听到凡斯的回答，艾伦坡叫了声“什么”，立刻放开手：“阿嘉莎？——凡斯，你不要紧吧？”

凡斯咯吱着声音喘着气，点点头。于是，爱伦坡一个箭步冲向盥洗室，往半掩的门内探视。

“艾勒里！陆路！起来！快起来！”

竭尽气力，爱伦坡大声叫道。

那阵狂乱的敲门声，吵醒了埃勒里。

敲的不是自己的房门。正想着是否出了什么事，立即传来怒吼般的喊叫声。

（是爱伦坡的声音，难道……）

飞快地滑下床，穿上毛衣。缠着绷带的右足踝，伤处已经不大疼痛。

爱伦坡的声音继续扬起，对方好像是凡斯。不一会见，更大的喊声叫着阿嘉莎。

手握门把正想冲出去，突然响起呼唤自己和陆路名字的声音。

“怎么回事？”艾勒里在回答的同时，猛的打开厉门。

爱伦坡房门前，凡斯蜷伏着身子。房间右邻，艾勒里房间正对面的盥洗室门开着。

倒在里面的好像是阿嘉莎，一膝着地蹲在旁边的是爱伦坡——

“阿嘉莎出事了？”

“好像是。”爱伦坡回头看艾勒里，“艾勒里，凡斯很难过，让他吐出来。”

“好。”艾勒里扶起凡斯，搀到厨房那边，一边问，“不是中毒吧？”

“——不是。看到阿嘉莎，突然……”

凡斯脸伏向梳理台，不停地喘气。艾勒里轻抚他的背部，说道：

“喝点水好了，胃里空空的，想吐也吐不出来。”

“我没事——我自己来，你还是过去那边……”

“好。”艾勒里转身离开厨房跑到盥洗室里的爱伦坡旁边。

“死了吗？爱伦坡。”

爱伦坡闭上眼点点头。

“又是中毒，这次好像是——氰酸……”

阿嘉莎的尸体己被爱伦坡翻整为仰卧，瞪大眼睛，微张着嘴，冻结般的表情是一种近似惊愕的苦闷。

当爱伦坡伸手合上她的眼睑，不再呼吸的脸上魔术似的呈现安详与天真。仿佛刚刚上完妆，柔润的面颊栩栩如生，嫣红的樱唇宛如正要开启……微微飘浮的甜味，就是爱伦坡所下判断的依据。

艾勒里深锁眉头，说道：“杏仁味？”

“不错——总之，艾勒里，先移到房间。”爱伦坡伸手放上尸体肩上时，凡斯踉跄地步出厨房。瘦削的身体倚着墙壁，抬起苍白的脸环视大厅。

“咦——陆路呢？他怎么了？”

“陆路？。”

“是啊……”

艾勒里和爱伦坡这时才望向陆路的房门，同时失声叫了出来。

[第三个被害者]