我轻轻站起身来，当即下决心去看一下。

轻轻打开隔扇，悄悄来到漆黑的走廊上。左手摸着墙壁，边注意着不使地板吱吱嘎嘎作响，边慢慢地前进。

拐过两个墙角，进入连向洋房的直线部分。星光从窗户射进来，蓝蓝地渗入黑暗中。那走廊上没有任何人，也没有任何东西。这么说，刚才的声音是……

嗒……

又响起了声音。那声音确实是从刚好正对面的屋里传来的。

右侧沿着走廊并排着两间储藏室，在相当于两间屋子的分界线的部分有一扇隔开走廊的隔扇门，它现在正关闭着。

我慢慢地在蓝色的黑暗中前进着。

到达隔扇门的前面。我屏着呼吸，将手搭在上面。

在我打开隔扇门的同时响起了“嘎”的一声。顶头的隔开正房和厢房的门半开半关着。门的那一头——洋房的走廊上开着电灯。背着光，在门的这一头低一级的楼梯口儿，有个两手撑在地板上趴着的人影。

对方非常吃惊似的，其实我也一样。

“啊……对、对、对不起……”因为背着光，所以未能识别趴在地板上抬头望着这边的对方的脸。

“究竟……”

“对、对不起。”我一开口，对方立即一面用非常清脆的声音边道歉边站了起来。我摸着走廊上的墙壁，打开了电灯的开关。是一个穿着浅驼色运动服的年轻男子——原来是住在绿影庄的[1－C]研究生仓谷诚。

“为什么你现在在这种地方……”

“对不起。”

他个子不高，但肩膀要比我宽得多。平素虽闷在研究室里，但他体格还是很健壮的。他一面来回挠着看上去色泽挺柔软的稀少的头发，一面不好意思似的聋拉着脑袋，说道：“对不起，那个……KOYITIRO逃掉了……”

“KOYITIRO？”

“啊，那是老鼠的名字。”

“老鼠？”我不禁哑然。

“我把实验用的仓鼠拿了回来，在房间里饲养着，那家伙刚才逃走了……”

“那你是在找老鼠喽？”

“是的。饲养仓鼠的事，跟房东，你妈妈也说好了。”

这么说，倒也觉得母亲像是说过这样的事：“但为什么把那儿的门打开了？”我问道。

“原先就开着一点的，所以心想可能逃到了这边……”所说的那扇门，从我们搬到这儿来时起锁就坏了。据水尻夫人说，打父亲还活着的时候起，就已经坏了好几年放置在那里了。据说父亲说：没有必要特意去修理。

我对母亲说：“那样不好提防，还是修理一下的好。”但她竟悠然自得地说了声“过几天吧”，就撂在那里不管了。

“尽管如此，这样深更半夜里嘎吱嘎吱地发出声音可不行呀！”我不合身份地用严厉的口吻说道。仓谷聋拉着脑袋，非常恭敬地赔礼说：“惊动您了，真对不起。”说着便退到门的那边去了。

逃跑的老鼠打算怎么处置呢？我边思索着这样的事边往前走去，亲自关上了门。