「我寻周郎。」黎麦开口。

「不见，速速离去！」陆遥替我赶人。

「方才念念派人传信，令我准备，她要嫁予我了。」黎麦继续道。

陆遥大惊失色：「什么？你再说一遍！」

「陆思念要嫁予我了。」黎麦神色平静。

陆遥勃然大怒，抬手欲扇。

我开口道：「陆遥，你且上楼，我与黎麦一谈。」

「姐夫，此人非善类！」陆遥不愿上楼。

我瞪她一眼，她不悦地上楼去了。

一楼仅剩我与黎麦二人。

十六.

黎麦径自入内，环顾厅堂，目光落于酒架上的佳酿。

那一坛坛珍贵的美酒在烛光下愈发诱人。

「我欲品一杯。」黎麦指向酒架。

我取来一坛美酒，示意黎麦就座。

他落座于案前，眸光灼灼地望着我。

他的眼眸一如既往地明亮。

我启封美酒，为他斟了一盏。

他双手接过，凝视着杯中微荡的琼浆。

我亦为己斟了一盏，轻啜着问他：「有何贵干？」

他未答，先是轻抿一口，随即露出陶醉之色，低声叹道：「好酒。」

「此坛乃最劣等。」我如实言。

他不以为意，斟酌着言道：「周兄，你可知晓？我平生所愿，便是能如你这般优雅饮酒。」

「此也算愿望？」

「自然算得。我七岁那年，村中举办戏文表演，我蓬头垢面地坐在粪桶上，望着台上一位公子跷着二郎腿饮酒，风度翩翩，那画面我至今难忘。」

黎麦面上浮现笑意，气色也略有好转。

我跷起二郎腿：「然后呢？」

「然后我苦心钻研，每日劳作之余便埋首典籍，时时刻刻都在用功。我磨坏了无数支笔，手指也磨破了一根又一根......

「我是村中首位考取功名者，父母借债供我赴京应试，他们的腰背被重担压弯，双目也因操劳而模糊，我终于有机会入仕了。」

黎麦眼中泛起泪光。

他又啜了一口酒，一边轻晃杯中酒液一边凝视着。

「我入了国子监啊，我要飞黄腾达了，我可以当大官，可以经商，可以做学问，至少，我都能当个体面的京城公子。

「我终于可以跷着二郎腿饮酒了，风度翩翩，我还要让父母也品尝美酒，他们也该尝尝的！」

我静静聆听。

黎麦面临着许多寒门子弟要面对的困境。

纵使考取功名，他们仍旧举步维艰，「一盏美酒」或许就是毕生所求。

「所以你想娶了陆思念这个富家女，当个食客，过上朝朝饮酒的生活？」

「非也，非也，周兄，你不明白我的心思。」

黎麦凄然一笑：「我前程似锦，我有改变家族世代贫困的机会和能力，我甚至已经触及那杯美酒，伸手便可捧起。

十七.

「可是，我被天命束缚了啊，我要攻略陆思念啊，哈哈，何其可笑，我耗费七载光阴，去追逐一个女子，做她的奴仆！」

黎麦笑得越发放肆。

他眼中涌出泪水，如决堤的洪流。

「你可知这种感受？我被迫耗尽一切，去做一个女子的卑躬屈膝的仆从！

「我无法专心攻读科举，无法进步，无法完成学业，我的一切都围绕着一个女子，若我反抗，便会丧命。」

黎麦将酒杯重重放在案上，溅出的佳酿沾染了他的手背。

他甩开手，直视着我：「我自己都难以糊口，却要为陆思念备早膳；我本不喜蹴鞠，却要一次次为她喝彩；我体弱多病，淋雨便发热，却要为她撑伞！

「每当我不愿从命，我就会受到天命的死亡威胁，我的咽喉仿佛被一根绳索紧紧勒住，难以喘息！」

黎麦倾诉良久。

他泪如泉涌，又匆匆擦去。

我愕然道：「那么，你根本不喜欢陆思念？」

「像我这样的男子，从未奢望过情爱，在我眼中，只有那杯美酒是我所追求的。

「没有任何男子，愿意为了一个女子浪费七年青春，所谓的情爱，甚至不值得我花七日去索取。」

黎麦斩钉截铁。

我无言以对。

黎麦平复情绪，长舒一口气。

「我设法使顾淮夕归来，我知她一直暗慕于你，从你们的辩论开始，那一场关于生命与爱情孰重的辩论，我全程旁听。

「她果然不负我所托，激怒了陆思念。陆思念因她而决意报复你，她要与我成婚，好让你后悔。」

黎麦嘴角浮现讥笑：「我洞悉她的心思，她欲激你，让你阻止她嫁予我。

「故我来寻你，恳请你助我完成最后一步，莫要阻拦，让我结束这场天命吧。」

我已然明白。

陆思念欲以此法激我。

她所谓的嫁予黎麦，乃是一时气愤所致，只要我回心转意，她便不会嫁予黎麦了。

如此，黎麦的天命也就无法完成了。

「陆思念嫁你，一切就告终了？你的顽疾也会痊愈吗？」我问。

十八.

「诚如所言，终有落幕之时。」黎麦神色疲惫，「七载春秋已逝，吾已近而立之年，实在力不从心。何时才能饮得一杯美酒啊？」

言罢，他从怀中取出一方银票。

我疑惑地看着他，他将银票推到我面前，不舍道：「此乃吾多年积蓄，共计八千九百两。吾全副精力皆耗费在陆小姐身上，所存不过尔尔。

「今将此银票赠予你，作为酬谢。」

我本不愿收下黎麦的谢礼，然他却未取回。

他只是一饮而尽杯中美酒，拖着孱弱的身子离去。

陆遥匆匆下楼问道：「那恶徒走了？他说了什么？」

「无甚要紧。」我先将案上银票收好。

陆遥狐疑道：「无甚要紧？那他来此作甚？我姐当真要嫁与他？」

「正是。」

毫无疑问，陆思念已被顾淮夕激怒，欲借嫁予黎麦来刺激我。

次日，她便召集两家亲朋好友聚饮，地点选在我府上。

我父母还以为陆思念终于醒悟，前来认错。

陆叔叔和王阿姨也喜形于色，饮茶笑道：「你二人和好如初，再好不过。至于黎麦，我等已仁至义尽，未将他逐出已是厚待。」

「正是，念儿与周郎早日定亲，那黎麦的病症，我等出资医治便是。」亲朋们皆善意相劝。

陆思念却只是默然，目光紧盯着我。

我不予理会。

她冷哼一声开口：「周郎，与顾淮夕同舞可曾尽兴？」

满座皆惊，亲朋们都愣住了。

「念儿，你这是何意？」陆叔叔厉声喝道。

「何意？他周郎当真魅力非凡，竟将青华第一才女勾搭到手了！」

陆思念语带讥讽：「自家未婚妻受伤置之不理，外人受伤却急忙送医，想必是心疼得很。」

「你胡言乱语什么？我早已言明不识你，对你毫无情意，为何不能怜惜旁人？」我毫不客气地回击。

陆思念勃然大怒，猛拍案几，怒目而视：「事到如今，你还要装作失忆吗？」

「我并非装作，我确实不认得你。再者，我一直心仪顾淮夕，欣赏她的才情。她向我表白，我已应允！」

我抛下这句惊人之语。

满座哗然，众亲朋皆目瞪口呆。

陆思念怒极反笑，指着我厉声道：「果然如此！好，很好，恰巧我也打算嫁与黎麦了，你我就此别过，各安天命！」

十九.

她说罢拭去泪水，转身欲走。

我望着她的背影，知她心中仍盼我唤她。

于是我唤道：「且慢。」

陆思念立刻止步，却不回头，冷笑道：「还有何言？」

「我打算后日与顾淮夕订亲，你记得来送礼。」我好意提醒。

她身形一僵，咬紧牙关，含泪离去。

陆思念就这般走了。

亲朋们尽皆迷惑不解，不明所以。

我也不多作解释，独自前往青华书院。

在书院广场上，我见到正在漫步的顾淮夕。

她向来如此，闲暇时就喜欢在广场漫步，以致当年多少才俊蹲守于此，意图邂逅。

我大步走去，行至顾淮夕身后，她竟未察觉。

我忽然窜到她身旁，惊呼道：「鬼啊！」

顾淮夕吓得一惊，待看清是我，不由莞尔：「好你个周郎......请问是人可怕还是鬼可怕？」

「罢了罢了，我不与你辩了。」

我真是拜服于她了。

顾淮夕含笑点头。

我不再多言，取出笔墨，欲为她绘一幅肖像。

顾淮夕略显诧异，一时紧张，面颊绷得紧紧的。

「你紧张什么？不过是绘幅肖像罢了。」我又觉好笑。

「不知为何，我从未想过，你会主动为我绘像。」顾淮夕仍显紧张。

不过她美艳依旧，即便紧张时也风姿绰约。

我随意勾勒了一幅肖像，挂在书院告示牌上。

标注：「两情相悦。」

顾淮夕惊愕不已，看着告示牌难以置信。

「周郎，你当真？」她目不转睛地盯着我。

我点头道：「这许多年来，也就你能让我心生好感了。」

二十.

这便是青华双璧之一，令人仰慕的才女吗？

真是可爱至极。

我心满意足地回府。

却见陆思念立于我府门前，神色阴郁，宛如夜枭。

她怒气冲冲，低着头，身子微微颤抖。

我上前，她抬头看我，唇瓣微颤：「你当真与顾淮夕在一起了？」

「正是。」我坦然应道。

「周郎，你当真不再爱我了吗？就因我欲救黎麦性命，你便如此恨我？」

「恕我直言，我连你是何人都不知，何来爱你一说？」我言辞恳切。

陆思念闭目，声音从喉间挤出：「好，好！你莫要后悔！」

她彻底心灰意冷，转身离去。

随后传来陆府内激烈争执之声，隐约可闻陆老爷怒斥和王夫人哭泣。

最后，马车辚辚而去，陆思念携黎麦离开了。

入夜时分，我见到了陆思念贴在城中告示栏的文书。

「此生有君，何其有幸。」这是文书内容。

随附两张图画，一张是她与黎麦的合影，一张是她与黎麦的婚书。

「姐夫，我姐疯魔了，她疯魔了！」陆遥冲来，面色惨白。

「她与黎麦成婚了？」我平静地问。

「正是，她与我等大吵一架，抢走户籍簿就跑了，直接与黎麦成婚，完了完了！」陆遥泫然欲泣。

我已无缘做她姐夫了。

我也预感到此事后续麻烦不小，两家亲眷定会大为震怒。

届时我必定头痛不已。

「陆遥，我欲出游了，你告知众人勿需寻我，我无恙，况且我已有顾淮夕相伴。」我决定先行一步，以免被烦扰至死。

当日，趁亲眷们尚未寻我，我收拾些行囊就离开了。

途中我遣人通知顾淮夕，邀她同游。

天色渐暗时，我们坐在马车上相视一笑。

「周郎，你欲去何处游玩？」

「去些有趣之地，玩够一月再说。」一月光景，应该足以避开风头了吧？

二十一.

顾淮夕事事依我，我二人走到哪里玩到哪里，饮酒作乐，随心所欲。

当然，该做之事也一样不能少。

比如她足寒，我便将她拥入怀中暖之，暖着暖着她便热了，我也热了。

那又该如何？

懂者自明。

游玩结束，我们回到了京城。

顾淮夕的父母迫不及待地从江南赶来，她兴冲冲去迎接，还与我约定择日设宴，正式引见我与她父母。

我自是欣然应允。

随后我遣人召来陆遥，问她这一月发生何事。

「姐夫，你终于回来了？唉，我姐算是毁了，整日浑浑噩噩，甚至开始饮酒赌博了。」陆遥唉声叹气。

「不至于吧？才一月光景，她就如此了？」

「黎麦与她和离了，成婚次日就离了，形同儿戏，众人皆惊愕不已。」

陆遥自己也难以置信：「我等还以为他贪图我家财产，娶我姐以求荣华，谁知次日就主动和离，分文不取。

「我姐心里一直念着你，成婚后也懊悔不已，当即同意和离。离婚后，黎麦与她说了些什么，她就开始失魂落魄，整个人都颓废了。」

陆遥恨铁不成钢。

这时她那边一阵响动，随即有人夺过了传声筒。

只听陆思念哭喊道：「周郎可是你吗？我知错了......你可否回来？你怎能忘了我呢？你也要攻略我是不是？我抛弃了你，所以你就忘却了我......」

我茫然不解，这是何意？

「黎麦告诉我的，他猜到了，你攻略我失败所以失忆了......我该死，我真该死啊，你可否回来？」

陆思念哭得肝肠寸断，我却无动于衷。

因为，我真的不认得她啊。

「我已与顾淮夕成婚，就此别过。」

我心情依旧甚好，也不想回府，索性在街上漫步。

路过集市时，我看见一道熟悉的身影。

他衣着朴素，高瘦挺拔，正热情洋溢地向行人分发告示。

我驻足观望，看他笑容满面，看他在阳光下瘦弱的身躯，看他衣袂在风中飘扬。

我走上前去。

他见我一怔，随即邀约：「可愿小酌？那边有酒肆，我怀中有一壶好酒。」

「你何处得来的好酒？」

「陆思念家中所藏，我终究不甘心做了七年舔犬，便从她家偷了一壶最贵重的美酒。」

二十二.

半载之后，我与顾淮夕喜结连理，我家亦早已迁离那处院落。

陆思念这半载彻底堕落，沉溺酒色，不理家业，身子骨都败坏了。本是倾国倾城的佳人，如今却成了不谙世事的酒囊饭袋。她爹娘气得卧病在床，终是不再过问，任她自生自灭。

我再见陆思念时，乃是除夕之夜的街头巷尾。她驾着马车疾驰而过，车中还有个浓妆艳抹的小倌惊呼连连。我远远望去，只见陆思念连打数个哈欠，领着那小倌下得车来，还吐了口烟雾。

她早已不复当年青华双子星的风采，如今只剩一身酒气萦绕。

「这般多人，上回来的酒肆在何处？」陆思念东张西望，寻找酒肆。

她身旁的小倌咯咯笑道：「奴家也记不得了，究竟在哪儿呢？喝得太多，都忘得一干二净了呢。」

陆思念闻言顿住脚步，转身瞪着小倌，厉声道：「你竟敢忘记，不准忘记，不准忘记！」

小倌吓得魂不附体，连连告罪。

「给我想起来，快些想起来！」陆思念一掌拍在小倌脸上。

小倌慌忙指着一个方向：「奴家想起来了，在那边在那边！」

陆思念这才满意，抽着烟往酒肆方向走去。可走着走着，她忽然泪如雨下，瘫坐在地嚎啕大哭起来。

小倌虽想起了酒肆，可她心上人却已将她忘却。

多年后，我又遇见了黎麦。

他已不再发放告示，因为考中了家乡的功名。他到底是青华出身，虽落魄七年之久，发放告示不过是暂且糊口罢了。以他的才学，终究是要有一番作为的。

考中功名后，他便打算离京了。

临行前，他特意来寻我，我见他手中提着一壶好酒。

我便笑道：「饮一杯？」

「周兄，在下斗胆，想请您饮一杯。」

「何必见外，又不是头一回共饮了。」

我们对酌畅谈，自然，多数时候都是黎麦在说，我在听。

他费尽心力，终于考中了家乡的功名。

他终于可以优哉游哉地品味佳酿了。

这可是迟来七年的美酒啊。

来，我们共饮此杯！