如同囚鸟一样被禁锢在流云殿内的冷芳携终于被放回揽雀宫。

偌大寝殿，药香沉沉，宫人们沉默地缩在阴影之中。

太子一身褚色常服，眉心紧蹙，脸白如纸，似乎正担忧于睡在榻上的君父。他伏跪于地，探首观察天成帝的状态，见大乾的帝王闭目小憩，虽然唇无血色，仍有一股仿佛与生俱来的尊贵气。

抬袖悄无声息地退出流云殿，招来太医询问诊疗的结果。

太医声音平稳，头却死死埋着：“陛下的伤势不能用虎狼药，只能徐徐渐进。除却伤口外敷，还需熬些内调、补气血的药。”

太子负手而立：“太医院已商量出药方了？”

“太医院夜不能安寝，连夜商讨，已经出了两张药方，煎熬同服，大概一月便能康复。”

太子问：“父皇可看了药方？”

太医微顿，答道：“已然看了，说可以。”

“那便立刻熬药。”太子转身步入昏暗的寝殿中。

这位初次独揽大权、行监国事的储君做的竟然有模有样，应对得宜。

宿在流云殿附近的殿里，晨起朝会，许多朝臣们首次见到东宫，发觉他毫无怯缩，一派雍容，在朝政上虽然比不上天成帝一针见血，却也思维敏捷，于不懂的事项，也能恳切求教，毫无刚愎自用之态。

朝会结束，返回流云殿侍疾，待天成帝事事关心，不论是殿内的明暗、冷热，还是几日来的膳食，皆一一过问，不因案牍而懈怠半分。

在许多人眼里看来，既是英明的未来君主，也是孝顺的儿子，品性良好。他们在私下里夸赞东宫，全然忘记多年以前对刚入大明宫的幼弱少年发表的轻蔑言论。

更不知晓流云殿里，满脸忧心忡忡的太子，心头怀着怎样隐秘的心思。

庞飞善在静安阁中来回踱步，他不能随太子入宫，只能缩在东宫之中。想到即将发生的事，他心中充满了焦躁、不安、恐惧、犹豫，以及激动和兴奋。

目前能做的一切，他与太子都做好了。如今只能等待最终结果。

或生，或死。

黑色的药汁从沸腾的陶炉中倾倒而出，散发出刺鼻的古怪味道。瓷碗渐渐发热发烫，太子双手稳稳地捧着，两侧宫人手持蒲扇，轻而有力地扇掉烫意。

垂眸望着手中的药碗，里面不仅有帮助伤口愈合的药，更有一些额外的添加物。再有不到一刻钟，就会被父皇饮入口中。

太子十分平静，平静到了近乎没有情绪的地步。

手指搭在碗沿，感到烫意渐渐消散，唯余温热，太子示意宫人们停手，步履平稳地走向殿内。

天色暗沉，天际灰蒙蒙的，流云殿内点满了烛火，摇曳在阴冷的风中。

沉默的宫人备好蜜饯果脯，跪在地砖上双手呈立，太子端着药来到榻边，见天成帝倚靠而坐，手里捧着一本书在看。

“父皇，该喝药了。”他轻声说。

从太子所站的角度，隐约能看见书上的内容——那并非什么治水造兵等要务之书，也非儒家典籍，而是话本。

阖宫上下，唯有冷芳携会看话本。

“你们先退下。”天成帝合上书页，屏退两侧的宫人，一时之间，流云殿内只听得火焰燃烧之声，和父子二人平稳的呼吸声。

这忽然的举动，本该使太子为接下来要做的事提起一颗心，紧张万分。但他毫无情绪上的波动，平静站立着，任由天成帝冷漠的打量落在身上。

天成帝淡淡吐出几字：“优柔寡断，难成大事。”

“既然要对朕动手，就该把一切做绝。”他接过药碗，一口饮尽，苦涩的药味冲击味蕾，天成帝眉头也没皱一下，全数咽了下去。

他扔开空留残渣的瓷碗，唇边挂着点药汁，冷冷道：“这个，还不够。”

原来自己私下筹谋的一切，早已被高高在上的帝王纳入眼底。

太子掀袍，慢慢跪下：“此事乃儿臣一人所为，与他人无关。”

天成帝讥讽他：“虚情假意。”

“……是。”太子闭目。

可为何，天成帝喝了药汁呢？明明他的父皇很清楚里面有什么，纵然不是毒药，也是损伤身体之物。

太子的心绪终于起了波澜——他并不恐惧接下来的下场，早在动手之时，他就预料到了可能有的后果。只是好奇于天成帝的举动。

而且屏退宫人，难道他的父亲还会给他留颜面？

天成帝，不是这样的人。

落在太子身上的目光，很冷。不像在看自己的继承者，像在打量一件物品，眼光里是不满意。

天成帝用轻蔑、不屑而鄙夷的语气说：“你连这都做不成，如何守江山？如何守住他？”

这话里的含义……

太子蓦地抬头，与天成帝对上视线，瞳孔微放，眼里是不可置信与满心的疑惑。

天成帝看着眼前这一个瑕疵品，不得不后悔此前没有用心培养过他，以至于临到头了，发现即将继承自己位置的是这样一个废物。

“让梁惠进来。把那东西也拿进来。”他倦懒地垂眸，摆手。

一人之下、万人之上的内侍仍是一身青衫，手里端着木托，里面是一瓶低矮的瓷瓶，瓶口用赤红的布盖住。

那红色仿佛是流动的血液，充斥不祥之色。在灯火之下，一瞬刺得太子眼睛微痛。

天成帝拿起瓷瓶：“这里头，是鸩毒。未入肠胃，已绝咽喉*。朕服鸩毒而死，必定七孔流血，死状恐怖。”

“……陛下，为何？”

天成帝看他：“为何？这不是你梦寐以求的？”

太子缓缓摇头：“儿臣，从未有这般大逆不道的想法。”

“没有大逆不道，只是想拖延朕的伤势，令朕终年重伤缠身。这个，便是你的孝顺。”天成帝觉得太子的想法既天真又可笑。

轻轻叹气：“朕知晓，你是为了他。朕也……决定放手了。”

沉甸甸的目光落到太子肩头，如同万钧高山压下。

“接下来，便要你来坐这个位置。”天成帝不徐不疾地说，好似说的是今日午膳用什么菜般的家常小事，可此事牵涉大乾龙位，哪怕是个不识字的小民都清楚其中的重要性和可能伴随的血雨腥风。

天成帝就这么轻飘飘地把这个位置给他了。

一时之间，太子摸不清自己心绪如何，只觉得心口处的脏器怦怦直跳，血气翻涌，额头竟然冒出细密的汗珠。

“你来。”天成帝指着一旁的藤椅，“还有一个下午的时间。朝廷要事，你监国时大概已有了解，只是诸臣诸州郡，乃至北疆南域，不是那么简单。”

又对着一旁的内侍说：“你先退下，看好殿门。”

这一个下午，天成帝捏着瓷瓶，就这么与太子对谈。虽然时不时便要轻蔑地鄙视太子一句，却毫无隐瞒，一五一十将朝廷要务与掌控群臣的关窍说与他听。

太子起先还有怀疑，以为天成帝拿此事试探他，实则是想看他喜不自胜的滑稽之态，然后一举摧毁他的希望。渐渐地怀疑淡了——他的父皇纵然戏耍他，也绝不会花费这么大的精力。

那便是真的了。

太子险些以为自己还在梦中。

不然天成帝怎么会如此突然，如此轻而易举地将江山社稷托付给他？将揽雀宫的人留下？

看出他的不解，天成帝没有解释，命梁惠研磨起草遗旨，一笔写就，吹干笔墨之后，又让他捧来玉玺。

圣旨，玉玺都在面前，更有天成帝的心腹近臣以为佐证，加上太子素日来展露出的良好品行，没人怀疑太子会借天成帝伤重时机行谋逆大事。

他登基即位，已是板上钉钉。

天成帝看向梁惠：“朕交代的事，你务必万全。”

梁惠深深俯身，为了侍奉近十七年的主人：“是。”

又看向太子：“朕说的，你都记住。”

“是。”太子应声。

“还有……”天成帝声音渐缓，目光穿透重重纱帐，仿佛穿透流云殿，落到揽雀宫内。他深深地凝望着冷芳携的方向，最终，却没有如太子所想的开口招来冷芳携。

他毫不迟疑地饮下瓷瓶中的鸩毒，看向太子，说出这一生里的最后一句话。

毒液很快蹿及五脏六腑，从喉咙至腹部，火烧火燎的疼痛愈演愈烈。天成帝的脸色只是稍稍苍白一些，未因疼痛改变面色，只有唇边溢出的鲜血显示刚刚发生了什么。

他闭了闭眼，觉得这穿肠毒药，还不如冷芳携那夜射出的一箭令他痛苦。

那么干脆，那么果断，那么不留情面的一箭。

但从当时冷芳携看他的眼神里，天成帝看不出仇恨与怨愤，他在对方眼中，或许与随便哪个宫人一样，没什么特别。

既然没有怨恨，冷芳携又为何突然对他出手？

天成帝不断回想生辰夜时的情景，回想冷芳携的眼神。明明是他率先动手，眼眸里却没有凶狠，只有宁静，和浅浅淡淡的去意。

他仿佛对一切都失去了兴趣，冷淡疏懒，或许想让天成帝对他生厌，放他离开。

可要怎么离开呢？他明明清楚，自己不会因此杀他。

这一回，天成帝猜不透他的想法。

冷芳携仿佛一个巨大的谜团，他花了六年时间去解，却一无所获。

天成帝想了又想，夜夜凝望着冷芳携的侧脸难以入眠。他想要亲口问他，问他到底想要什么。无数次冲动上涌，最终归为平静的抚摸。

他问不出。或者说，不敢去问。

最终，他决定自己先死。至少在他神思还清醒的时刻，不会因为偏执妄想带走他。

至于冷芳携——

如果他想安度一生，过普通百姓的生活，他留下的人会跟在他身后，帮他扫除一切阻碍。

若他对至高无上的龙位有了渴望，想要左右废立事宜，亦或者亲手触碰，他提前安排好的人和事会替他限制太子，除掉太子。

如果……冷芳携想找别人作伴。

无不可。