“你最好给我讲讲，省得以后我也吃亏。”

科拉撩了麦克一眼：“姑娘碰上你，肯定不会要钱的。”

“那也给我说说，我想知道。”

“最简单的方法就是找个有钱的醉鬼下手，钓他上钩，引他到没人的地方，拿了钱就跑。”

“今天也是这么干的？”

“今天的更简单。我们找了个空房子，给了看门几个钱。我假装怨妇，佩哥扮我的女仆。我假装住那儿，把他骗进屋儿，脱了他衣服，把他哄上床。然后佩哥突然冲进屋，嚷嚷说我‘丈夫’突然回来了。”

佩哥笑道：“可怜的老东西，你真该瞅瞅他那张脸，他都吓傻了，哆哆嗦嗦往壁橱里钻!”

“我们拿了他的钱包和手表开溜，还顺走了他所有的衣服!”

“没准儿他这会儿还在橱子里呢!”佩吉跟科拉一阵大笑。

工人们的妻子也陆续来到酒馆。很多人还带着孩子——要么是怀中嗷嗷待哺的婴儿，要么是抓着母亲裙裾的小童。一些人还带着些许青春的艳丽与神采，其他人则疲惫不堪，面黄肌瘦——一看便知饱受醉酒丈夫的暴力虐待。想必她们都想赶在丈夫喝光输尽之前见点现钱。布里吉特·莱利也带着五个孩子来了，和麦克他们坐在一起。

莱诺克斯终于在午夜现身。

他拎着个大皮包，里面装满了钱币，还有一对手枪——应该是用来防身的。多数工人此时已经喝得醉醺醺。一见莱诺克斯，人群中爆发出一阵欢呼，仿佛迎接凯旋的英雄一般。麦克心中一阵鄙夷：明明是自己应得的工钱，干吗要对他感恩戴德？

莱诺克斯是个三十来岁的大老粗，一对齐膝的皮靴，光膀子挎着法兰绒马甲。长年搬运啤酒烈酒让他练出了一身的腱子肉。他嘴角撇着，露出一脸奸邪。莱诺克斯身上有股奇特的味道，甜腻腻好像烂熟的果子。他一从身边经过，佩哥不由得一哆嗦——连她也害怕这个人。

莱诺克斯拉了张桌子在墙角，放下包，手枪摆在一旁。一屋子男男女女立马围上来。他们推推搡搡，生怕没轮到自己钱就发完了。麦克站在人群后：为点自己应得的工钱上蹿下跳，这个人他可丢不起。

骚动中只听莱诺克斯大声道：“这周每人挣得一镑十一便士，酒钱另算。”

麦克还以为自己听错了。他们辛辛苦苦卸了两艘船，怎么着也有一千五百笔——那就是三万多袋煤。这么一算，每个人少说也能赚六英镑左右。怎么会扣得只剩下一镑多？

工人们唉声叹气一阵失望，然而却没有一个人质疑。莱诺克斯正欲点算，麦克开口道：“等等，你这数字是怎么算的？”

莱诺克斯一脸阴沉地盯着麦克：“你们卸的煤一共是一千四百四十五笔，不算开销，每人挣得六英镑五便士。扣掉每天十五先令的酒钱——”

“什么？!”麦克打断道，“一天十五先令？”那可是全部工钱的四分之三啊!

德莫特·莱利也小声议论着：“这他妈就是打劫!”虽然他的声音不大，但很多人都表示赞同。

“我出价每人每船十六便士，”莱诺克斯继续道，“另外还有十六便士犒劳船长，每天六便士的租锹钱——”

“租锹钱？!”麦克火冒三丈。

“麦卡什，你是新来的，不懂这里的规矩，”莱诺克斯气恼道，“所以赶紧把臭嘴闭上，别给我找事儿，不然谁也别想拿钱!”

麦克怒不可遏，但理智告诉他莱诺克斯并非一时兴起搞出这些个花样儿：显然，一切都经过了精心计算，工人们只能乖乖接受。佩哥揪了揪麦克的袖子，小声道：“别闹事，花格佬，莱诺克斯不会让你好过的。”

麦克耸耸肩膀，一声不吭。然而，他的抗议却引起了其他人的共鸣。德莫特·莱利开口道：“我可没喝那么多!”

他的妻子赞成道：“就是!”

“我也没有，”另一位工人道，“谁喝得了那么多？那么些啤酒，喝完早就炸了!”

莱诺克斯怒道：“我往船上送的就是那么多!你们以为我有闲工夫给你们一个个计数？”

麦克道：“要果真那样，全伦敦的老板们就你一个不会算啦!”工人们都哈哈大笑。

莱诺克斯恼羞成怒。他满眼怒火道：“按照规矩，每人每天扣十五先令酒钱，管你喝多喝少!”

麦克来到桌子跟前：“我也有规矩，这酒我一没要二没喝，就不该我掏钱。你计不计数我不管，我可是计得清清楚楚。”

“我也是。”另一位工人道。说话人名叫查理·史密斯，一位出生在英国的黑人。他操着一口纽卡斯尔口音：“你这儿卖四便士一品脱的啤酒，一周下来我在船上喝了八十三杯，总共是二十七先令八便士，根本没你说的那么多。”

莱诺克斯道：“有钱赚你就烧高香吧，不知好歹的死黑人!你这种人就该被铁链拴着!”

查理脸色铁青，他强压着怒火说：“我是英国土生土长的基督徒，我诚实守信，比你这种人强一百倍!”

德莫特·莱利道：“我也知道自己喝了多少。”

莱诺克斯忍无可忍：“你们要再不住嘴，就一分钱也别想拿!”

麦克也不想火上浇油，本想琢磨几句话劝大家和解。然而，看到布里吉特·莱利和几个饥肠辘辘的孩子，麦克再也按捺不住心中的怒火。他冲莱诺克斯道：“今天你不给钱，就别想离开这桌子。”

莱诺克斯瞅了一眼手枪。

麦克一把将桌上的枪扫到地上：“你这浑蛋!想打了人溜走？想都别想!”

莱诺克斯如同被逼近墙角的恶犬。麦克想，自己是不是做得太过火了？是不是该留点余地，也好让他挽回颜面？但一切都太迟了。莱诺克斯只能就范。他把工人们灌得醉醺醺，一个个不管不顾，如果自己不给钱，兴许小命也难保。

他坐回桌前，眯起双眼瞪着麦卡什：“麦卡什，我对天发誓，你小子死定了!”

麦克不温不火道：“得了，莱诺克斯，大家只是想拿应得的工钱而已。”

莱诺克斯并不买账，但他只能照办。他气呼呼数着钱，先给了查理·史密斯，然后是德莫特·莱利和麦克，酒钱皆按着他们所说的数量结算。

手里握着三磅九先令，麦克兴高采烈：即便一半留给埃斯特，手里还有很多余钱。

其他工人大概估算了自己的酒量，莱诺克斯没有争辩。唯一的例外是来自科克的爱尔兰大胖子山姆·波特。他声称自己只喝了三十夸脱，逗得其他人前仰后合。最终他以三倍的量结算收场。

人们都高高兴兴地揣了工钱，好几个工人上前来拍拍麦克的后背，布里吉特还给了他一个吻。麦克意识到自己干了件大事，但这恐怕还不算完。莱诺克斯这么轻易就低了头，肯定会找他麻烦的。

最后一位工人领了钱，麦克捡起莱诺克斯的枪，清空火药放在桌上。

莱诺克斯收起枪，拎着空荡荡的皮包站起身。屋子里顿时鸦雀无声，他走向通往自己房间的大门，所有人都看着他，仿佛生怕他会想办法把钱夺回。莱诺克斯在门前回过头：“都给我滚!礼拜一别回来了，这儿没活儿给你们干，全部辞退!”

麦克担心得几乎一夜没合眼。好多人都说下礼拜莱诺克斯就把这事儿忘了，但麦克并不这样认为。莱诺克斯不像是会忍气吞声的人，再说，另找十六个人对他来说也是轻而易举的事。

一切都是麦克的错。那些工人就像是公牛，有力气没脑子，一带就跑。要不是麦克煽动，这帮人绝对不会跟莱诺克斯对着干。麦克想，自己必须负起责任。

周日早上，他早早起身进了邻屋。德莫特夫妇俩还睡着，五个孩子挤在对面墙角。麦克将德莫特摇醒：“咱们得在明天前给大伙儿找到活儿干。”

德莫特坐起身，一旁的布里吉特在睡梦中咕哝道：“想找新老板，就穿得体面点。”德莫特换上件旧的红马甲，把结婚时买的蓝丝颈巾借给麦克。路上他们还叫了查理·史密斯。查理做卸煤工已有五年，做这行的他都认识。他穿上自己最好的蓝色外褂，和两个同伴一起来到沃平区。

泥泞的街道上几乎空无一人。伦敦数百间教堂钟声齐鸣，召唤着虔诚的教徒前来礼拜，而多数水手、码头工人和仓库看管则在家享受着难得的休息时光。浑浊的泰晤士河慵懒地拍打着码头岸边，街鼠大摇大摆地在岸滩上游荡。

所有招揽卸煤生意的都是酒馆老板。三个人先找到离“太阳”酒馆不远的“煎锅”。老板正在院里煮火腿，香味馋得麦克直吞口水。“你好呀，哈利!”查理热情地招呼道。

老板尖刻地瞅了他们仨一眼：“你们想干吗？难不成来喝酒？”

“找工作，”查理道，“你这儿今天有船卸吗？”

“有，工人也找好了，多谢费心!”

三个人悻悻离开。德莫特道：“他这是怎么了？瞅着咱那么不顺眼。”

“肯定是昨晚喝多了。”

麦克想，恐怕事情没这么简单，但他没开口。“咱们去‘王首’家试试。”

几个工人正在那儿喝啤酒，见了查理纷纷开口打招呼。“伙计们都忙着呢？我们想找份工。”

老板听这话开口道：“你们之前给‘太阳’的西德尼·莱诺克斯干，对吧？”

“是啊，但下周他用不着我们。”查理道。

“我也用不着。”

从酒吧出来，查理道：“去‘天鹅’巴克·徳雷尼那里试试吧。他经常一雇就是好几帮人。”

“天鹅”生意兴隆，除了主馆还有马厩、咖啡厅、煤场和数间酒吧。老板是爱尔兰人，正在房间里瞅着院子。德雷尼也是卸煤工出身，如今却混得戴假发系领带，早餐吃牛排喝咖啡。“伙计们，听我一句，全伦敦的包工头都听说了昨晚的事儿，西德尼·莱诺克斯已经打点好，不会有人请你们干活儿的。”

麦克心里咯噔了一下，真是怕什么来什么。

“我要是你们，”德雷尼继续道，“就上船跑路，躲他个一两年避避风头。再回来的时候，这事儿也就过得差不多了。”

德莫特怒道：“难道工人们就得忍气吞声被你们欺负？”

德雷尼不动声色地说：“我说伙计，你往这周围瞅瞅，”他不紧不慢，说着还微微指了指明晃晃的银咖啡壶、屋里的地毯和窗外那来钱的热闹生意，“我可不是靠当好人走到今天的。”

麦克道：“要是我们直接联系船长，自己找生意，你又能奈何得了我们？”

“那还用说？”德雷尼道，“偶尔会有你这种不安分的家伙冒出来，想自己单干，甩掉包工头，不给酒钱。可现在这笔生意牵涉的利益太复杂，你根本动不了。”说着，德雷尼摇摇头。“麦卡什，你不是第一个想造反的，当然也不会是最后一个。”

德雷尼的愤世嫉俗令麦克不齿，但也无奈他所言不虚。麦克实在想不出该如何反驳。他垂头丧气地向门口走去，德莫特和查理跟在身后。

“听我一句劝，麦卡什，”德雷尼道，“学学我，自己开个小店，卖酒给工人。别光顾着帮别人，多想想自己。依我看，以你的本事，应该能做成。”

“学你？”麦克质问道，“你靠着欺骗工友发家，我对天发誓，就是给我金山银山，我也不做你这种人!”

想想离开时面色铁青的德雷尼，麦克心里就一阵满足。

但这份满足感也就只持续到出门而已。嘴上讨了便宜，却落得一无所有。要是他当初低下头，乖乖听话，至少明早还能有份工作糊口。如今自己两手空空，还害得另外十五个人——十五个家庭——生活没了着落。接埃斯特来伦敦的指望突然变得遥遥无期，一切都被他搞砸了。麦克觉得自己简直愚蠢到家。

三个人找了个酒馆坐下，点了些面包和啤酒当早餐。一想到当初自己居然瞧不起同伴，麦克就为自己不知天高地厚而惭愧不已。他觉得别人是笨牛，而真正蠢笨的却是他自己。

他想到卡斯帕·格尔登逊——那个跟他讲合法权益，鼓动他闹事的激进律师。要是被我抓着他，麦克心想，我倒要让他见识见识合法权益值几个钱!

法律貌似只对那些有权力施行的人才有用。矿工和卸煤工在法庭上根本无人应援。我们这些人讲法律完全就是天方夜谭。脑子机灵点的都无暇去管对错是非，只顾着保全自己——就像科拉、佩哥和巴克·德雷尼。

他举起杯子，刚要送到嘴边却愣住了：卡斯帕·格尔登逊就住在伦敦!麦克完全可以跑去敲他的门，让他知道争取合法权益的代价——或者还能再进一步：兴许卡斯帕·格尔登逊能替卸煤工们说句公道话!他是个律师，经常就英国的自由问题撰文，他责无旁贷。

这个点子值得一试。

那封令麦克的人生天翻地覆的信寄自伦敦弗里特街的一处地址。弗里特河是泰晤士河的一条支流，污秽不堪，在圣保罗教堂所在的山丘脚下汇入主河道。格尔登逊就住在一家大酒馆隔壁的三层砖砌排屋内。

“这人肯定没老婆。”德莫特道。

“你怎么知道？”查理·史密斯问。

“窗户脏兮兮，门阶也没人打扫——一看这儿就没个女人。”

男仆开了门，一听是找格尔登逊的，他脸上没有丝毫惊讶。就在他们进门时，两个衣冠楚楚的男人正从屋里往外走，一边走，一边还不忘激烈地议论掌玺大臣威廉·皮特和内阁大臣韦茅斯子爵。从身边经过时，他俩并未停止争论，然而其中一个人居然心不在焉地朝麦克点头致意。麦克惊讶万分：要在平时，这些绅士根本不屑于理睬他这样的下等人。

在麦克的想象中，律师的屋子里肯定堆了许多落满灰尘的文件，人们小声交换着秘事，最响亮的声音则是笔尖在纸上划过的声音。格尔登逊家更像是个印刷铺子。用线绳捆绑的小册子和期刊一摞一摞堆着，空气里能闻到纸张和油墨的味道。楼下传来阵阵机器声，说明地下有个印刷室。

男仆进了一个远离门厅的房间。我这是不是在浪费时间，麦克暗想，那些著书立说的聪明人哪里会屈尊跟工人打交道？也许格尔登逊只是对自由这个概念感兴趣。不过总得试过才知道。他已经带着自己的工友造了反，现在大家都没了工作，他不能坐以待毙。

一个略微刺耳的声音高声叫道：“麦卡什？没听过。什么人？你不知道？那就问问嘛!行了行了——”

不一会儿，一个谢顶的男人出现在门口，透过眼镜片注视着来人。“我好像不认识你们，”他道，“你们找我干什么？”

开场白让人有点泄气，但麦克也没那么轻易退缩，他打起精神道：“前一阵子你给我出了不少馊主意，尽管如此，我又来找你请教了。”

那人愣了一阵，麦克还以为得罪了他，没想到格尔登逊却开怀大笑。他友善地问：“你究竟是谁？”

“马拉奇·麦卡什，人们都叫我麦克。我在爱丁堡附近的霍克村当矿工，后来你给我写信，说我是自由人。”

格尔登逊一脸恍然大悟：“你就是那个热爱自由的矿工!来，握个手!”

麦克为德莫特和查理做了引见。

“大家快进屋，来杯红酒怎么样？”

凌乱的房间摆着张写字台，四壁尽是书柜。摆不下的书刊堆在地上，校验稿散了一桌。一只肥胖的老狗卧在火炉前污迹斑斑的地毯上。一股馊味扑鼻而来，不知是狗身上的还是地毯上的——抑或是二者兼有。麦克挪开椅子上一本打开的法典坐了下来。“谢谢，我不喝酒。”他想保持头脑清醒。

“那就来杯咖啡？红酒越喝越困，咖啡越喝越清醒。”没等三个人回答，格尔登逊便吩咐男仆：“每人来杯咖啡。”说完，格尔登逊转向麦克：“说说吧，麦卡什，我的建议怎么就成了馊主意了？”

麦克将逃出霍克村的原委告诉他。德莫特和查理听得全神贯注：这些事麦克从未说起过。格尔登逊点燃烟斗，吐了几口烟，时不时厌恶地摇摇头。故事接近尾声，咖啡也端了上来。

“我老早就知道这个詹米森家族，尽是些贪婪、残酷、不近人情的家伙，”格尔登逊说得义愤填膺，“你到伦敦后都做些什么？”

“我当了卸煤工。”他又讲述了昨晚在“太阳”酒馆的经历。

格尔登逊道：“以酒钱为名克扣卸煤工工钱，这种罪恶勾当已经持续很久了。”

麦克点点头：“听说以前也有人反对过。”

“是啊。议会十年前还通过了法律，禁止这种行为。”

麦克惊讶道：“那为什么还有人这么干？”

“因为法律没有实施。”

“为什么不实施？”

“政府担心这样一来会阻断煤炭供应。伦敦需要煤炭，离了它什么都运转不了：面包做不了，啤酒酿不了，玻璃吹不了，钢铁炼不了，马掌钉不了，钉子也做不了——”

“我明白，我明白。”麦克匆匆打断道，“法律才不管我们这种人的死活，有什么好奇怪的。”

“这你就错了，”格尔登故意卖起关子，“做决定的并不是法律——因为法律本身没有意志。它就像是一件武器，一把工具，被人拿来用，它才会发挥效力。”

“拿来用的都是有钱人。”

“往往如此，”格尔登逊承认，“但它兴许也能为你们伸张正义。”

“怎么伸张？”麦克急切地问。

“如果你们自立门户，自己发展一个卸煤工队的组织呢？”

这与麦克的想法不谋而合：“这应该不难，工人们可以从自己人中选出工头与船长交涉。赚了钱大家分。”

“想必工人们也希望能这样，自主支配得来的工钱。”

“是啊，”麦克压抑着心中逐渐高涨的热情，“喝多少酒，就付多少钱，和其他人一样。”然而，格尔登逊会站在工人们一边吗？果真如此，局势就将大大扭转了。

查理·史密斯不无悲观地道：“以前也不是没试过，但不顶用。”

查理·史密斯干这行也不是一年两年了。麦克反问：“为什么不顶用？”

“问题是，包工头花钱收买船长，不给新来的工队生意。久而久之，工队与工队间就起了冲突，遭殃的总是新人，因为治安官本身就是包工头，要么就跟包工头是一伙儿的……结果逼着所有人只能按旧规矩来。”

“真是群糊涂蛋。”麦克道。

查理听了不太高兴：“要是个个都脑袋灵光，哪还会有人干卸煤的营生？”

麦克知道自己又犯了目中无人的毛病，可一想到工人们自己阻碍自己的路，他就恨铁不成钢：“大家只需要下定决心，团结在一起。”

格尔登逊插话道：“不光如此。这也是个政治问题。我记得上一次爆发争端，卸煤工输就输在缺乏支持，面对包工头的压迫，他们没有任何后援。”

“那何以见得这回就不一样？”麦克问。

“因为有约翰·威尔克斯。”

威尔克斯的确倡导自由，但他流亡在外。“他远在巴黎，根本起不了什么作用。”

“不，他回来了。”

这倒挺新鲜。“他回来做什么？”

“参加议会竞选。”

可以想象，这下子伦敦的政治圈可要热闹了。“可这对我们有什么帮助？”

“威尔克斯会站在工人们一边，而政府会支持包工头。这场较量当中，工人们是据理力争，法律也站在工人一边，对威尔克斯来说只有好处，没有坏处。”

“你怎么能肯定威尔克斯会答应？”

格尔登逊一乐：“因为我是他的竞选代理。”

麦克发现，格尔登逊比他想象的还要厉害。遇到他实在太走运了。

查理·史密斯依旧持怀疑态度：“也就是说，你打算利用卸煤工帮你达到政治目的咯？”

“问得好，”格尔登逊放下烟斗，继续道，“为什么我会支持威尔克斯？我来解释。你们受到不公正的对待，今天来找我。然而这种事情屡见不鲜：像乔治·詹米森和西德尼·莱诺克斯这样利欲熏心的败类为了自身利益，残酷剥削普通老百姓。这种做法危害经济——一颗老鼠屎毁了一锅汤。即便是对经济有利，挣来的也是黑心钱。我爱我的国家，但我最看不惯这些浑蛋祸国殃民。所以我才选择穷尽毕生之力为公义而战。”他笑着把烟斗放回嘴里，“希望我没有言过其实。”

“一点儿也不，”麦克道，“很高兴你站在我们这边。”

16

杰伊·詹米森的婚礼当日潮湿而阴冷。从他格洛夫纳广场的卧室里可以望见海德公园——他的兵团营地就在那里。雾气低沉，军队的营帐如同船队深陷灰色的汪洋漩涡中。一簇簇微火隐约可见，烟气更加剧了浑浊。士兵们的日子肯定不好过，但军旅生涯毕竟不是享福的代名词。

他在窗前转回身。伴郎奇普·马尔伯勒正拿着他的新外套。杰伊缩手把衣服穿上，嘟囔着说了句“谢谢”。奇普跟杰伊一样，是步兵卫队三团的一名上尉。他的父亲阿勒伯雷勋爵与杰伊的父亲亦有生意往来。有这样一位贵族后裔为自己的婚礼做伴郎，杰伊也觉得脸上有光。

“马都料理好了？”杰伊关切地问。

“当然。”奇普答道。

尽管三团是步兵团，士兵们还是以骑马为主。杰伊的主要职责便是监督士兵照料好马匹。他与马十分投缘，而且直觉过人，善于弄懂马的心思。婚假只有两天，但他还是放心不下。

假期之所以短暂，是因为步兵团正处于现役阶段。并不是因为有战争发生：英国军队上一次参战还是七年战争打美法的时候，当时的杰伊和奇普还是毛头小子。然而现今伦敦人心惶惶，骚乱四起，以至于军队不得不整装待命，随时准备镇压。每隔几天就有愤怒的匠人罢工，或到议会门前示威，或穿街过道砸窗子。这个星期，丝织工人因不满减薪，在斯皮塔福德破坏了三台最新的引擎机组。

“希望别在我放假时叫咱们团执行任务，”杰伊道，“不然我就错过行动的机会了。”

“别担心了。”奇普从瓶里倒了两杯白兰地——他尤其钟爱白兰地，然后举杯道，“敬爱情!”

“敬爱情。”

杰伊自知对爱情知之甚少。五年前，他的初夜献给了父亲家的女佣阿拉贝拉。原以为是自己勾引她在先，如今想想，显然主动的并不是他。两人同床三次过后，阿拉贝拉声称怀了孕。杰伊从放债人那儿借了三十英镑给了她，让她走人。现在看来，也许她压根儿没怀孕，整个事情都是她一手策划的骗钱勾当。

在那之后，他也跟姑娘调过情，接过吻，还跟几个睡过觉。讨女人欢心很容易，只要假装对她说的一切都感兴趣就可以——当然，外貌和风度也能加分。杰伊不费吹灰之力，许多姑娘便成了他的盘中餐。现如今，他也第一次尝到了爱恋他人的滋味。每次跟莉茜同处一处，他都会觉得呼吸急促。他也知道，他总是旁若无人地注视着她，就像那些为他着迷的姑娘一样。难道这就是爱情？一定是这样。

因为觊觎莉茜家的矿产，他父亲对这桩婚事的态度有所缓和，所以才让莉茜母女住在家宅的客舍，还出钱在伦敦租房，让他们小两口婚后居住。他们并没有给父亲什么明确的许诺，也没告诉他莉茜坚决反对在格伦高地开矿。杰伊只希望最后能万事大吉。

门一开，一名男仆进来道：“有位莱诺克斯先生来访，您是否接见？”

杰伊心里一沉。他还欠着西德尼·莱诺克斯一大笔赌债。本可以让人叫他打道回府——毕竟他只是个酒馆老板，可如果莱诺克斯恼羞成怒，后果则不堪设想。“还是请他进来吧，”杰伊说着对奇普道，“真抱歉。”

“我认识莱诺克斯，”奇普道，“也让他赢去不少钱。”莱诺克斯进了屋，杰伊一下子闻出了那股独特的甜腻味儿，仿佛什么东西发酵一样。奇普同他打过招呼：“过得怎么样啊，你这个土匪？”

莱诺克斯冷冷地看着他说：“你赢的时候可没叫我该死的土匪。”

杰伊不安地看着他。莱诺克斯一身黄衣服，丝绸袜配着扣鞋，锦衣华服掩饰不了一身的邪气，怎么看怎么像假扮成人的胡狼。然而，杰伊怎么都下不了决心跟他决裂。此人十分有用，总能知道哪里有斗鸡，哪里办角斗，哪里有赛马。要是真没什么比赛，莱诺克斯自己也会组个牌局或是骰子游戏。

莱诺克斯不介意让现金不够的年轻军官赊账豪赌，而这就是问题所在。杰伊已经欠下一百五十英镑，如果莱诺克斯让他立马还清，那事情就不好办了。

“莱诺克斯，你知道今天是我结婚的日子吧？”杰伊说道。

“当然知道。我是来贺喜的。”莱诺克斯回答。

“当然，当然。奇普，给咱们的朋友也倒一杯。”

奇普倒了三大杯白兰地。

莱诺克斯道：“敬新郎新娘。”

“谢谢。”

莱诺克斯对奇普道：“对了，马尔伯勒上尉，明晚在阿切尔勋爵的咖啡馆有个法罗牌的大局。”

“听起来不错。”奇普道。

“希望到时能见到您。想必詹米森上尉是无暇赏光了。”

“应该是吧。”杰伊道，心里想着反正他也去不起。

莱诺克斯放下酒杯：“祝二位一天愉快，但愿雾能快点散。”说完便离开了。

杰伊暗暗松了口气。幸好没提还债的事。莱诺克斯知道上一笔债是杰伊的父亲出面还清，兴许他以为乔治爵士这次也会出手。杰伊纳闷儿：他来做什么？难道只是来蹭杯酒喝？一股不祥的预感涌上杰伊心头：这人肯定是有目的而来，连空气中都带着几分心照不宣的胁迫感。可他一个区区的酒馆老板又能拿有钱人家的公子怎么样？

杰伊听到街上有马车正朝这里靠近。他将莱诺克斯的事抛在脑后：“咱们下去吧。”

起居室宽敞豪华，名贵家具皆出自大家汤玛斯·齐本德尔之手，一件件散发着上光蜡的味道。杰伊的父母和哥哥都身着礼拜盛装等在那里。阿丽西亚亲吻了儿子，乔治爵士和罗伯特别扭地跟杰伊打过招呼——一家人本来就不怎么亲近，更何况所有人都还对二十一岁生日的那场争执记忆犹新。

男仆正在斟咖啡。杰伊与奇普各端了一杯，还没等坐下喝上一口，门忽然敞开，莉茜风风火火地冲进来怒骂道：“你怎么能这样？怎么能这样？”

杰伊的心几乎停跳了一拍。这是怎么了？莉茜气得小脸通红，眼睛一眨一眨的，胸前剧烈地起伏。她一身新娘装束，简约的白裙配着头饰，整个人简直美极了。“我做错什么了？”杰伊一脸无辜。

“婚礼取消!”莉茜道。

“不!”杰伊大叫。我总不能在最后一刻失去她吧？这种可能性令杰伊无法承受。

哈林姆夫人赶忙追上来哀求道：“莉茜，拜托你别胡闹了。”

阿丽西亚出来主持大局：“莉茜，亲爱的，究竟怎么了？跟我们说说，什么事儿让你这么不高兴？”

“这个!”莉茜说着甩出一沓纸。

哈林姆夫人使劲绞着手：“我的大管家来信了。”

莉茜道：“信上说詹米森家雇的测量员在哈林姆家的地皮上凿地洞。”

“凿地洞？”杰伊大惑不解。他看了看罗伯特，只见兄长的神情鬼鬼祟祟。

莉茜急冲冲道：“他们当然是在找煤矿!”

“哦，不!”杰伊这才反应过来。父亲已经在暗中采取了行动。他急于得到莉茜家的矿产，甚至等不到婚礼结束。

然而他的操之过急也许会毁掉杰伊的婚事。想到这里，杰伊按捺不住朝父亲大吼：“你这该死的老糊涂!瞧瞧你干的好事!”

一个儿子说出这样的话已属大逆不道，更何况乔治爵士最不喜欢别人跟他唱反调。他的脸涨得通红，双眼圆睁：“那就取消婚礼!管他呢!”

阿丽西亚连忙介入：“杰伊，你冷静点。莉茜，你也是。”尽管她未明说，这句话也是说给乔治爵士听的。“显然是发生了什么误会，乔治爵士的测量员一定是误解了指令。哈林姆夫人，请带莉茜回客房休息，我们也好把事情搞清楚。肯定不至于严重到要取消婚礼。”

奇普·马尔伯勒咳嗽了一声，杰伊这才想起他也在场。“抱歉失陪……”奇普说着往门口走去。

“请别走，”杰伊恳求道，“请到楼上等吧。”

“当然。”奇普嘴上这么说，脸上却写着一百个不情愿。

阿丽西亚轻轻扶着莉茜和哈林姆夫人跟着奇普往门外走。“请给我们几分钟时间，我随后就来。一切都会解决的。”

比起愤怒，离开房间时莉茜眼中更多的是怀疑，杰伊只希望她能明白，自己与此事并无瓜葛。阿丽西亚关门转过身，杰伊将拯救婚礼的希望全寄托在母亲身上。她有把握吗？母亲那么聪明，只能靠她了。

她并没有指责，只说了一句：“如果婚礼办不成，你也拿不到煤矿。”

“格伦高地已经破产了!”乔治爵士回应道。

“哈林姆夫人可以另找债主续贷。”

“她不知道有这个选择。”

“有人会告诉她。”

突然大家感到一阵威胁，一时间没人开口。杰伊生怕父亲会爆发，但母亲能将人看穿，她已经吃准了丈夫。最终，父亲无奈就范：“阿丽西亚，你想怎么样？”

杰伊松了一口气。也许婚礼还有戏。

只听母亲道：“首先，杰伊去跟莉茜谈谈，让莉茜相信他并不知情。”

“本来就是。”杰伊插话道。

“闭嘴，仔细听!”父亲命令道。

“如果他能说服莉茜，婚礼就能如期举行。”母亲继续说道。

“然后呢？”

“然后你就耐心点。时机到了，杰伊和我会说服莉茜。她现在反对开矿，以后兴许会改主意，至少不会再反对得这么激烈。尤其以后成了家，有了孩子，她就明白钱有多重要了。”

乔治爵士摇摇头：“我等不了，阿丽西亚。那太慢了。”

“怎么就等不了？”

他停下来看了看罗伯特，罗伯特耸了耸肩。“那我索性就告诉你们，”爵士道，“我自己也背着债。你也知道，我们一直是靠借钱过日子——最大的债主就是阿勒伯雷勋爵。过去我们赚了钱，他也能得益。然而自从殖民地遭遇危机，我们在美国的生意也一落千丈，现在几乎什么钱也收不回来——最大的借债人破了产，弗吉尼亚的烟草种植园也砸在手里，卖不出去。”

杰伊大吃一惊。他万万没想到家族的事业其实危机重重，原本还以为万贯家财会世世代代永远散不尽。杰伊这才明白：父亲为什么会为他的赌债而大发雷霆。

乔治爵士继续道：“多亏了煤矿的生意我们才得以维持，但这还不够。阿勒伯雷勋爵要我们还钱，所以我必须拿到哈林姆家的产业，不然就会失去一切。”

一时间大家哑口无言。杰伊母子简直惊讶得说不出话。

终于，阿丽西亚开了口：“那就只有一个法子：瞒着莉茜在格伦高地开矿。”

杰伊不安地皱起眉头。这个提议令他不安，但他一句话也没说。

“怎么做？”爵士问。

“把她和杰伊送出国。”

杰伊眼睛一亮：多聪明的办法啊!“但哈林姆夫人会发现的，她肯定不会瞒着女儿。”

阿丽西亚摇摇头：“不会的。她对这桩婚事可是求之不得，如果我们让她闭嘴，她绝不会吐露半个字。”

杰伊问：“那我们去哪儿？”

“去巴巴多斯。”他母亲答道。

“不行!”罗伯特断然插话道，“甘蔗园不能给他。”

阿丽西亚平静地说：“如果为了保全整个家族事业，你父亲会愿意妥协的。”

罗伯特一脸得意：“即便是父亲想放弃，那也由不得他。种植园已经是我的了。”

阿丽西亚质问地看着乔治爵士：“真的？已经归他了？”

乔治爵士点点头：“我已经转到他名下了。”

“什么时候？”

“三年前。”

这又是一记重击。毫不知情的杰伊心如刀割。“我说你为什么会在生日上拒绝，原来是早就给了罗伯特。”

阿丽西亚问：“可是罗伯特，为了整个家族事业，你总该交出种植园吧？”

“没门儿!”罗伯特断然拒绝，“这只是个开始，你们想先朝种植园下手，然后一点点蚕食一切!我知道你一直想从我这里抢占生意，然后交给那个浑蛋!”

“我只想让杰伊拿到他应得的。”她回答道。

乔治爵士道：“罗伯特，如果你不让步，那么全家就得破产。”

“除了我，”他得意道，“我还有我的种植园。”

“可你还能得到更多啊。”他父亲劝道。

罗伯特一脸狡猾：“好吧，我可以放弃——但有个条件：你把其余的生意全部转到我的名下，一个不留。然后你自己退休。”

“不行!”乔治爵士大吼道，“让我退休？我还不到五十岁呢!”

父子俩怒目而视，杰伊不禁感叹：好一对父子，简直别无二致。一想到没人会作出让步，他心中不禁悲观至极。

一切陷入僵局。这对倔强的父子没人肯退让一步，这样下去一切就都完了——婚礼泡汤，生意破产，这个家也就完了。

但阿丽西亚还没打算放弃：“乔治，弗吉尼亚那边有什么产业？”

“莫杰府的烟草种植园，占地一千亩，有五十多个奴隶……你想怎么样？”

“你可以把那里交给杰伊。”

杰伊的心简直快要跳出来。弗吉尼亚!这正是他所盼望的全新开始——远离父母和兄长，属于自己的土地，由他管理，由他开垦。莉茜肯定二话不说立马答应。

乔治爵士眯起了眼睛：“我可给不了他什么钱，他得自己借钱经营。”

杰伊连忙道：“我才不在乎呢。”

阿丽西亚又道：“但你得出钱帮哈林姆夫人还利息——不然格伦高地就保不住了。”

“我可以用煤矿上的收益帮她还，”他琢磨着各种细节，“他们得尽快动身去美国，几周内就走。”

“那怎么行？”阿丽西亚抗议道，“总得做点准备，至少要三个月。”

爵士摇摇头：“我等不了那么久。”

“没关系。反正莉茜忙着过新婚生活，根本顾不上回苏格兰。”

一家人忙着商讨瞒天过海之计，杰伊的心中却惴惴不安。如果被莉茜发现，遭殃的人将会是他。“要是有人写信告诉她呢？”他问道。

阿丽西亚想了想：“咱们得琢磨琢磨，高地庄园有谁干得出这种事——杰伊，你去查一查。”

“怎样阻止呢？”

“派人过去把他们辞退。”

乔治爵士道：“这法子能行。好吧，就这么办。”

阿丽西亚转向杰伊，露出胜利的微笑。终于帮儿子争取到了家产，她拥抱着杰伊热烈亲吻着。“祝福你，我的孩子。现在快去劝劝莉茜，就说弄出这么大的误会，你和你的家人万分抱歉。告诉她你父亲已经把莫杰府送给你们做结婚礼物。”

杰伊拥抱着母亲悄声道：“妈妈，您真棒!谢谢您!”

杰伊出了屋穿过花园，心里既高兴又担忧。如愿以偿的确可喜可贺，但他并不愿意欺瞒自己新婚的妻子，可又别无他法。如果他拒绝，很可能会人财两空。

他进了马厩旁的客舍。哈林姆夫人和莉茜正坐在朴素的起居室里，炉子里冒着烟气，母女俩眼泪汪汪。

杰伊突然涌起一股冲动，恨不得马上把真相告诉莉茜。如果现在将父母的欺瞒计划和盘托出，让莉茜跟他以后一起过苦日子，兴许她还会答应。

但风险令他却步：这样一来，到异国生活的梦想也将化为泡影。他告诉自己，有时还是不说出真相比较好。

但她会相信吗？

杰伊跪在莉茜面前。白色的裙子散发着薰衣草的香气。“我父亲非常过意不去，他派测量员过去，本是想给我一个惊喜——他还以为如果知道你家地下矿藏丰富，我们一定会喜出望外。他并不知道你反对开采。”

莉茜似乎半信半疑：“那你为什么不告诉他？”

杰伊无奈地摊摊手：“他从没问过我。”莉茜还是不买账，好在杰伊还有一张王牌，“还有，我们的结婚礼物。”

莉茜一皱眉：“什么结婚礼物？”

“莫杰府——就是弗吉尼亚的烟草种植园。我们随时可以过去。”

莉茜望着他，一脸难以置信。

“这不就是我们一直向往的吗？”杰伊道，“全新的国度，全新的开始——全新的冒险!”

莉茜渐渐破涕为笑：“真的？弗吉尼亚？是真的吗？”

杰伊几乎不敢相信：她居然真的答应了。“那你会接受吗？”他怯生生问道。

莉茜笑了。她眼里噙着泪水，一句话也说不出，只是默默地点点头。

杰伊赢了。他得到了自己想要的一切，仿佛玩扑克赢了一大把，是时候收缴战利品了。

他起身扶莉茜从椅子上站起，然后伸出一只胳膊道：“那就跟我来，咱们结婚。”

17

到了第三日中午，来自杜伦的“樱草号”煤船已被卸载一空。

四下望去，麦克几乎不敢相信：没有包工头，他们居然自己做成了!

这艘煤船抵达时正值中午，其他的工队都已开始干活儿，而麦克和工友刚好在河边寻觅。船一下锚，其他工人在岸上等，麦克和查理摇船过去，自告奋勇拉生意，承诺立马可以开工。船长也清楚：如果照着往常的规矩雇人，怎么着也得等到第二天，而对做他们这行的人来说，时间就是金钱，于是双方握手成交。

得知这次的工钱不会被人克扣，工人们干起活儿来也分外卖力。虽然啤酒还是要喝，但买一罐算一罐，大家各取所需。四十八个小时后，大功告成。

麦克扛着铁锹上了甲板，舱外阴湿寒冷，雾气弥漫，但他巴不得散散舱里闷出的一身热气。当最后一袋煤被扔上小船，工人中爆发出一阵欢呼。

麦克与大副碰了头。一只小船拉五百袋煤，他们分别点算了小船往来的次数，再算上最后一趟的余量，结果对上了，两人一起去找船长。

麦克心里打鼓：但愿最后一刻别出岔子。活儿干完了，总不能赖账吧？

船长是个中年瘦子，鼻子又红又大，一身朗姆酒气。“干完了？”他问，“你们可比其他人快多了。报个数吧。”

“离六百笔差九十三袋。”大副答道，麦克点点头。工量按笔计算，一笔二十袋，每个工人每搬一笔赚一便士。

船长招呼他们进屋，坐下打起了算盘：“差九十三袋六百笔，一笔十六便士……”麦克已习惯了按量计工，虽然数目有整有零，他的心算也跟得上——毕竟是辛苦赚来的血汗钱。

船长取下拴在腰带上的钥匙，打开角落里的箱子。只见他从里面取出个小盒子放在桌上打开。“那七袋零头如果算作半笔，我该付你三十九镑十四先令。”说着他数了数钱。

船长给了麦克一个亚麻袋子装钱，其中有不少零散硬币，以便结算零头儿。钱袋在手，麦克内心的成就感溢于言表。短短两天内，每个人都赚了近两英镑十先令——若是给莱诺克斯干，两个星期也赚不了这么多。更重要的是，这证明了他们可以为自己的权益而战，也有能力讨回公道。

他盘腿坐在甲板上给大家发钱。第一个领薪水的阿莫斯·泰普道：“谢谢你，麦克，愿上帝保佑你。”

“不用谢我，这是你应得的。”麦克说。

尽管如此，下一个工人也还是千恩万谢，仿佛麦克是广施恩惠的王子一般。

斯莱士·哈雷第三个上前，麦克道：“这不光是钱，这也是咱们的尊严。”

“尊严你可以留着，”斯莱士道，“把钱给我就行。”其他人都笑了。

麦克手里点着钱，心中却不是滋味：为什么他们就不明白？这不光是今天这一点点薪水的事。对自己的权益糊里糊涂，也真活该被包工头压榨。

然而，什么都破坏不了麦克的好心情。工人们一边朝岸边划船，一边起劲儿地唱起下流的《贝斯沃特市长》，麦克也扯着嗓子附和。

他和德莫特返回斯皮塔福德。晨雾渐退，麦克哼着小调，步履轻快。回到家里，一个惊喜正等着他。佩哥的红发姐妹科拉正坐在三脚凳上，晃荡着美腿等他。她穿着栗色外套，帽子也很时髦，身上散发出檀木的香气。

麦克的斗篷平时都撂在他睡觉的草垫上，如今揽在科拉手里。她抚弄着皮毛问：“你从哪儿弄来的？”