而恐惧再一次攥紧了两个小家伙的心脏。

“在我的家乡，背后议论他人的蠢货需要吞一千根针。我一直觉得那是一个坏主意，毕竟我是一个心地善良的人，无论是把针塞到蠢货的嘴里，还是让蠢货自己把针吃下去都是一个残忍的举措。而更加重要的是——”他微微歪过头，看了一眼那两个可怜的小家伙。“针很贵，这样用实在是有些浪费，不是吗？”

霍比特人们只感觉寒毛直竖，青年的言语在这一刻仿佛化作了现实的景象。如同实质一般的针刺感和钢铁的冰寒充斥了他们的口腔，而他们几乎就要发出尖利的惨叫！

——他们忍住了，当然，促使他们做到这种事的不是他们自己的意志，而是青年那淡漠无匹的眼神。眼前的这个家伙虽然理论上和他们是同伴，并且也的确在不久前才作为同伴一起战斗过。但以霍比特人的敏锐感知却能够清晰地分辨出对方那和善表情下几乎没怎么掩饰的，宛若万丈寒冰一般冷漠与冰寒。

——这个男人，不是说着玩的。

“您说的的确非常，非常有道理，但我们在背后议论您的确也是错误——”梅里的脑袋猛地一抽，一连串连他自己都没搞明白的话就这么脱口而出。“这是一个错误，而错误就需要弥补——请问有什么是我们可以为您效劳的吗？”

青年的眉头挑了一挑，他看了一眼被储藏室的石壁所遮挡住的天空，若有所觉。

“没有那么严重，我并不生气。不过——”他的嘴角挂起一抹微笑，抬起手，原先停在梅里的肩膀上缩起来瑟瑟发抖的那只小鸽子便被某种未知的力量所拘束，挪移，然后落到了他的手掌心上。

“我挺喜欢这只小鸟的，能够将它送给我吗？”他如此说道。

在他说出这句话的那一瞬间，梅里仿佛感到心中有着血潮涌动。某种不知道该说是勇气还是羞恼抑或者怜悯的东西几乎在一瞬间充斥了他的思维空间。他握紧了拳头，站起身来就打算大声反对。然后——青年的形体如同来时一般在他站起来的刹那便消逝无踪。

小霍比特人于是便泄了气，一屁股坐到了还有些许泥水的地面上。一言不发。

……………………………………

【有些不对。】

赵缀空的形体出现在艾辛格外侧大约十公里处的一座山岗上，手中握着那只不住颤抖着的小小鸽子，望向艾辛格的视线有着些许的凝重。

他在刚刚感觉到了某种异常，某种不知道该如何形容，但却令他觉得极其的不协调的异常。这股异常甚至在他意识到它的存在之前稍稍影响了他的行为与判断，让他做出了一些和往日里不太一样的举动。

不正常，不理智。

【但是这正合我意。】

他仔细地打量着手中的那只小鸟，伴随着他的注视，他的视线便仿佛化作了实质一般的刀。只是一瞬间，鸟儿的羽毛便被拆解成了无数个大小不超过一百纳米的分子片段。而在羽毛之后，是鸽子表层的筋肉和皮肤。

他的意志成为了极其精细地解剖刀，将这只鸽子的身体一层一层地，以细胞的半径为份额单位地进行剥解，而毫无疑问，只要是依旧在物质世界具备实体的伪装都会在他的视线下彻底粉碎。并显露出其真实的样貌。

他很清楚尼奥斯的计划，知道那是一份对整个阵营有利，对东美洲队，甚至对他本身都有益处的安排。按照尼奥斯的做法，他应该在那间储藏室中就直接动手，然后便有很大的几率直接引动中州队的反击从而将它们逼到正义方对面。即使它们不在那，这两个霍比特人的死也可以起到某些更大的作用——他本来应该是这样做的。然而他最终却如同一个没品的混混一般在那里哔哔了半天，最后只是虎头蛇尾地拿了这只不该出现在那里的鸽子离开。

毕竟——

【尼奥斯的计划，与他何干？】

他并不在乎尼奥斯的计划，也不在乎尼奥斯所许诺的胜利——甚至于他之所以愿意和南炎洲队合作，也都只是看在和他同队的另一名少有的能够和自己平等对话的强者的面子上勉强应付一番。毕竟那个怎么看都不像是地球原生的家伙还真的有那么一两分超越界限的才能，那么在她不碍着自己事的情况下，偶尔听取几句忠言也并无大碍。

然后……

他注视这只鸽子，直到这只鸽子的形体彻底粉碎，连一个完整的细胞都没有残留地从世界上彻底消逝。

很好，没有中州队的痕迹。或许是对方采取了更加隐蔽的潜伏策略，以至于赵缀空的这一番探查行动因此而落了个空。

不过，这其实也没什么大不了的。

虽然没有找到证据，他也没有按照尼奥斯的计划将中州队从阴影中逼出来。但无论是他在储藏室中的那种异样感亦或是他现在心中萦绕着的某种直觉都在清晰地告知他一件事——有强大的轮回者就在他的附近，然后正注视着他。

那么，能够在一位跨入超凡领域的刺客眼皮子底下保持隐蔽的生物——除了另一名同等规格，甚至更加强大的刺客。难道还有其它的选项吗？

他深深地叹了口气。

“本来，我以为我可以用另外一幅面孔来接触你的，樱空。”

“但是现在，你应该已经提前醒过来了吧。”

第十四节·时局变转

他站在原地等了足足五秒。

然后，什么都没有发生。

一阵微冷的风从赵缀空的身周掠过，风压倒了草叶，几只慌乱的野生小动物忙碌着四处奔逃。

他陷入了沉默。

而这股沉默，很快便化作了一座即将迸发的火山。

………………………………

某处，有两个意志相互碰撞着交换讯息……

【不去理他一下真的好吗？即使是以目前收集到的讯息量也已经足够我们做出一些基础的调整，而他作为一个痴心哥哥，被心爱的妹妹给无视可是一件很痛苦的事。】一个意志传达出了这样子的讯息。

【没必要，他已经是个成年人了，应该懂得如何应对预料之外的尴尬场面。世界并非围绕他而旋转，而且，有其他人会去招待他不是么？】——而另一个意志给出了这般的回馈。

情报的交换终了。

显而易见。在某处交流的两个意志中的第一个是赵樱空，而另一个则是爱丽丝。而她们的视线在刚刚也的确是透过了通天塔世界的界膜落到了荒野外的赵缀空身上——究竟是谁的视线引发了对方的警觉没有追究的必要。毕竟此刻的她们，正和通天塔世界的现实媒介一起从艾辛格所在的区域里疾速离去。

——微冷的风，在艾辛格外的荒原上流动着。

从艾辛格处获取的讯息已经有了足够的数量，那两个霍比特人知道的东西有限，而针对于霍比特人的精神干涉本质上就只是浪费时间。因此，当赵缀空的形体抵达了艾辛格之后，伪装者切尔茜的意志便从那座储藏室里离开，而她的行动是那样的隐秘，以至于完全没有引发赵缀空的警惕。

——风掠过树林，穿过矮小的灌木丛。

诚然，解开了四阶基因锁的强者有着无与伦比的感知力，像是已经在这个阶段停留了一段时间的赵缀空甚至能够将方圆千米内每一个半径大于一微米的物质颗粒的变化纳入自己的感知之中。而若是将感知范围缩短到身周十米，那么他甚至能够观测到每一个细胞群的微妙变化——他能够从宏观和微观的两个层面对身周的一切进行监控和观测，而无论是变形还是寄生实际上都无法在他的眼皮子底下完成伪装。

他在第一瞬间便注意到了那只鸟，而那只鸟实际上也的确和切尔茜有关。他因此而判定中州队的潜伏者就在这只鸟身上——或者在这只鸟身上装载了某种媒介。然而实际上这只鸽子从一开始就是为了吸引像是他这样的家伙的注意力。毕竟原著的霍比特人虽然喜爱自然，但他们和小动物们实际上并没有那么亲近。这是破绽，而这种破绽，就是专门为了被人给发现的。

——风抵达了一座城镇，然后在街道中悄然止息。当风停止下来的时候，城镇边上的小河中泛起了几许涟漪。