拖着脚步，好不容易来到玄关口，凡斯拦腰坐在被雨淋湿的台阶上，缩着身子抱住膝盖，然后深深叹了口大气。不久，胸口的郁闷渐渐抒解，但是身体仍旧断续地颤动着。

他凝神注视松影林立的肃杀风景，探索四处寻找陆路的两人踪迹——不一会儿，远远地传来艾勒里的叫声。

“凡斯！爱伦坡！”

声音来自右方蓝屋遗迹那头。

凡斯立起绵软的脚，跺着碎步走过去。眼角瞥见海湾那边，爱伦坡正快步跑来。没多久，两人便在环绕废墟的松林尽头碰面。

“爱伦坡、凡斯，这边！”

两人穿过松木拱门，看到睡衣上套着毛衣的艾勒里，正站在前院中央向他们招手。

从十角馆这头看去，正好是松林背后的位置。

急忙奔跑过去，两人屏息凝视艾勒里的脚边。

“已经死了。”艾勒里无力地摇摇头，吐出这句话。

穿着黄衬衫，卷起斜纹夹克袖子的陆路俯倒在那儿，两手直朝十角馆方向摊开。偏向一旁的脸半埋陷黑土中，常戴的圆眼镜掉在右手前方。

“死于击伤——大概是被掉在那边的石头或瓦砾砸破了头……”

艾勒里指着尸体染满污血的后脑说道。凡斯见状，喉头唔地一响，连忙捣住嘴巴。

原已消退的呕吐感，再度涌上来。

“——爱伦坡，检查一下好吗？也许滋味很不好受，不过只能麻烦你了。”

“好——唉……”爱伦坡按住散落的发丝，蹲在尸体旁边。稍微抬起陆路沾着污血和泥土的头，仔细检视。圆眼珠瞪得老大，翻出白眼球，舌头垂在唇角，不知是恐怖抑或痛苦，整张脸扭曲成骇人的表情。

“——已经出现尸斑了……”爱伦坡压低声音说道。

“但是，指头一压便消失。死后僵硬情况——相当严重，可能是气温的关系，现在不敢确定——估计死亡时间达五小时至六小时……也就是说——”他看看自己的手表，接着说，“遇害时间在今晨五点至六点……大约是那时候。”

“黎明时分？”艾勒里喃喃自语。

“总之，先把陆路送回十角馆，这样太可怜了。”说着，爱伦坡伸手挪动尸体，“艾勒里，你抱脚部。”

艾勒里没反应，两手仍然插在毛衣口袋里，盯着尸体脚边。

“艾勒里？喂！”

又叫了一次，艾勒里才回头面向爱伦坡：“有脚印……”说着，他手指地面。

尸体的位置在前院中央一带，距十角馆松林约十公尺的地方。包括陈尸地点在内，废墟周围的地面堆积着黑色泥灰。可能由于昨夜的雨，掺灰的地面成为极其柔软的状态，因此——留下几道凌乱的足印。

“——唔，好。”艾勒里沉吟一下，便弯腰抓住尸体的脚，“走吧，有点冷。”

艾勒里和爱伦坡抬起陆路的遗体，朝十角馆走去。淡淡的波涛声，仿佛为了哀悼他的死奏着送葬曲。

凡斯捡起陆路沾污了的眼镜抱在胸前，顺着原路追上前面的两人。