在那些流里流气的家伙中，横行霸道似乎成了他们的代名词，但更令人畏惧的是，当他们卸下那份粗俗，转而披上文雅的外衣时。

王家那位秀才，便是这样一个典型的例子。

他书卷气十足，言谈间透露出广博的见识，但若品行不端，其祸害之力，绝非一两个人所能承受。

碧柳，这个名字在宋时妤的心中，如同一阵不合时宜的寒风，总是带着几分刺骨的凉意。

她与碧柳之间，本就无甚交情，碧柳那冷冰冰的态度，以及对夏香物品的频繁侵占，让宋时妤对她难以产生好感。

因此，当王家秀才与碧柳被相提并论时，宋时妤竟觉得，这两人倒是莫名的契合——一个假装文雅，一个本性刻薄，仿佛是天生的一对。

然而，真正让宋时妤忧虑的，并非碧柳个人的命运，而是王家若对陈家起了觊觎之心，后果将不堪设想。

“你这话，真是一针见血。”

夏香听后，恍然大悟，对王家的戒备之心油然而生。

她环顾四周，确认无人后，压低声音对宋时妤说道，“其实，咱们娘当初就不该答应跟王家的亲事！

王家不仅索要了大笔嫁妆，还提出了诸多苛刻要求。

那个王家老太太，一看就不是个省油的灯，这门亲事，从一开始就不该结。”

夏香的话语中，透露出对这门亲事的不满与无奈。

宋时妤轻轻摇头，目光中闪烁着睿智的光芒，“嫁娶之事，婶娘心中自有衡量。

谁不希望嫁入读书人家？更何况碧柳姐姐……你又不是没看见，她平时对人刻薄，但对王家老太太却是百般奉承。

即便陈叔和婶娘不愿，只要碧柳姐姐自己愿意，这婚事，恐怕还是难以避免。”

宋时妤的话语，带着几分对现实的无奈与妥协。

她想了想，又笑着安慰夏香，“不过，有陈叔、婶娘和陈平哥在，咱们淮南王府也不是任人欺凌的。

王家即便品行不佳，也掀不起什么大风浪。”

话虽如此，宋时妤心中却明白，大恶他们或许不敢为，但那些恶心人的小事，恐怕会层出不穷。

她不忍将这些担忧告知夏香，生怕她因此心生郁结，生活得不快。

于是，她只是轻描淡写地劝了夏香几句，让她莫要太过挂怀。

夏香听后，心中涌起一股暖流。

她拉着宋时妤的手，轻声说道，“幸好有你经常劝我。

我知道你对我好。”

她把头靠在宋时妤的肩膀上，声音细若蚊蚋，“你看我们俩，就像亲姐妹一样。”

宋时妤闻言，心中一阵感动。

她轻轻拍了拍夏香的手背，笑道，“你这话可不对哦。

难道我不是你亲姐妹，你就不愿意给我东西了吗？”

“怎么会呢！”

夏香急忙辩解。

“那不就对了嘛，只要我们彼此真心相待，是不是亲姐妹又有什么关系呢？难道我现在没跟你交好，没把陈家当作自己家，住得这么坦然舒坦吗？你突然说这话，是不是想提醒我，我终究还是陈家的外人？”

宋时妤的话语中，带着几分调笑与戏谑。

夏香一听，顿时明白过来，原来宋时妤是在逗她。

她笑着扑过去，与宋时妤打闹起来，“我跟你说知心话，你却只知道戏弄我。”

两人的笑声，如同清脆的银铃，在远处回荡。

陈白与周祈安站在不远处，看着这两个小丫头嬉戏打闹，脸上露出了会心的笑容。

“这两个小丫头，真是吵闹得很。”

陈白笑着说道。

“在淮南王府里，她们得谨言慎行，事事小心。

但在自己家里，就让她们尽情吵闹吧，这样也畅快些。”

周祈安回应道，目光中流露出几分宠溺与纵容。

陈白点了点头，心中对宋时妤和夏香多了几分怜惜。

他看到周祈安手边放着衣物等物，知道这是宋时妤为他做的，便拿起来展开细看。

只见针脚细密，虽未绣图案，但简简单单的衣服，却透露出宋时妤的用心与细腻。

他点了点头，赞道，“小时妤真是懂事。”

周祈安入宫做侍卫，自然不能过于花哨。

衣服绣得太美，反而不成体统。

现在这样简简单单，实惠都在暗处，看起来不穷酸，穿在身上也提气，不是很好吗？

“小时妤是老太太身边的人，自然也有几分见识。”

陈白家的美貌脸上，带着几分愁容。

显然，她是因为儿子陈平气走了王家太太而头疼，不知道如何挽回。

但看到陈白与周祈安都未将此事放在心上，她也只能勉强挤出笑容，对周祈安说道，“晚上在这里用餐吧。”

“宋兄，我好不容易出来一趟，咱们一起喝点酒吧。”

陈平急忙笑着说道。

他长得俊俏，笑容和煦，周祈安也无法拒绝，便点了点头。

天色渐晚，陈白便叫人喊几个女孩来吃饭。

虽然周祈安是外男，但陈家并非勋贵之家，没有男女不同桌的规矩。

到了吃饭的时候，宋时妤与夏香如同两阵清风，匆匆赶来。

她们的身影轻盈而灵动，为这顿饭增添了几分生机与活力。

“大小姐说……说不想吃饭。”

碧柳的声音，带着几分哭腔与不满。

她正在屋里嚷嚷着“不能嫁给王家秀才不如死了算了”

，这话太难听了，去请她的小丫鬟也没敢说。

她战战兢兢的样子，让陈白一看就明白，碧柳又开始了一哭二闹三上吊的戏码。

陈白冷漠地回应道，“爱吃不吃。

不乐意吃就在房里待着！”

陈白家的妻子，瞪了仰头哼小曲、一脸不在意的儿子一眼，轻声说道，“大姐儿也委屈。”

“阿平说的也没错。”

陈白不会在孩子们面前给妻子没脸，所以对她说道，“吃饭吧。”

因为这两日已经吃了不少野味，腻得慌，也难消化，所以今晚陈家准备的是清淡的饭菜。

宋时妤与夏香，只要了些绿豆粥和小菜便足够了。

她们两个女孩食量小，只又吃了两个羊肉小包子就饱了。

倒是陈平这个大嘴巴，能吃得很。

即使昨天吃了一肚子肉，现在也不觉得腻歪。

他又叫厨房做了什么烧鸡炖鸭送上来，还有几样小炒。

宋时妤与夏香一看，都觉得满眼都是肉，而且发现男孩子似乎更能吃些。

前几回因为一起忙着吃喝没注意到，现在才发现不仅陈平能吃肉，周祈安也是个能吃肉的。

这兄弟俩，真是知音啊！

哪顾得上喝酒，只顾着埋头吃肉。

夏香看得都觉得腻得慌，顿时打了一个寒颤。

“我们去做李子酱吧。”

宋时妤看这两个人这样吃肉，就觉得胸口都是油，急忙对夏香说道。

“李子酱？是啊，现在有蜂蜜。”

夏香眼睛一亮，急忙跟宋时妤一起起身。

两个小丫头手拉手，一起去厨房“捣乱”

。

因为宋时妤与夏香都不会做饭，所以她们俩就当起了监工。

宋时妤请厨房的婆子帮自己熬了一坛子李子酱，又看到一旁筐里有山楂，就叫人也熬了些山楂酱出来。

她和夏香一人抱了一坛回自己小院，又拿了小些精致的瓶子分装好了。

等到第二天要回淮南王府的时候，宋时妤与夏香一大早就起床了。

因为陈平今天也要回去，所以她们就一起结伴回淮南王府。

宋时妤先把李子酱和山楂酱分给了从前大通铺里的小丫鬟们，又分了同屋的三个二等丫鬟。

然后，她拿着瓶子更大更精致的果酱，往春香和珊瑚的房里去。

春香的屋内，陈设简洁而雅致。

她正坐在窗前，手中拿着一本书，静静地阅读着。

阳光透过窗棂，洒在她的身上，为她镀上了一层金色的光辉。

宋时妤轻轻地走了进去，将李子酱和山楂酱放在她的面前。

“因为今年的李子特别新鲜，蜂蜜也很新鲜。

这两样果酱酸酸甜甜的，天气这么热，姐姐们要是胃口不好，吃这个可以开胃。

就算冲水喝也很好喝。”

宋时妤的声音，温柔而细腻。

春香微微点了点头，看不出喜恶。

倒是珊瑚，看了看这两样东西，挑眉说道，“难为你还想着我和春香姐姐。

放这儿吧，我倒要尝尝。”

她欣然收下后，宋时妤知道大清早一等丫鬟都要忙着服侍老太太，不敢耽误时间，急忙就出来了。

然而，刚走到门口，春香却开口叫住了她。

“等一下。”

春香的声音，带着几分不容置疑的威严。

“姐姐还有什么吩咐吗？”

宋时妤急忙问道。

“这两天老太太中暑了有点不舒服，你也跟着我一起去服侍老太太服药吧。”

春香的话语中，透露出对老太太的关切与担忧。

“老太太病了？”

宋时妤急忙问道，心中涌起一股不安。

“每到这个时候，老太太都会病一场。

而且今年又遇到二小姐那样不省心的人，太医来看过，说是肝火郁结又中暑气。

从宋时妤的口中，你绝不会捕捉到一丝关于他人的闲言碎语或满腹牢骚，她就像那深林中静默的葫芦，沉稳而内敛，给人以无比的安心。

她的存在，如同一缕温柔的风，轻轻拂过人心，带走所有的烦躁与不安。

她的沉默，并非冷漠，而是一种深沉的涵养。

即便有人将满腹心事倾倒于她，那些话语也仿佛被她的温柔所化解，再也无法流传出去。

她的眼眸，像是深邃的潭水，平静而深邃，藏着不为人知的温柔与坚韧。

“她性情温婉，从不与人争抢，更不会在老夫人面前抢我们的风头。”

珊瑚的话语中充满了对宋时妤的赞赏，她的眼神里闪烁着对这位同龄人的敬佩，“若是换了个浅薄之人，得到老夫人的宠爱，只怕早就将我们踩在脚下，独享尊荣了。”

珊瑚转头看向春香，见她的脸色有所缓和，便笑着用肩膀轻轻撞了撞她，打趣道：“别说你不喜欢她，若真不喜欢，又怎会如此关照她？若不是你暗地里护着，她怎能在老夫人院子里过得如此安逸？”

宋时妤的出现，如同春日里的一抹新绿，悄然在老夫人院子里崭露头角。

她侍候在老夫人身边，那份从容与淡然，让人不禁为之侧目。

然而，心中的酸涩、嫉妒与不满，如同暗流涌动，总有人因她的存在而感到不悦，觉得她挡了自己的路。

但宋时妤，她活得自在，对同屋的二等丫鬟，即便是与她竞争最激烈的，她也始终以礼相待，从不显露出丝毫的傲慢与偏见。

她的存在，就像是一股清流，缓缓流淌在淮南王府的深宅大院中。

若是没有老夫人最信任的春香暗中相助，宋时妤的路或许不会如此顺畅。

珊瑚再次开口道：“真不容易啊，咱们春香姑娘也能看上眼的丫头。

宋时妤做事得体，在老夫人面前温顺，待人也和气，从不攀炎附势、媚上欺下。

你看，她每次外出回来，都会记得给我们带些小东西，虽然不值钱，但这份心意却是难得的。

我还听说，她也把果酱分给以前同屋的小丫鬟，可见她并未因地位提高而忘本。”

春香闻言，淡淡地回了一句：“你夸她的时候，话可真多。”

珊瑚甩了甩手中的帕子，笑道：“我看她有点像你的品格，但又和你不太一样。

你外表冷淡，内心却热情如火，不熟悉的人还以为你冷淡。

但宋时妤不同，她性情温顺，时刻想着别人，比你更容易亲近。”

春香哼了一声，说道：“要不是她性情柔弱，三房里谁敢找她帮忙？可见性情太和也不是好事。”

这话暗指的是三房的董香曾向宋时妤求情的事，其中曲折，珊瑚自然心知肚明。

想到董香，珊瑚的心里便有些不舒服。

董香跟着周三爷，如今已是通房丫头，这事本与她无关。

但她的未来夫家却是此事的苦主，一想到这，她便气愤难平。

“以前怎么没看出来她是这种人！”

珊瑚不顾宋时妤在场，气愤地说道。

但看到春香低下头，她又转而笑道：“不过现在知道她过得不好，我也安心了。”

董香与周三爷有旧情，因此得到周三爷的另眼相看。

但老夫人一番训斥后，周三爷也意识到了宠妾灭妻的祸害，如今与合乡郡主更加恩爱。

合乡郡主得宠，董香自然失宠，心中焦急可想而知。

“走吧。”

春香没有多言，与珊瑚一同走了出去。

此时，宋时妤已站在老夫人的床前。

老夫人躺在床上，面容略显憔悴，但看到宋时妤进来，脸上立刻露出了笑容，招呼她到近前说话。

宋时妤赶紧上前请安，声音轻柔而清晰：“老夫人，您感觉好些了吗？”

“外出几天，还好吗？”

老夫人关切地问道。

“老夫人恩典，让我外出几天，哪有不好的道理？”

宋时妤微笑着回答。

她注意到旁边的大丫鬟正端着空药碗出去，便赶紧从旁边拿来蜜饯给老夫人吃。

待老夫人吃完后，她又笑道：“只是这几天天气热，只闷在家里没上街玩，所以觉得没意思。”

她今天换了一件洋红色的夏裙，裙摆轻轻摇曳，如同夏日里的一朵红花。

她的皮肤更加白皙，映衬得眉目如画，清丽脱俗。

她小小一个人站在老夫人面前，带着几分纯良与稚嫩，眼睛清澈如水，仿佛能洗净一切尘埃。

“你们这些小丫头啊，就喜欢玩。”

老夫人笑着说道，“不过这天确实热，就算外出晒病了也不好。”

一旁，淮南王夫人、周二夫人胡氏和合乡郡主三个媳妇都坐在老夫人面前。

因为老夫人病了，所以全家都很在意。

淮南王夫人看到宋时妤可能刚从外面回来，带着几分生气，让老夫人也有了精神，便满意地对宋时妤微微点头，示意她继续逗老夫人说话。

宋时妤心领神会，笑着说道：“是啊。

不过在家里玩也有别的乐趣。

前天邻居家的兄长送来野味，我就撺掇着做了烤串。

不仅烤了鹿肉、野猪肉，还烤了茄子、蔬菜和土豆、玉米，那味道真新鲜。”

“烤肉太油腻了。”

合乡郡主闻言，笑着看向宋时妤，“烤茄子是什么东西？”

“把新鲜茄子剖开，放上蒜蓉和各种调料在炉子上烤。

茄子的清香和蒜香混在一起，比肉还好吃呢。”

宋时妤对合乡郡主福了福身，解释道，“而且这些新鲜果蔬比肉食容易消化，吃它只是为了尝鲜。

还有玉米呢，刷上蜜糖后甜美可口，只要牙口好就能吃。”

她说得生动有趣，合乡郡主听后对老夫人笑道：“这丫头一向聪明伶俐，就爱琢磨这些。

以前的凉茶、果汁、奶茶不都是她创出来的吗？既然她说好，母亲您也尝尝？”

因为老夫人最近吃药胃口不好，所以淮南王夫人的三个妯娌都想哄老夫人多吃点东西。

但老夫人听后却摇头笑道：“还是觉得腻歪。

这大热天的……”

“不如老夫人尝尝包饭吧。”

看老夫人胃口不好，宋时妤心里很心疼。

她望着老夫人，眼中流露出真切的关怀，“您不喜欢动火做饭的话，不如尝尝我在外面看到的包饭吧。

虽然它不是什么大雅之堂的东西，平时不能呈现在您面前，但我随口一提，如果您喜欢的话，不妨尝尝看。”

她稍微停了一下，又轻声说道：“只用脆嫩新鲜的生菜叶包裹着厨房里做的各种肉酱和米饭一起吃。

如果您没胃口的话……外面的小吃还有三丝凉菜呢！

把黄瓜丝、梨子丝和京糕丝拌在一起，酸甜开胃而且不放油，绝对不油腻哦！”

“看这小丫头多用心照顾母亲啊！”

淮南王夫人看着宋时妤，笑着说道。

老夫人的目光也愈发柔和了，她望着宋时妤，心中涌起一股暖流。

“你啊，刚回来就在我面前滔滔不绝地说个不停。