平复心思，她舒展表情往前靠近，咬住栏杆的巨口在她眼中越发清晰。渐渐的她分辨出来这张可以张大到接近150°的巨口属于蛇类，其上下颚的鳞状皮肤宣示着对方爬虫科属的详细身份。那些泛黄、松动但仍然尖锐无比的牙齿每一根都有四五厘米，它们的牙龈肌肉有收缩功能，现在她看到的样子是这些牙从口腔内部往前弹出来在发挥作用，如果是平常不打算用，这些牙也可以收回去，让这张巨口在拥有这么多致命武器的情况下仍能完好闭合。从这个角度观察上下颚的展开长度足有两米，那其隐匿在黑暗里的身躯至少也有十多米长，称得上是一头凶恶巨蟒。

而且这还不是一头普通巨蟒。这个上下颚的吻部结构看上去和普通蛇类并不一样，在下颚往下的位置有一小节延伸出来的内骨骼，看起来就像是蛇长了下巴。上颚部分也一样古怪，那里缺失了普通爬虫类生物应有的鼻孔，从这一段往后搜寻，她也没能找到大多数陆地生物普遍具备的视力器官——也就是眼睛。而正当她想再靠近点详细观察时，巨蟒的下一个变化又把她吓了一跳。

它的口腔……上下颚最中间是好几层粉白色、不断泛着粘腻感的紧密肌肉。就在她刚上前的同时，这几层肉开始往外翻卷颤动，用一种像是呕吐的方式从喉咙眼里吐出来一根不算长的粉色触手。

这根触手的中部稍有些细，但最前面又走向极端，垂了一个粉红色圆形肉瘤。肉瘤最中间有一道竖着的肉-缝，没等艾门猜测它是什么，肉-缝立刻像两边翻开，露出了一只流淌粘液的巨型眼球。

“这是什么东西！！？”艾门立刻又往后退，确保那伸出来的眼球无论如何都碰不到自己才停下脚步。然后她看向白胡子老头，“……你们居然在这里关押魔能生物？”

在她说话的间隙，那挂在触手末端的眼球还在瞪着她对她上下观察。其直径约有15厘米，比部分球类要小一些。外围亮黄中央深黑的巨大瞳孔在粘液包裹下轻微颤动，恶心程度简直无以复加。

“这可不是你理解的那种魔能生物。”安塔利亚蒙走到少女身边，跟她一起看向怪蛇，湛蓝眼珠在这一刻恰好被镜片的反光遮挡住了。

“他原本其实是一个健康强壮的成年男人。”他说道，话语叫艾门心中一惊，“当年我和弥塞罗在斜岭山巅一战，此人的化身形态给与我同行的其他人制造出了不小麻烦。当然那时他还没有现在你看到的这么畸形。他当时的形态大致还能看得出是一条蛇，一条可以喷涂酸液，拥有强悍巨力的狂蟒。其人类名字是汉恩-波里蒂，异神教的‘魔蛇使徒’。”

“使徒……”艾门盯着那只怪眼心中发寒，“像这样被异神教改造过身体的人，原来是被称为使徒的吗……”

她原来就觉得那种下颚的结构很奇怪，比起爬虫类而言更像是哺乳类。安塔利亚蒙的话正好解释了她各个方面的不懂困惑。而且由于她亲眼见证过死去的珞芒是如何以一种骇人听闻的方式苏生、且变成一头半人马骑士的，她对于这种以“使徒”之名来称呼门下信者的方式也并不是毫无心理准备。这个词本身就有极其浓郁的宗教色彩，比起词汇本身，她更想知道像这样的使徒还有多少。

“不是每个被改造过的人都能叫使徒。”他说道，“异神教的改造在今天看已经被证实为存在两个阶段。第一阶段是改造信徒的肉体，让他们在原先不具备任何特殊能力的情况下获得能力。也就是通俗意义上的将‘自然生命’变成‘融合生命’。在这一过程中只有凤毛麟角的人才能获得特殊魔能，绝大多数都只是单纯的力量和速度强化。”

“这是第一阶段。”艾门点头，“第二阶段呢？是……像你当初描述的那样，从携带的异神徽记中融合异神血肉？进一步催发出自己的变异形态？”

“那个男人和珞芒都属于这种。”老头颔首表示赞许，“但，根据我目前的调查，第二阶段的形态化身并不稳定。也就是说信徒在融合所谓的异神血肉后并不是百分百能融合成功的。其中大部分会在融合后失去神智变成类似于异种的怪物，只是不具备传染性，凶恶程度还要胜出。小部分能保留神智、有机会在之后控制身体恢复成人。这两个种类的异神信徒都没资格成为使徒。只有在化身后显现出和常规形态截然不同的模样——比如珞芒那种光是看上去就极有威慑力，实际战力也达到高阶的人马形态——他们才能被称为‘使徒’，获得独立行走，建立自己亲信部队的特权。”

“只要形态迥异就可以？”少女微微一怔，从袖口里掏出一枚金属徽记，“那这个呢？这枚徽记的主人会不会也是使徒？”

“这是……”安塔利亚蒙接过徽记，对它经受焚烤后产生的焦黑表面有些皱眉，他观察到徽记的一面和他上次得到的那枚一样是贝妮塔头像，另一面则出现了区别，是一只张牙舞爪的八脚巨蛛。

“我去找麦特的时候遭到了一个邪教徒袭击。”少女估计所罗门没把信息说全，遂主动开口跟他解释，“他的化身形态很明显和一般的喽啰不一样。是一头身形巨大的半人蜘蛛。”

“当时因为不敢托大，我尽全力把它杀了。”她看向老者，“这种怪异的外形，是否说明了他是异神教的‘蜘蛛使徒’呢。”

“估计不是……”安塔利亚蒙用大拇指在徽记表面轻轻摩擦，眯起双眼，“虽然没有足够的证据来证明，但无论是汉恩-波里蒂还是珞芒-哈温，他们都有达到高阶的强悍力量。我由此推测所有的异神使徒至少在某个能力上能达到高阶。这种能被你的小火苗随便烧死的不可能是异神使徒。”

“但很有可能是它的追随者，或者后代。”他抿起嘴角，伸手在陡然僵硬的少女身躯上拍了拍：“这意味着从今天开始，你又多出了一个疑似高阶的生死仇敌。”

第136章 我们终将成为（第三更）

有句话叫虱子多了不怕痒。艾门现在对它的理解更深了一些。

被疑似高阶的敌人盯着虽然听上去不太舒服，但……既然盯着她的高阶本就挺多，那也不差再多上一个。换个角度想就连弥塞罗都能被她斩掉一只霜龙翅膀，一个高阶……也就只是高阶而已。

“放眼整个伊卡洛林洲，有底气、有资格这么想的人绝对不会超过三个。”安塔利亚蒙对少女的态度摇头苦笑，“我一个，弥塞罗一个，你父亲一个。现在又要多个你了。真是不得不羡慕维多利亚神族在战斗方面的超级天赋。居然能让一个不到17岁的女孩面临高阶职业的威胁时面不改色，无动于衷。还好七年级的人大多都出去考核了，给他们看到你非得气死不可。”

“就因为我两年走完了他们七年的路？在实力上？”艾门朝他眨眨眼，“别太激动……亲爱的安塔利亚蒙老师，艾门现在才只是四阶而已，她的路还很长，将来有您吃惊的时候……”

“别自满！”老头伸手在她额头上敲了一记，“你现在靠着你独创的体内战阵和神血供能可以在瞬间制造出超过1500°、甚至2000°的高温，这很厉害是不假！但你以为再往上飙有那么容易？是——温度往上走在某时候是比往下走容易，但这里也是分情况的！等你五阶六阶的时候精神力是可以翻几倍，但温度的提升却不可能也跟着翻几倍！”

“我也没想过弄出那么高的温度……”少女小声嘀咕了一句，“有足够的精神力让我随心所欲的操控神焰就很好了……”