象征王室成员身份的银戒指——这可不是能随便乱给的东西。通常来说它只会被赐予给主人最信任的下属和亲信，让他们在替自己做事的时候能够依靠这枚戒指享受到相应的便利。

奎林扪心自问他和艾门之间的关系绝达不到那种程度，那么戒指的赋予就很古怪了。

“因为某些原因，殿下在很长一段时间内会远离王都。”

面对青年稍显不安的探视，阿尔贝蒂娜吸了口气，低声告诉他里面的深意：“殿下知道你过来疫区是想要什么，所以让我过来代她说声抱歉……她要我把这枚戒指交给你，还说……这在数年之内足以庇护科斯塔家免受困扰。”

“很长一段时间……”

奎林听的大脑有些昏沉，他揉了揉太阳穴，睁大眼睛低声问道：“殿下有说具体需要离开多久吗？”

他的不祥预感还是应验了。得到瑟兰储君的象征戒指虽然是一件美事，但若代价是长时间内无法得到戒指主人的就近庇护，奎林宁愿不要戒指。

戒指终究只是死物，它所起到的证明效果和威慑力会伴随时间的前进渐渐枯竭。如果说艾门在这段时间内仍然会在国内活动倒也罢了，奎林主要就是害怕……害怕这位殿下是一时想不开要出国巡游。这无疑会进一步削弱她在王都的党羽势力，因为不是每个人都有耐心等上几年。

“七年。”阿尔贝蒂娜吐出的数字让奎林心里一沉：“这个消息在疫区观察期结束后也会公开的，考虑到你确实很有诚意，告诉你也没什么关系……这不是殿下自己的决定而是陛下的旨意。七年里殿下将会去普兹林登进修学业，为将来重归维多利亚港执政做最后的准备。”

“我想……这会让我们压力很大的，女士。”

青年有些焦躁不安，他回头看了不远处的下属们一眼，回过头来，舔了舔干涩的嘴唇：“我冒着巨大风险——身败名裂的风险出现在这里，想要得到的东西对于殿下来说微不足道。您可以想象到科斯塔家偏向殿下的态度在一夜之间传遍王都，立场上我们已经不再有任何退路。但是现在殿下却要离开王都、离开瑟兰整整七年！……我想我没办法对此无动于衷。”

一边说一边思考，奎林越发感到事态的严重。

陛下的旨意……陛下为什么要下这样的旨意？

一旦消息公开，外界肯定会有相当一部分人认为艾门-哈温是被短期流放了！

王室的几位继承人年纪相差都不大，十多岁的年龄再过几年就将完全成年。这正是考察每一位继承者政治才能的绝佳时机，这个时候离开王都无论说的再好听也只会被认为是逐出竞争。

如此一来该叫科斯塔家如何自处？他们刚刚才表完忠心，表忠心的对象就疑似出局？

他们该怎么做才能挽回“站错队”的恶劣影响？是觍着脸投靠别的继承人？还是干脆装死忠装到底，吸引那些看重忠心的王子们主动接纳？

越是想，奎林就越觉得艾门给他挖的这个坑实在太大……不管他们怎么做脸都是丢定了的，区别只在于丢了多少和丢多久而已。

而且还没计入他被感染的风险——要知道二级接触者遭受感染的几率是非常高的，奎林原本心里想的是只要能换到足够的利益死也无妨，但现在这个结果……他又如何能为自己所冒的风险感到心甘情愿？

他都不知道该怎么去和姐姐说这件事。

“就知道你沉不住气……”

看到他一副焦急的赌徒模样，阿尔贝蒂娜低头小声嘀咕了一句，再次将手伸进口袋，掏出了第二件要转交的物品。

这东西和指环一样，同样被丝绸手帕裹着。奎林疑惑的接了过来，翻开手帕，看到里面包的是一只精巧的小玻璃瓶。玻璃瓶的长和宽大概相当于奎林的一节小指，里面装着满满当当的鲜红色液体，在阳光的照射下微微散发出炫目的光晕。

“……这是什么？”