泄密之心(第2/3 页)

这时，我听到一声轻微的呻吟，并知道那是极度恐惧的声音。它不是因为疼痛或忧伤才发出的呻吟——哦，不是！——它是人在不堪承受惊惧时，从灵魂深处发出的低沉而压抑的呻吟。我对这种声音很了解。许多夜晚，在午夜时分，当整个世界都沉睡时，它就从我自己的内心涌上来，并随着它可怕的回声而渐渐深沉，于是那些恐惧就困扰着我。我说我很了解它。我了解这个老人的感受，并且同情他，尽管在内心我暗自发笑。我知道，从第一个轻微的响声惊得他在床上翻了个身之后，他就一直清醒地躺着，他的惊慌一直在增长。他不断努力想象着这些都是空穴来风，却又做不到。他一直对自己说——“这只不过烟囱里的风——只是一只老鼠在爬过地板，”或者“这仅仅是一只蟋蟀发出的一声鸣叫。”是的，他一直在努力用这些假设来安慰自己；但是他发现这些都是徒劳的。完全是徒劳的；因为当死亡正迫近他时，死神已经将自己黑色的阴影投射在他身前，并包围了这个受害者。正是这种不被察觉的阴影那令人忧伤的感染力才使他感到——尽管他并未耳闻目睹——使他感到房间里有我脑袋的存在。

我等了很久，等得非常耐心，没等听到他躺下，我决心打开一点点——打开灯笼里那极其微小的缝隙。于是我这样做了——你没法想象我做得有多蹑手蹑脚，有多静悄悄——直到，最终，一条微暗的光线，就像蜘蛛结出的丝那么细的，从缝隙中透射出来，落在那只秃鹰眼睛上。

它睁着——大大地睁着——我盯着它，变得愤怒起来。我看得清清楚楚——它浑然一片呆滞的蓝色，蒙着一层可怕的纱，这使我脊髓不寒而栗；但是我根本看不到老人的脸或身体：因为，仿佛出于本能，我已经径直将光线准确地投在了那该死的地方。

此刻，难道我没有告诉过你，你所误解为疯狂的只不过是感官上的过于敏锐吗？——此刻，告诉你，我的耳边传来了一声低沉、单调、迅速的声音，就像包在棉花里的表发出的响声。我也很了解这样的声音。那是老人心脏在搏动。它更激发了我的愤怒，就像鼓声鼓舞了战士的勇气。

可是即使如此，我依然克制自己，并保持静止，几乎不发出呼吸声。我一动不动地把持着灯笼，想试试自己能让光线在那只眼睛上保持怎样的稳定。这时，那可恶而连续的咚咚的心跳声加强了，它变得越来越快，逐渐响起来。那老头的恐惧一定达到了极端！它变得越发强烈，告诉你，越来越强烈！——你懂我的意思吗？我对你说了我很紧张：我真是这样。此刻，在夜深人静的时刻里，在那老房子可怕的沉寂中，这声音如此奇怪，它令我产生无法自控的恐惧。然而，我还是多抑制并伫立了几分钟。可是那搏动声变得愈发强烈！我想那颗心一定要爆炸了。于是，一种新的焦虑占据了我——那声音可能会被邻居听到！那老头命该此时了！我大叫一声，猛地打开灯笼，跳进了房间。他尖叫了一下——只叫了一次。刹那间，我把他拖到了地上，并将那张沉重的床推到他身上。然后我亢奋地笑起来，发现事情就此了结了。但是，好几分钟里，心脏带着压抑的声音跳动着。然而我并不感到恼火；这声音隔墙听不到。最终，它停歇了。老头死了。我移开床，检查了尸体。是的，他彻底断气了。我把自己的一只手放在那心脏上，如此维持了好几分钟。那里没有心跳了，他完全死了，那眼睛再也不会令我烦恼了。

倘若你依然认为我疯了，只要我描述自己在藏匿尸体时的谨慎和明智，你就不会再这样认为了。夜晚行将结束，我干得很匆忙，但是却做得悄无声息。首先，我肢解了尸体，砍下了脑袋、胳膊和大腿。

然后我从房间的地板上掀起三条厚木板，将尸体的所有部分分别放置其中，然后非常巧妙地、敏捷地把木板放回原位，如此，肉眼——甚至老天——都察觉不出任何异样处。没有什么要洗拭的——没有任何的污迹——没有血迹什么的痕迹。对此我极其谨慎，一个浴缸就盛下了这一切——哈！哈！