02
「呵。
」
少年低低地笑了一声，布满老茧的手在腰间摩挲。
「姐姐。
」
他俯身贴近，虎牙堂而皇之地咬上我的锁骨。
「怕被人发现？」
「那姐姐当初勾我做甚。
」
「姐姐，招惹了我可就别想跑了。
」
「除非我死。
」
他温柔地吐出几个字，像是恋人间的亲密呓语。
我却第一次敏锐地察觉到一件事。
宁致远是个彻头彻尾的疯子。
7
「阿昭你磨蹭什么？快来呀！
」
眼见贺青樱和周昭然的身影赫然显现在营帐外，我和宁致远十指紧扣的手一紧。
风声猎猎，一道银白色的亮光照亮了一瞬他的模样。
眼底晦暗不明，被打断的不满清晰可见。
「啊！
我的脸！
」
「樱儿！
」
「给小爷滚！
私闯主将营帐，按罪当诛！
」
宁致远甩出的短剑精准地划破了贺青樱的脸蛋，她捂着脸抽泣着扑进了周昭然的怀里。
周昭然安慰地拍了拍她，意欲上前。
「宁小将军，原来你在啊！
樱儿她没有恶意，还望将军海涵！
」
「都想着偷小爷的笔墨了，谁知道她是不是想伪造书信，私通外敌！
」
「宁小将军！
」
周昭然的声音带了一丝怒意，「我是本朝首辅周昭然，将军张口便说樱儿通敌，岂不是怀疑我的为人！
」
他十分自得，语气里带着毫不掩饰的高傲。
空气凝滞了两秒，宁致远起身走了出去。
眼前一片迷蒙，耳边传来宁致远嘲讽到极致的声音。
「什么无名之辈也敢来本将军面前蹦跶？」
周昭然被宁致远逼退了两步，难以置信地开口：「你说什么？」
「小爷说，来人啊！
把这两个鬼鬼祟祟的奸细抓入大牢，恭候皇上发落！
」
「宁致远！
！
！
」
周昭然声音气得发抖。
身居高位多年，一向被人捧得无边的周首辅，第一次在一个人面前两次碰壁。
不用想，他此刻的表情定是阴沉无比，难看得很。
思及此，我便觉得舒心得很，弯了弯嘴角。
来不及等他发怒，宁致远的手下便迅速围了过来，以迅雷不及掩耳之速将二人押了下去。
「放肆！
本大人是首辅！
」
「啊！
营帐里是不是有个女人！
」
推搡间贺青樱突然大叫一声，我才惊觉我的影子倒映在了上面。
「吵死了！
堵住她的嘴！
」
「唔唔！
」
那二人的声音越来越远，直至彻底消失不见。
雨水冷冽的气息扑面而来，少年重新覆了上来。
外面下雨了啊。
他一点点地逼近我，眼底是显而易见的阴郁。
「姐姐，这便是你那得意忘形、养了外室的蠢货夫君吗？」
气息交缠，他轻声开口。
「下狱到陛下召见，最少三日。
」
「姐姐，这三日你是我的。
」
他低头，带了几分力道地扣住了我的腰。
柔软的唇贴了上来。
他似乎在表达着不满。
我无奈地笑了笑，刚想后退些，他却更为逼近。
一寸寸往下。
「姐姐，这儿他碰过吗？」
「姐姐，这儿呢？」
「姐姐，他有阿远身材好么？」
「姐姐，他有阿远有力气么？」
......
我的思绪在一句句「姐姐」中被撞了个稀碎。
8
宁致远真的拉着我胡闹了三天。
年轻的身体总是如此精力旺盛。
醒来时，我甚至有些晃神。
大脑有一瞬间的空白，不知今夕是何年。
身边的宁致远睡得很沉，大抵是昨夜真的累着了。
我不由得莞尔，还是小孩子心性。
收拾齐整后我看了一眼床上的宁致远，而后掀帘离开。
相府不远处，我瞧见了一个熟悉的身影。
「小姐！
」
我的陪嫁侍女莲儿迅速来到我身边，低声说道：「小姐怎的三日未归，您没事吧！
」
我摇了摇头，「无事，这几日可有什么动静？」
「思归楼那边传来消息，户部尚书李大人酒醉失言，得了些那位的把柄。
」
「胡娘子已经派人去李府查探了。
」
我点了点头，「其余的人也别松懈，他入朝不过几年，能如此迅速稳定根基，定然不会只跟一位大人有牵扯。
」
「是。
」
莲儿应了一声，而后有些欲言又止。
「小姐，清远侯前日遣人来府上，要您回去一趟。
」
我扯了扯嘴角，「不用理会他，下次再有侯府之人前来，一并打出去。
」
刚回府，我原本打算换件衣裳去给老太太请安。
却不曾想，周昭然已经回来了。
他手里捏着几张纸，面色阴沉。
身上的衣衫仍是三日前去看赛马时的那身，想来也是刚回来不久。
「上不侍奉婆母，夫君三日未归也不曾派人过问，你便是这样做当家主母的吗？」
他言语间难掩怒气，声音愈来愈大。
「还有，陈恩静，你给本大人解释一下，这是何物？」
我瞧了一眼，是我早就写好的和离书。
竟被他翻了出来。
他双目赤红，一把抓住了我的手，掐得我手腕生疼。
「你什么身份地位，你也有脸和我提和离！
」
「陈恩静，你忘了当初你是如何自甘下贱爬上我的床，求本大人救救你那恬不知耻的侯爷父亲的吗？」
「哗啦」一声，他手里的纸张甩到了我脸上。
我平静地将地上的和离书捡了起来。
「夫君与贺姑娘两情相悦，做平妻岂不委屈了她？我与夫君和离让出这首辅夫人之位，皆大欢喜。
」
「你有什么资格替我做主？」
周昭然一把掐住我的喉咙，强迫我抬头望向他。
「陈恩静，你只不过是清远侯府送来拉拢本首辅的一个筹码。
」
「若没有这破落侯府小姐身份，你连给我做暖床丫头的机会都没有！
」
他轻轻拍了两下我的脸，「清远侯府的月供，先断了吧。
想来明日我便能在大街小巷都听到清远侯被扔出思归楼的笑谈。
」
「陈恩静，这是你该受的罚。
你以为你还是高高在上的侯府小姐吗？你记住，整个陈家都是依附周家过活的。
」
「我要去上朝参宁致远那个王八蛋了，你在府里好好反省一下，如何才能平息我的怒火。
」
他又恢复了从前那般高高在上的模样，似乎笃定了我会屈服低头。
「我也不介意，你再跪下来自荐枕席求我。
」
他理了理衣衫，而后大步流星地离开。
9
「小姐。
」
我在原地站了很久，莲儿担忧地看着我。
「我没事。
」
我慢慢地吐出一口气，将手里的和离书收好。
底下的人却来报，长公主派人来了。
「你来了。
」
长公主倚在贵妃椅上，抬了抬眼皮。
「这浑小子，玩女人玩到军营里去了，你可有法子查出那个女人是谁？」
闻声我的心里咯噔了一下。
「殿下说的是？」
「还能有谁，本宫那混不吝的侄子宁致远。
在军营里藏美娇娘被人瞧见，这风流韵事都被那说书人传得不成样子了！
」
「前几日还把首辅周大人给押进大牢关了三日，给他能的！
」
长公主揉着眉心，面色实在难看。
我沉默不作声，接过一旁婢女的扇子给长公主扇风。
「若是有心人借题发挥，难保不会对宁小将军不利。
」
「依你所见？」
「宁小将军年少有为，也已至适婚年龄，殿下可以考虑为将军择京城内合适的小姐成婚了。
」
「若军营里的女子是宁小将军的未婚妻，这流言自然也不足为惧。
」
长公主松了松眉头。
「去把宁将军寻来。
」
我起身行礼：「那妾身便先退下了。
」
长公主微微颔首。
宁致远策马追过来的时候，我刚行至清远侯府门前。
「陈恩静。
」
宁致远那张漂亮的脸蛋上写满了不快，他翻身下马逼近我。
「提起裙子便不认人了，睡完就跑？」
我平静地行了个礼。
「宁小将军。
」
「让长公主开什么春日宴为我择妻是你的主意？」
宁致远咬牙切齿地开口，眼底是一闪而过的失落与受伤。
黄昏一寸寸地被夜色吞没，街上已无行人。
「是。
」
气氛凝固了几秒，半晌，宁致远伸手来牵我，沙哑着嗓子开口。
「你说什么？」
「我说，我同宁小将军本就不是一路人，各取所需罢了。
」
我后退了两步，「我继续做我的首辅夫人，你当好你的少年将军，娶妻生子，幸福美满。
这是最好的归宿。
」
「陈恩静，我说过，招惹了我就别想跑了。
」
他的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
我轻笑了一声。
「宁小将军果然还是个孩子啊，女人的话你也信？」
「宁致远，我告诉过你的。
」
「我和周昭然本质上是一类人，都是唯利是图之人。
」
他红了眼眶，眼底是猩红的狠厉：「倘若我跟姨母说，军营里的那个女人是你呢？」
我转身往清远侯府走去。
「将军自便。
」
「左右不过是我身败名裂，恬不知耻勾引了将军，甘愿以死谢罪以维护皇家名声。
」
10
我合上了门。
刚进府却迎面飞来一个滚烫的茶盏。
重重地砸在了我的额头。
「你这孽女，让你嫁于周大人，侍奉好他，你又如何惹怒了他？」
我的父亲，刚被思归楼赶出来的清远侯，正站在堂前对我怒目而视。
「跪下！
」
他的手里是一条布满荆棘的鞭子。
这条鞭子下，有我母亲的亡魂。
还有十几年来我的血和肉。
陈伯远嗜酒贪色，常年混迹花楼。
家中值钱之物早就被他当了个一干二净。
清远侯府名存实亡。
母亲去世前，我们娘俩已经用野菜糠食果腹很久了。
他一没钱，便会拿我和母亲泄愤。
那日他喝醉了酒，又无端想用鞭子来抽我。
母亲将我护在身下，挨了一鞭又一鞭。
她死咬着嘴唇，背后却早已血肉模糊，几乎快露出骨头来。
「母亲！
母亲！
」
父亲摸走了母亲身上最后的一笔碎银扬长而去，而我抱着奄奄一息的母亲嚎啕大哭。
母亲死了。
我没了法子，想去青楼寻父亲回来，将母亲好好下葬。
青楼妈妈可怜我，将我放了进来。
却恰好碰上父亲和某一达官显贵争夺青楼女子被扣押在厢房内殴打。
我就在门外等着，等到父亲的呼救声都微乎其微的时候，我便推门进去了。
陈伯远不能死。
他无子可袭爵，若他身死，世间再无清远侯府。
母亲无处下葬。
而我会沦落为庶人，任人宰割。
坐在高位的是周昭然。
他刚坐上首辅之位，享受着众人追捧，春风得意马蹄疾。
我当时虽不认识他，却也能清晰地感知到他是这里面最为尊贵之人。
我跪在他面前，卑躬屈膝。
「大人，求您救救我父亲。
」
他未曾搭理我。
我跪着一步一步地挪到了他身侧。
「大人，求您救救我父亲！
」
我知道清远侯府名存实亡，对他一点助力也没有。
周昭然自然也知道。
可是侯府再不济，仍有个侯爵之名。
他要借一个没落侯府之名向陛下示弱，又能顺理成章将周家从寒门变成贵族姻亲。
而我需要保住清远侯府。
鞭子迎着猎猎风声再次落在了我身上。
一如五年前母亲死去的那个夜晚。
我抛掉了所有自尊，跪在周昭然面前。
不同的是，这次我再也不会嚎啕大哭。
我扯了扯嘴角，闭上了眼睛。
「父亲，这一鞭，女儿还清了您所有的生养之情。
」
11
我疼晕了过去。
恍然间却梦回了初见宁致远之时。
那是前年的冬日，我为周老夫人上山祈福。
突遇大雪，雪崩山塌，只得留宿于寺中。
我便是那样结识了长公主。
她在月下独酌，冷笑着骂了句：「蠢货！
若本宫是男儿身，这位子怎么也轮不到你头上！
」
不知来自何处的利箭破空而来。
「小心！
」
长公主闻声而动，侧头躲了过去。
一掌拍在了桌子上，眼底是难掩的愤怒。
「本宫都躲到山上来了，他还是不肯放过我吗？」
「卧榻之侧，岂容他人鼾睡。
眼皮子底下的荒唐远比似近似远、不可捉摸的平静可信。
」
我朝着长公主遥遥一拜。
长公主看了我一眼。
我从长公主的院子里出来的时候，明月早已高照。
刚合上门，便与慵懒地挂在树上的宁致远四目相对。
彼时他刚被母亲送回圣上面前任职，俊美无双，少年意气，是京城最为炙手可热的如意郎君。
我福了福身，无意多惹事端，转身便想走。
他蓦然从树上跳了下来。
「姨母可睡了？」
我点了点头。
闻言他嘟囔了几句：「那今日便不去扰她了。
」
「小爷认得你，你是周家夫人。
」
我有些惊讶地抬头，他那双漂亮的眸子在月光之下也毫不逊色。
「小爷刚刚从内阁出来的时候，瞧见你夫君拥着外室离开了。
」
「他那个外室大约是个长舌妇，聒噪得很。
」
我温和地笑了笑：「我知道。
」
他一时有些语凝：「你不生气？」
「不生气。
」
「你这样有什么意思？若小爷是你，必要那对狗男女都付出代价。
」
「将军怎知我毫无准备？也许，今夜与将军相遇，亦属于意料之中呢。
」
我莞尔一笑。
宁致远罕见地哑了声，半晌憋出了一句：「小爷才不好人妻！
」
许是他窘迫的样子很有趣，我笑出了声。
「那可真是遗憾，将军少年之姿，失之我命。
」
我再未与他纠缠，转身而走。
我于山寺之中留了有半月之久，周昭然没有遣派任何人来寻我。
丝毫不在意我的死活。
长公主倒是夜夜寻我去品茶，和我漫无边际地聊些胡话。
「阿静，周昭然配不上你的眼界和见识。
」
我笑着点了点头，「我也这么觉得。
」
长公主哈哈大笑，笑得眼角泛起泪花。
「不对不对，最蠢不是他，最蠢的是清远侯。
」
「和本宫父皇一般蠢。
」
而宁致远日日蹲守在院子门口，却从不进去寻长公主。
他见我出来，又不与我言语，却日日坚持送我回住的地方。
「将军，我自己回去便好，免得被人瞧见，落了口舌。
」
我知他好意，却故意笑着揶揄他。
宁致远偏过头不看我，却从袖中掏出一只肥嘟嘟的鸽子。
「明日起我要去江南巡防三月，你若......长公主那儿若是有事，你可随时寻我。
」
我挑了挑眉。
「我可是他人之妻，将军不担心我将这乳鸽炖了给我家夫君煲汤喝么？」
宁致远却只将鸽子往我怀里一塞，飞身离开。
宁致远出发江南那天，雪停了。
我告别长公主，带着那只鸽子回了周府。
「咕咕！
」
三月后，夜深人静之际。
一个身影如蜻蜓点水般轻松地跳进了我的院子里。
我停下手中的笔，刚想提起在桌上犯懒的鸽子。
却被人抱了个满怀。
「姐姐惯会骗人。
」
「嘴上说着失之我命，却三月都不曾见一封信来。
」
我的鼻尖涌入一股清甜的桃花香，那是江南的气息。
我闷笑着开口：「将军不是说，不好人妻么？」
「现在好了。
」
12
腹部传来一阵尖锐的剧痛，我从梦中惊醒。
艰难地睁开眼，我的父亲正一脚踹在我身上，摇摇晃晃地要出门去。
「别躺地上装死了！
跟你那倒霉催的娘一样！
」
「呸！
晦气！
要死你也得给我死在周府！
这样还能上门要笔钱呢！
」
我勉强撑着一口气从地上爬了起来。
一瘸一拐地回了周府。
恰逢周昭然急匆匆地要出门。
看见我，他罕见地停下了脚步，扬起了嘴角。
「陈恩静，你看，这便是你忤逆本大人的下场。
」
「你，陈家如今都是依附着周家，依附着本大人生存过活的。
这样简单的道理非得挨顿打才能明白么？」
他眉头舒展，从我身上找到优越感使他看起来心情十分愉悦。
「你在家好好想想，该怎么做才能让本大人消气吧！
本大人若是被哄得高兴了，清远侯府的月供也许能给你续上。
」
周昭然得意扬扬地走了，如同一个昂首挺胸的大公鸡。
我扯了扯嘴角，刚踏入府中，莲儿便迎了上来。
「小姐！
姑爷夺了长公主给您送来的帖子！
」
我蹙了蹙眉，「什么帖子。
」
「似乎是什么春日宴，长公主邀请了全京城的高门达贵，望他们携夫人及适龄子女入席。
姑爷便理所应当地认为帖子是给他的了。
」
「小姐，您身上的伤！
老爷是不是又打您了！
」
莲儿声音拔高了几分。
「无妨，你快些帮我收拾一下，长公主的宴不能不去。
」
虽无帖子，长公主府的人也早就知道我与长公主熟悉，笑着迎我进去。
行至大厅，一眼便瞧见了被众人围捧着的周昭然。
贺青樱亲昵地挽着他的手臂，身上的衣裳看起来便不是京城款式。
布料极少，看着清凉无比，好几位大人的目光都不由自主地往她身上瞥去。
「周夫人来了！
」
不知谁轻声说了这么一句，众人都下意识噤声，所有人目光齐聚我身上。
周昭然脸上的笑意敛了几分。
「你来此处作甚？莫不是指望在长公主的宴席上将家丑公之于众，好逼本大人就范？」
「还不赶紧滚回去！
别在这儿丢人现眼了！
」
贺青樱也捂着嘴咯咯地笑了起来，显得娇俏可爱。
「姐姐，阿然说的是。
你快些回去吧，别惹恼了长公主。
听说长公主脾气不好，姐姐如今不自己离开，等会儿被打出去可不好了！
」
周昭然眉眼含笑地看着贺青樱，而后不耐烦地望向我。
「没听到樱儿说的吗？赶紧滚回府去，你一人惹恼了长公主死不足惜，别连累了周家！
」
贺青樱戏谑的眼神在我身上流转，带着打量和不屑轻蔑的意味。
四周所有人都在观望着这场闹剧。
高高在上的周首辅，为了一个甚至还并未纳进周府的女人，堂而皇之地羞辱他的正妻。
我本以为我早已对这种事习以为常了，却仍有巨大的羞耻感席卷了全身。
周昭然连虚伪的体面都不愿意维持了。
忽然，不知谁惊呼了一声。
「宁将军来了！
」
13
我回过头，宁致远便那样走了进来。
他的脸蛋过分漂亮，特别是那双桃花眼，但板起脸来不苟言笑之时却常常给人一种极具压迫的肃杀之气。
他在战场上真切与敌人厮杀过，手里斩杀过的敌军数不胜数。
他瞧见了我，忽然笑了起来，刹那间宛若冬雪融化。
原本漫不经心的脚步下意识加快了些，他停在了我身侧。
旁若无人地帮我将被风勾乱的鬓发挽起。
「姐姐。
」
明眼人都能瞧出他对我的特别与亲昵。
周昭然错愕地望向这边，眼底是不加掩饰的难以置信。
他似乎想到了什么，愤怒地开口：「那天晚上，宁致远军营里的女人是你？！