长方形箱子(第5/6 页)

留在独立号上的除船长以外，还有包括我在内的十二个人，打算坐上在船尾系着的小型救生艇逃生。我们将救生艇缓缓放下，上帝保佑，小艇没有被大海吞没，而是平安地浮了上来。包括船长夫妇、怀特一家人、墨西哥籍军官夫妇及其四个孩子，我，以及一名黑仆在内的我们这些人，也都顺利地搭上了救生艇。

这艘救生小艇没有多大的空间，且已经有十四个人和一些必备的器材、衣物、粮食放在上面，其他东西就根本没法容纳了；当然，在这么个危急时刻，大家也没心思想着什么个人财物了。可是，在我们划着救生小艇跟独立号拉开了一小段距离之后，忽然怀特站起身来，语气冰冷地请求哈迪船长掉转小艇的方向，让他可以到船上把他的长箱子拿回；毫无疑问，怀特的这项请求吓坏了我们所有人。

“请你坐下来，怀特先生，”船长严肃地说道，“船沿已经快进水了，你要是不坐好，船随时都有倾覆的危险。”

“那口箱子——”怀特还是站着，并大声喊道，“我说，请让我回去把我的箱子拿来。你不可以更不能够拒绝我，哈迪船长！那个箱子没什么重量，不会有麻烦的。我求求你掉转方向，让我回去拿箱子吧，看在上帝的份上。”

这位艺术家真心的恳请似乎有一个瞬间打动了船长，可是，船长随即就冷静了下来，并郑重而严厉地说：“我想，怀特先生，你大概是真疯了，我无法听从你的话。我跟你说，请立刻坐下来，否则这艘小船会被你弄翻的……老天啊，你站稳了，怀特先生——谁赶紧抓住他，把他抓紧，他眼看就要掉海里去了——唉，我就猜到他肯定会这么干，他这下危险大了。”

实际上，因为我们处在独立号的下风处，且跟独立号距离不远，所以风势不会向小艇狂吹。怀特从小艇上跳下后，上帝保佑，总算成功地把一条绳索抓在了手中，那跟绳索绑在了独立号的前桅杆上。接下来的一分钟，怀特就爬到了独立号上，疯子一样奔回了客舱。

而在这个时候，狂风暴雨也在席卷着我们的小艇，我们跟独立号的距离越来越远，没有了大船下风处这个庇护，滔天巨浪就主宰了我们的性命。我们想要等怀特上船，尽量掉转小艇，然而在狂风巨浪之中，这艘小艇轻如浮萍，只能任由暴风雨摆布。就这样，我们只能默默地看着独立号，大概，怀特命不久矣了。

小艇越来越远了，可就在此时，我们看到那个疯了一般的怀特，好像想从客舱往通向甲板的舷梯上爬，并且还用尽全力，想一起拖着那口长箱子到甲板上。没料到，怀特居然做到了，他真的爬到了甲板上，众人看着他，简直就无法相信自己的眼睛。随后，他把自己和箱子用一条三英尺宽的绳索绑到了一起，随后，怀特就带着箱子跳到了海里，随即在海面上消失了，并且就这么永远地消失了。

此后，我们的目光始终在搜寻着怀特落水的海面，心情压抑地向那儿划去，还在那片海域逗留了好一阵子，可怀特踪影全无，我们只能从此处划离。随后的一小时中，小艇上一片寂静，没有一个人说话；还是我最后打破了沉默：“你发现没有，船长，怀特带着箱子怎么会突然就沉没不见了呢？你没有觉得奇怪吗？开始看到怀特把箱子跟自己绑到一块儿，我还希望这箱子的浮力能帮他浮上来救他一命，还指望着他能死里逃生呢。”