦克身子一侧歪，赶紧用手捂脸。一条紫青色的鞭痕立马现在脸上，嘴角也在淌血。

莱诺克斯再次举手，这次鞭子却没落下。

一切发生得太快，莉茜来不及反应，只见不一会儿的工夫，莱诺克斯居然躺在地上，叫苦连天，鞭子也到了麦克手里。他两手握住鞭子，在膝盖上一掰两半，然后轻蔑地丢在莱诺克斯跟前。

莉茜不由得一阵高兴，这个恶霸总算知道点颜色了。

四周的工人围着看了许久。

莉茜道：“所有人继续干活儿。”

工人们转身继续播种。莱诺克斯站起身，一脸凶狠地盯着麦克。

“把贝丝抱进屋里好吗？”莉茜问麦克。

“当然可以。”说着他抱起贝丝。

他们穿过农田来到后院厨房间。麦克扶她坐下时，贝丝已经苏醒过来。

人近中年的厨子莎拉依旧是满身大汗。莉茜吩咐她端来些杰伊的白兰地。贝丝喝了几口，说感觉好多了，只是肋骨疼得厉害。她不明白自己为何晕倒，莉茜让她吃些东西，明天再上工。

莉茜离开厨房，发现麦克一脸凝重。她问：“怎么了？”

“我一定是疯了。”

“怎么能这么说？”莉茜断言，“是莱诺克斯违抗了我的命令。”

“他报复心强，我不该跟他硬碰硬。”

“他如何报复得了你？”

“很简单，因为他是我们的工头。”

“我不会让他得逞的。”莉茜坚决道。

“你也不能一天到晚看着我。”

“真该死!”莉茜不能眼看着麦克为见义勇为而受欺负。

“要是熟悉地形，我就逃跑了。你看过弗吉尼亚的地图吗？”

“别逃跑。”莉茜眉头紧蹙，突然有了主意，“有了，你可以在我家干活儿。”

麦克一笑：“我求之不得。可我不是当管家的料。”

“不，不，不是让你当佣人。你可以负责修缮。婴儿房需要整修粉刷。”

麦克半信半疑：“你说真的？”

“当然!”

“要真能摆脱莱诺克斯，那就再好不过了!”

“那就不跟他干。”

“你不知道，这可是天大的好消息!”

“对我来说也是好事。有你在身边，我觉得更安心。莱诺克斯让我不寒而栗。”

“这一点都不奇怪。”

“得给你准备新衬衣、新马甲还有室内穿的便鞋。”为麦克换新装，一定别有一番情趣。

“这么奢侈!”麦克笑道。

“就这么定了。你马上就可以开始。”莉茜果断地说道。

起初，一听说要办派对，家奴们一个个都不情不愿。他们都瞧不起下地干活儿的奴隶。尤其是莎拉，她可不想给那些“喝碴子啃面包的废物”做饭。莉茜笑着拿他们的势利眼打趣。一番开导之后，仆人们都高高兴兴地干起活来。

周六日落之时，厨房正在为当晚的大餐做准备。弹班卓琴的佩珀·琼斯大中午就醉醺醺地跑来。麦克给灌了一肚子茶水，让他在外屋先睡一觉，这会儿酒也醒了。葫芦做的班卓琴上横着四条琴弦，调音时发出的声音介乎钢琴与鼓声之间。

莉茜在院子里忙前忙后，察看着准备的进度。她兴高采烈，期待着当晚的派对。当然，她本人不会和大家一同庆祝，而是要拿出“施主”风范，低调回避。尽管如此，能让大家放松戒备，尽情欢乐，莉茜自己也很欣慰。

夜幕降临，一切准备就绪。木桶里打出新鲜的苹果酒，肥嫩的火腿在火上嗞嗞作响，大锅里煮着香甜的番薯，四磅的长条面包等着被切片瓜分。

莉茜急躁地来回踱着步子，等着工人们从田间归来。希望他们今晚能唱得尽兴。偶尔，莉茜也隐约听到那些忧伤的旋律和节奏明快的歌谣，可主人一靠近，工人们便立即止住了歌声。

月亮高悬，年迈的妇女抱着孩子走出木屋，大一点的孩子也跟在身后，没人知道田里的工人去了哪里。妇女们为工人准备早餐，晚上才能再见到他们。

工人们已经收到通知，知道今晚要在这里聚餐。莉茜特意叮嘱科比，一定要让所有人都知道。她知道科比靠得住。忙了一整天，莉茜没顾得上下田间察看，还以为工人们都在种植园偏远处干活儿，走回来需要时间。莉茜心里打鼓：但愿别等番薯煮糊了人还没回来。

时间一分一秒过去，工人们一个也没出现。已经天黑了一个钟头，她知道一定出了岔子。她强压怒火吩咐麦克：“去把莱诺克斯叫来。”

她又等了将近一个小时，麦克终于把莱诺克斯带了来。显然，天一黑，这家伙就抱起了酒瓶。莉茜怒不可遏：“工人们在哪？他们早该来了!”

“哦，对了，”莱诺克斯故意不紧不慢道，“今天怕是不行了。”

他那副傲慢的德性告诉莉茜：他一定是胜券在握。“你什么意思？什么叫今天不行？”

“他们去斯塔福德园砍树扎筒子去了。”斯塔福德园远在上游十英里外。“可能要干上好几天，我们就在那儿扎营了。科比在那边看着他们，直到干完为止。”

“那也不一定要今天干啊。”

“事不宜迟嘛。”

莱诺克斯是故意跟她过不去。莉茜火冒三丈，然而在杰伊回来之前，她无计可施。

莱诺克斯看了一眼桌上的食物，一脸得意：“真可惜啊。”说着，他伸出脏兮兮的手撕下一片火腿。

莉茜抄起长柄餐叉，不由分说直刺他手背：“放下!”

莱诺克斯大叫一声撒了手。

莉茜一把将叉子抽出。

莱诺克斯痛苦地咆哮道：“你这个疯婆子!”

“你给我滚出去，在我丈夫回来之前，别让我再看见你!”

他满眼怒火瞪着莉茜，仿佛要扑上来似的。许久，莱诺克斯才将流血的手掌夹在胳膊下匆匆离开。

莉茜感到眼泪已经涌了上来，她不想让仆人看到自己掉泪，转身冲进屋里。空荡无人的会客室里，她泣不成声，感到一阵孤独和失落。

过了一会儿，她听到开门声，然后是麦克的声音：“我很抱歉。”

他的同情使得莉茜哭得更厉害了。不一会儿，她觉察到麦克的手臂正搂着她，那种感觉令她心安。莉茜把头靠在他肩膀上，眼泪不住地往下掉。麦克抚摸着她的发丝，亲吻她的泪痕。哭泣声渐渐平息，她的心情也渐渐平复。要是他整晚都这么搂着她就好了。

突然，莉茜意识到自己的所作所为。

她猛地将麦克推开。她已经嫁为人妇，肚子里还有六个月大的孩子，如今却纵容这个仆人吻她!“我在想什么呀？”她惊讶地说道。

“你什么也没想。”

“现在没事了，”她说，“你走吧!”

麦克伤心地转身离开。

29

莉茜派对失败的第二天，麦克打探到了科拉的消息。

当日正值星期天，他身着新衣来到弗雷德里克斯堡。他得换换脑子，好让自己不去想莉茜·詹米森，不去想她那一袭黑瀑布般的长发、她柔嫩的脸颊和微咸的泪水。佩珀·琼斯昨晚在奴隶的小屋里过的夜，周日也带着他的班卓琴与麦克同行。

佩珀五十岁上下，身形瘦削，但精力充沛。他英语流利，显然来美多年。麦克问：“你是怎么在这儿成为自由人的？”

“我生来自由，”佩珀回答道，“我妈是白人，可在我身上看不出。我爸试过逃跑，在我出生前被捉住，我从没见过他。”

麦克一有机会就打听逃跑的事。“科比说的是真的吗？所有逃跑的都会被抓住？”

佩珀乐了：“瞎说!多数会被抓，因为多数都是笨蛋。要不是笨蛋，当初也不会被捉住。”

“那么，如果不笨……”

佩珀耸耸肩：“逃跑可不容易。你一跑，奴隶主就会在报上登告示，写你长什么样，穿什么衣裳。”

买新衣服需要很多钱，逃跑的奴隶很难负担得起。“但也可以避人耳目。”

“可总得吃饭哪。在殖民地，想吃饭就得工作，雇你的老板想必早就在报纸上见过你。”

“看来这些种植园主早就盘算周全了。”

“这有什么奇怪的？所有种植园里干活儿的都是奴隶、罪犯和契约佣工。要是没有一套方法对付逃跑的奴隶，种植园主早就喝西北风了。”

麦克若有所思。“你说‘在殖民地’，这话什么意思？”

“这里的西面是大山，山的那一头是荒野。野地里可没报纸，更没有种植园，没警察，没法官，没人绞死。”

“那地方究竟有多大？”

“不知道。有人说绵延数百英里。我可从没见过谁去得了那儿。”

很多人都跟麦克提起所谓的荒野，而佩珀是第一个让他觉得说实话的人。其他人讲的显然更像是奇幻故事，佩珀至少承认他一无所知。和往常一样，麦克一提起逃跑就兴奋异常：“翻山越岭消失得无影无踪，这也不是不可能吧？”

“可能。但也可能被印第安人割头皮，被豹子生吞活剥，更可能被活活饿死。”

“你怎么知道？”

“我见过拓荒归来的人。拼死拼活干了几年，把好好的地毁成一摊废泥，然后甩手不干。”

“也有成功的吧？”

“我想肯定有，不然就没有所谓的美国了。”

“你说从这里向西？这儿离大山多远？”

“据说有一百英里。”

“那么近!”

“没你想的那么近。”

两人搭上了桑姆森上校家奴隶的便车，那个奴隶刚好要驾马车到镇上。在弗吉尼亚，奴隶和罪犯们经常给彼此行方便。

镇子上十分热闹：干活儿的人今天都休息，有的上教堂，有的喝一杯，有的两者兼顾。一些犯人瞧不起奴隶，而麦克从不居高临下，他因此交上了许多朋友，走在路上，时不时有人与他打招呼。

他们来到“白琼斯”的酒馆。“白琼斯”(也叫惠特尼)因其黑白混血的肤色而得名。卖酒给黑人属于违法，但他的生意还是照做不误。他说着一口流利的弗吉尼亚英语，跟多数奴隶也能讲地道的外语。酒馆天花板顶很低，散发着木头的味道，里面打牌喝酒的不是黑人就是没钱的白人。麦克手里没钱，而佩珀刚从莉茜那儿领了酬劳，他请麦克喝了杯啤酒。

难得有这种好事，麦克喝得酣畅淋漓。喝酒时佩珀问道：“惠特尼，你认不认识那个翻过山的家伙？”

“当然认识，”惠特尼道，“以前有个捕兽的，说那是他打猎最过瘾的一遭。好像每年都有一大帮子人去，回来的时候都打了不少兽皮。”

麦克问：“他说没说走的是哪条路？”

“好像是坎伯兰山口吧。”

“坎伯兰山口。”麦克重复道。

惠特尼又道：“我说麦克，前阵子你不是打听一个叫科拉的吗？”

麦克眼睛一亮：“是啊，你有她的消息？”

“我见过她。见过我就明白了，为什么你对她那么着迷。”他翻了翻白眼。

“这妞儿好看？”佩珀笑道。

“反正比你好看。惠特尼，快说说，你在哪儿看见她的？”

“就在河边。她穿一件绿色外套，还挎着个篮子。当时她正搭渡船去法尔茅斯。”

麦克笑了。有外套穿，有渡船坐，说明她过上了好日子。科拉肯定被卖给了好人家。“你怎么知道那就是她？”

“船夫喊她的名字了。”

“她肯定住在法尔茅斯那一侧，难怪我在弗雷德里克斯堡打听了一圈儿都没有她的消息。”

“喏，现在有了。”

麦克喝掉杯中的余酒。“我这就去找她。惠特尼，你真够意思。佩珀，多谢你的啤酒。”

“祝你好运!”

麦克出了镇子。弗雷德里克斯堡坐落于拉帕汉诺克河的瀑布线以下，就在航行区边缘。入海的船只只能走到这儿，往前不到一英里，河流就成了浅滩，只有平底船可以通过。麦克来到刚好可以涉水过河的地方。

他激动万分。科拉的买主是谁？她过得怎么样？她有没有佩哥的消息？要是两个人都能找到，他就实现了自己的诺言，可以一门心思准备逃跑了。寻找科拉和佩哥的这段时间里，麦克压抑着心中对自由的渴望。然而佩珀对于荒野的描述又将那渴望重新点燃。他梦想着趁夜离开种植园，一路向西，这辈子再也不为挥鞭子的工头卖力。

麦克迫切地想见到科拉。今天星期日，科拉应该不用上工，兴许能跟麦克四处走走——兴许还能找个没人的地方。一想到亲吻科拉，麦克心中不由得一阵愧疚。今早醒来时，他还惦记着亲吻莉茜·詹米森，如今却又打起科拉的主意。不过他也真傻，对莉茜有什么好愧疚的？她已是别人的妻子，麦克与她没有未来。尽管如此，他心中的期待还是打了折扣。

法尔茅斯简直是弗雷德里克斯堡的缩略版：同样的码头，同样的仓库，同样的酒馆和油漆的木板房。麦克估计不出一两个钟头就能把家家户户走个遍。但科拉也许不住在镇子上。

他走进路上见到的第一间酒馆，对老板道：“我在找一个叫科拉·希金斯的姑娘。”

“科拉？她就住在下个街角的白房子里。门廊上要是睡着三只猫，就肯定没错了。”

看来今天麦克走运。“谢谢你!”

老板从马甲里掏出怀表看了看说道：“不过这会儿她不在家，肯定上教堂了。”

“我看见教堂了，那我去那儿找她。”

麦克出门时想：科拉以前从不去教堂，也许是买主逼她去的。他穿过大街，来到两个街区以外的木屋小教堂。

礼拜刚刚结束，信众正陆陆续续走出教堂。他们一个个身着礼拜盛装，正在门口握手交谈。

麦克一眼就看到了科拉。

他脸上绽放出灿烂的笑容。眼前的科拉容光焕发，与当初在“蔷薇蕾”上那个面黄肌瘦、满身污垢的她完全判若两人。她又恢复了往日的神采——肌肤清透，秀发柔亮，身形圆润。她的着装还是那么时髦：深棕色的外套配一条羊毛裙，连靴子也十分讲究。麦克突然一阵庆幸：幸亏自己也穿了莉茜给的新衣服。

科拉正神采飞扬地跟一个拄拐杖的老妇交谈。正说着，她看到麦克向这边走来。“麦克!”她高兴地叫道，“这真是奇迹!”

麦克张开双臂想拥抱她，科拉却只伸出一只手。看来她不想在教堂门前太过张扬。麦克双手握住科拉的手道：“你气色真好。”不仅是气色好，她身上的味道也很好闻，不再是以前在伦敦时钟爱的檀香浓调，而是透着淡淡的花香，优雅矜持。

“你怎么样？”科拉说着抽回手，“是谁买了你？”

“我在詹米森种植园干活儿，工头是莱诺克斯。”

“他打你脸了？”

麦克摸摸脸上的鞭痕：“是啊，但我夺过鞭子，掰成了两半儿。”

科拉笑了：“果然是麦克，在哪儿都不安分。”

“是啊。你有佩哥的消息吗？”

“她被贝茨和梅克皮斯那两个人贩子领走了。”

麦克心里咯噔一下：“该死，那找她就难了。”

“我一有机会就四处打听，可一直没有她的消息。”

“你呢？看你的样子，买主对你不错。”

正说着，一个胖乎乎、穿着讲究的男人走过来，看起来已有五十多岁。科拉道：“就是他，亚历山大·罗利，烟草经纪人。”

“他对你不错嘛!”麦克小声议论道。

罗利与科拉身旁的老妇握了握手，简单交流了几句便转向麦克。

科拉介绍道：“这位是马拉奇·麦卡什，我在伦敦的老朋友。麦克，这位是罗利先生，我的丈夫。”

麦克一言不发地望着他。

罗利煞有介事地搂住科拉的肩膀，以示主权，同时握了握麦克的手：“你好，麦卡什。”说完便带着科拉去了别处，没第二句客套。

这有什么奇怪的？返回种植园的路上，麦克悻悻想道。科拉也没料到会再次见到他。显然罗利一买下科拉，科拉就施展手段，让罗利迷上了她。一个商人娶个流放犯，即便在法尔茅斯这种殖民地小镇恐怕也是见不得人的事。不过，欲望最终战胜了社会规范，麦克也能想象出罗利是怎么上钩的。拄拐老妇们可能不会将科拉当作正经人家的妻子，但科拉天不怕地不怕，而且显然混得不错。她可真行，以后兴许还会给罗利生孩子。

尽管麦克为科拉找各种理由，心中还是不免失望。当初在慌乱之中，她要麦克发誓一定找到她，可转眼一见锦衣玉食就把他忘了个精光。

说来奇怪，他只跟两个女人好过，如今安妮和科拉都已嫁给了别人。科拉每晚跟个年长自己一倍的有钱胖子同床，而安妮也怀了吉米·李的孩子。也不知他自己这辈子能不能娶妻生子，过几天寻常日子。

他摇了摇头。要是真想要这些，他早就得到了。但他想要更多，所以才不肯听天由命。

他想要自由。

30

杰伊对威廉斯堡之行期望甚高。

邻居们的态度令他失望。这些人都是激进自由党，跟他这个保守党不是一路人。但他依然坚信，在威廉斯堡一定有像他一样忠于英王，并且愿意与他结盟、助他仕途的人。

威廉斯堡地方不大，但颇有贵气。主要街道格罗斯特公爵大街长一英里，宽百英尺，州议会大厦和威廉玛丽学院分别位于街道两端。这两栋建筑庄严宏伟，英伦风格浓郁，让杰伊更加深信帝国的威严。沿街有间剧院和几家商铺，工匠正在店里打造银质烛台和红木餐桌。他在“柏迪与迪克逊印刷馆”买了《弗吉尼亚公报》，上面登载着许多关于逃亡奴隶的告示。

弗吉尼亚的精英阶层多数为富有的种植园主，这些人平时都守着各自的家产，议会大厦一旦召开立法会议，他们便齐聚威廉斯堡。久而久之，这里也到处都是出租房间的旅馆。杰伊住进了“罗利客栈”。白色的板房并不高，卧室设在阁楼上。

他在总督府邸留了名片和拜笺，但必须等到三天后才能见到波特多特男爵。最终获得的邀请并非他所希望的单独会面，而是要和其他五十多个人一起。显然这位新任的总督还没意识到，在这种恶劣的政治环境中，像杰伊这样的盟友是多么重要。

从格罗斯特公爵大街正中向北到达长路尾端，就是总督的官邸所在。这里同样是英式风格的砖房建筑，高大的烟囱，屋顶开窗，如同乡间居舍。门厅内威严大气，刀剑枪支以各式图案陈列装饰，仿佛在着重强调英王的雄武实力。

只可惜这位波特多特男爵与杰伊的想象大相径庭。弗吉尼亚需要一个强硬严肃的总督，让这些图谋造反的殖民者心怀畏惧。而波特多特男爵却是个大腹便便、亲切温和的男人，更像是个事业得意的葡萄酒商开门迎客，丝毫没有总督的威严。

杰伊看着他在舞厅内接见宾客，心想他肯定对种植园主的阴谋还一无所知。

在场的还有比尔·德拉哈耶。他跟杰伊握手道：“你怎么看咱们这位新总督？”

“也不知他搞没搞清状况。”

德拉哈耶道：“人不可貌相。”

“但愿如此。”

“我说詹米森，明晚有场大牌局，要不要我介绍你参加？”

自从离开伦敦，杰伊还一局没赌过。“那当然好。”

餐厅内，仆人端上葡萄酒和蛋糕茶点。德拉哈耶给杰伊介绍了几位在场宾客。一个五十多岁的矮胖男人问：“詹米森？爱丁堡的詹米森家吗？”他的语气不甚友善。

杰伊虽没印象，但也觉得这人有几分眼熟：“敝舍就位于苏格兰法夫郡詹米森堡。”

“就是以前威廉·麦克莱德那座？”

“正是。”眼前这个男人让他想起罗伯特，两个人有着同一副嘴脸，“我恐怕没听清您的大名……”

“哈米什·德罗姆，那城堡本应是我的。”

杰伊吓了一跳。德罗姆是罗伯特生母奥利芙的本家。“您就是弗吉尼亚那位多年没有音信的亲戚!”

“想必你就是乔治和奥利芙的儿子。”

“不，那是我同父异母的哥哥罗伯特。奥利芙去世后父亲再婚，我是家里的次子。”

“啊，看来罗伯特把你给踢出来了，就像他母亲对我一样。”

德罗姆话中带刺，但他的含沙射影引起了杰伊的好奇。还记得彼得·麦凯伊在婚礼上醉醺醺地说：“据说遗嘱是奥利芙伪造的。”

“是啊，威廉舅舅也是她害死的。”

“什么？”

“千真万确。他有疑病症，总觉得自己身染重疾，其实根本没病。原本可以安享晚年，却在奥利芙搬来六个星期后改了遗嘱，然后一命呜呼。这个女人可真够歹毒的。”

“哈!”杰伊心中一阵莫名的得意。圣人奥利芙，詹米森堡内被人顶礼膜拜的奥利芙居然是个活该被绞死的杀人犯。一说起奥利芙，人们总是满口崇敬，杰伊对此反感至极。如今知道她原是个心狠手辣的恶妇，杰伊不由得拍手称快。他问德罗姆：“您没分到家产？”

“一亩地都没得到。我刚来那会儿，身上只有六打设得兰羊毛袜子，如今却成了弗吉尼亚最大的男子服饰经销商。我从不写信回家，怕奥利芙打我的主意。”

“怎么可能？”

“不知道，也许是迷信。幸亏她死了，不过她儿子貌似跟她一个德性。”

“我还以为罗伯特是随了我父亲。真不知他那贪婪的脾性是跟了谁。”

“我要是你，就不把现在的地址告诉他。”

“反正他也要继承我父亲所有的事业，应该看不上我这不起眼的种植园。”

“别掉以轻心。”德罗姆道。杰伊觉得这人有些夸大其词。

聚会即将结束，客人们陆续从花园的入口处离开。杰伊这才有了单独约见波特多特的机会。他抓了抓男爵的衣袖道：“希望您能知道，我全心全意效忠您和英王。”

“很好，很好，”波特多特大声道，“您真是太有心了。”

“我刚来不久，当地人的态度就已令我深恶痛绝——深恶痛绝!您何时下决心将这些造反狂徒一网打尽，我一定全力支持!”

波特多特凝视着他，他的话终于引起了男爵的注意。杰伊发现，在波特多特和善的外表之下隐藏着一个精明狡猾的政客。“谢谢您，但愿事情不会恶化到那步田地。劝说和协商是解决问题的绝佳途径，效果也更持久，不是吗？威尔金森少校，您慢走!威尔金森太太，多谢前来。”

劝说协商？!杰伊一边往花园走，一边暗自埋怨。波特多特已身陷蛇窝，居然还要跟那些人谈条件!杰伊对德拉哈耶道：“真不知道什么时候他才能面对现实。”

“他已经摸得一清二楚了，”德拉哈耶道，“只是想咬人却不露齿而已。”

果然，这位友善的新任总督在第二天就解散了议会。

马修·莫克曼就住在格罗斯特公爵大街书店旁的绿房子里。接待室用于办公，里面堆满了法律书籍和文件。他个头不高，神经兮兮，在房间里不停地东找西翻，一会儿找文件，一会儿放文件。

杰伊签了种植园的抵押协议。借到的钱没他想象的多，只有四百英镑。“能凑出这么多已经是万幸了，”莫克曼尖声细气道，“如今烟草行业这么不景气，恐怕种植园也卖不了这个价。”

“放贷人是谁？”

“是个财团。如今都是财团借贷。您有债务需要我立即处理吗？”

杰伊拿出一叠账单，包括他抵达弗吉尼亚三个月来所有的债务。莫克曼匆匆扫了一眼：“差不多一百英镑。回去之前我会送支票给您，如果在威廉斯堡有花销，也请一并告诉我。”

“花销恐怕免不了，”杰伊道，“有位施麦斯先生在出售马车，那两匹灰马可真漂亮。此外我还需要两三个奴隶。”

“我会通知他们找我结账。”

借了这么大一笔钱，还全都交给律师处理，杰伊心里很不踏实。“给我一百镑现金，今晚在罗利有场牌局。”

“没问题，詹米森上尉。随您。”

当杰伊带着新买的马车和奴隶回到莫杰府时，所借的四百英镑已所剩无几。他在牌局上输了钱，又买了四个年轻的姑娘做奴隶，车马的价钱也没砍下来。