“我其实就是想让他们坚定地告诉我，这是不可能的。但是其中一个人说不太可能；另一个人说，可能性微乎其微；最后一个人说，引爆核弹就可以做到这一点。”

“那些人——他们叫什么来着？”

“‘伊甸之锤’。”

“他们能弄到核设施吗？”

“有可能。他们聪明，有目标，而且不是在开玩笑。可是这样一来，他们干吗要制造地震呢？用核弹来威胁我们不就得了？”

“是啊。”老爹若有所思地说，“威胁引爆核弹能够造成同样的恐吓效果，而且可信得多。”

“不过，谁知道这些人的脑子里在想什么。”

“你下一步打算做什么？”

“我还有个地震学家没有见，他叫迈克尔·奎尔克斯。他们都说他是个异类，但是在研究地震发生原因的领域，他是个领军人物。”

她已经试图联系过奎尔克斯。这天下午，她按响了他家的门铃。他在对讲机里告诉她，要提前预约。

“你可能还没听清楚。”她说，“我是FBI的。”

“FBI就用不着预约了吗？”

她小声咒骂着。她是个执法官员，不是什么骗子推销员。“一般来说，是这样。”她对着对讲机说，“大多数人都觉得我们的工作太重要，等不起。”

“不对，他们不是这么想的。”他答复道，“大多数人都怕你们，所以他们才会放任你们不预约就进去。你到时候打我电话吧。电话簿里有。”

“我来是有公共安全问题要请教你，教授。我听说你是个专家，可以给我重要的信息，帮助我们保护人民。我很抱歉，我没有打电话给你预约，但是现在我人来了。你要是能抽出几分钟的时间跟我谈谈，我真的会很感谢的。”

对方没有答复。她意识到，对讲机那边已经挂断了。

她开车回到了办公室，憋了一肚子火。她没有预约，特工很少预约。她喜欢出其不意地找上门去，让人们毫无防备。几乎她找过的所有人都有事情想要瞒着，他们准备的时间越短，就越有可能犯下暴露自己的错误。但是可气的是，奎尔克斯说得没错，她没有权力对他“突然袭击”。

她放下自尊，给他打电话预约了明天的会面。

她决定先不把这些事情告诉老爹。“我真正需要的是有人能够把地震的科学原理解释给我听，这样我就可以自己判断恐怖分子能不能制造地震。”

“然后你需要找到这些‘伊甸之锤’的恐怖分子，把他们捣毁，好解除威胁。目前有什么进展吗？”

她摇了摇头：“我找人走访了绿色加州运动的所有人。没有人是符合特征的。所有人都没有前科或者从事颠覆活动的记录；事实上，他们一点可疑的地方也没有。”

老爹点了点头：“犯罪分子都不太可能老老实实地告诉你他们是谁。别灰心。你在这个案子上才调查了一天半呢。”

“是啊——但是离他们给出来的最后期限只有两天了。而且我星期四必须去萨克拉门托向州长的副手报告。”

“你明天最好早点开工。”他从沙发上站了起来。

他们都上了楼。朱迪走到卧室门口停住了：“你还记得我六岁时候的那场地震吗？”

他点了点头：“不是什么大地震，从加州的标准来看。不过你那次被吓得半死。”

朱迪微微一笑：“我还以为世界末日到了呢。”

“那次地震肯定把我们的房子弄得稍微移位了一点。因为你卧室的房门被卡得死死的，我把肩膀都快撞断了才把它撞开。”

“我还以为是你让地震停下来的。过了好几年我还一直这么认为。”

“那次地震以后，你就一直害怕那个抽屉柜，你妈妈还很喜欢它的，但是你死也不肯把它留在家里。”

“我以为它想把我吃了。”

“我最后把它劈了，当柴火。”

突然，老爹露出了悲伤的表情：“真希望可以回到过去，把那段时光再重新经历一次。”

她知道他想起了她的母亲。“是啊。”她说。

“晚安，孩子。”

“晚安，老爹。”

星期三早晨，朱迪开车穿过海湾大桥，向伯克利进发。在路上，她想象着迈克尔·奎尔克斯长什么样。他那气人的态度说明，他可能是个脾气暴躁的教授，驼着背，穿着邋遢的衣服，戴着眼镜，满脸怒气地看着这个堕落的世界。又或者，他可能是学术界的一个有头有脸的人物，穿着细条纹的西装，对可能给大学捐钱的人彬彬有礼，但是对任何于己无用的人都漠不关心。

她在欧几里何大道的木兰树荫里停了车。按门铃的时候，她很害怕他又找个理由把她打发走。但是，当她报上姓名以后，只听哔的一声，门开了。她上了二楼，来到他的公寓。门是开着的。她走了进去。这个地方很小，房价也很便宜：看来他做生意赚不了多少钱。她穿过门厅，映入眼帘的是一间办公室兼客厅。

他正坐在书桌后面，穿着卡其色的鞣革步行靴和海军蓝色的马球衫。迈克尔·奎尔克斯既不是个脾气暴躁的教授，也不是学术界中有头有脸的人物，她马上就看出了这一点。他是个大块头：又高又大，身形健硕，长得很帅，头发很性感，发色较深，而且是天然卷。她很快将他归类为那种又帅又自信的男人，这种人自以为可以做到他们想做的任何事情。

他也有些意外。他瞪大眼睛说：“你就是那个FBI特工？”

她强有力地握了握他的手：“你以为还会有什么人？”

他耸了耸肩：“你长得不像小埃弗雷姆·津巴利斯特。”

津巴利斯特是个演员，曾在长篇电视剧FBI中饰演督察刘易斯·厄尔斯金。

朱迪淡淡地说：“我已经干了十年的特工。你能想象有多少人跟我开过这个玩笑吗？”

让她意外的是，他咧嘴大笑起来。“好吧。”他说，“你骗到我了。”

这样还比较好处一点。

她注意到他的书桌上有一张带框照片，上面有一位美貌的红发女子抱着一个小孩。一般人都喜欢谈自家小孩。“这是谁？”她说。

“不是什么要紧的人。你想谈正事吗？”

还是省省吧，别对他那么客气。

于是她顺势直接切入了正题：“我想知道，一个恐怖组织能不能制造一场地震。”

“你们收到威胁信了？”

不是该由我来问问题吗？

“你没听说过吗？电台里都放了。你不听约翰·特鲁斯的节目？”

他摇了摇头：“他们是来真的吗？”

“这就是我需要了解的。”

“好吧。怎么说呢，简单地说，答案是可以。”

朱迪内心一颤，感到恐惧。奎尔克斯似乎很有把握。她本来希望得到一个否定的回答。她说：“怎么做呢？”

“找一枚核弹，把它运到一座很深的矿井底部，然后引爆。这样就可以了。但是你可能想要一个更现实的方案。”

“是啊，就比如说你想制造一起地震。”

“噢，我可以做到。”

朱迪怀疑他是不是在吹牛：“讲讲怎么做。”

“好吧。”他从桌子后面拿出一块短短的厚木板和一个正多面体墙砖。他把它们放在那里，显然就是为了随时拿出来做演示。接着，他慢慢抬起木板的一边，直到砖块从坡上滑到桌面。“砖块之所以能静止在斜坡上，就是因为有摩擦力。当重力大于摩擦力时，砖块就会滑下来，”他说，“到这里你能听懂吧？”

“当然。”

“当地壳的两个相邻的板块向相反的方向移动时，就会出现圣安德烈亚斯这类断层。你可以想象一下两个冰川彼此摩擦着，向相反的方向移动，它们不会移动得很平顺，而是会挤在一起，然后卡住，压力会积累起来，虽然很慢，但是肯定会越来越大，就这样积聚几十年。”

“那这样怎么会造成地震呢？”

“只要借助某种方法，让所有积聚的能量都释放出来就可以了。”

他又抬起了木板的一端。这一次，他把木板的一端抬升到了砖块刚好要滑落的高度：“圣安德烈亚斯断层有好几个地方就跟这一样——马上就要滑下去了，这种情况在未来十年里随时都有可能出现。拿着这个。”

他给了朱迪一把透明的12英寸塑料尺：“你现在快速地敲几下木板，就敲砖块前面的地方。”

她照做了，砖块开始滑落。

奎尔克斯接住砖块，不让它继续往下滑：“当木板倾斜时，只需要轻轻敲几下，就能让木板上面的砖块移动。在圣安德烈亚斯断层有巨大压力的地方，只需要稍微施加外力，可能就足以解除地壳板块原本卡住的状态。然后它们就会滑移——由此释放的能量会让地壳震动。”

奎尔克斯可能是个难相处的人，但是一旦他开始讲自己擅长的话题时，听他讲话就是一种乐趣。他是个思维清晰的人，讲起话来通俗易懂，不会摆架子。虽然他描绘的是一副可怕的情景，但是朱迪意识到自己听得津津有味，这并不只是因为他很帅。

“大多数地震都是这样发生的吗？”

“我认为是这样，只不过，有些地震学家可能会持有不同的意见。地壳时不时就会发生自然震动。大多数地震都是由于地壳在合适的时间、合适的地点发生震动引起的。”

我怎么把这一大堆东西解释给霍尼穆恩先生听呢？他想要的应该只是肯定或否定的简单答案。

“那恐怖分子怎么利用这一点来制造地震呢？”

“他们需要一把尺子，而且还需要知道在哪里敲击。”

“尺子在真实情况下对应的是什么？核弹吗？”

“他们不需要威力那么大的东西，只需要向地壳发送冲击波就可以了。如果他们知道断层的哪个地方是薄弱的，那么他们或许只需要准备炸药，然后在最合适的地方引爆。”

“炸药这种东西，只要想弄，谁都可以弄到手。”

“引爆地点必须是在地下。我估计钻井对于恐怖组织来说，可能是个挑战。”

朱迪在想，西蒙·斯派洛想象的那个蓝领男人会不会是个钻机操作员。干这一行肯定需要执照。只要查一查机动车辆管理部门的数据，应该很快就能查到全加州所有钻机操作员的名单。这份名单不会有多长的。

奎尔克斯接着说：“他们显然需要钻井设备、技术，还有申请批准的借口之类的。”

这些问题也不是无法解决。

“真的这么简单吗？”朱迪问。

“听着，我并没有说这一定行得通。我只是想说，有这种可能性。在真正尝试之前，没人能有百分之百的把握。我可以告诉你有哪些方法可能行得通，但是具体的风险评估得由你自己来做。”

朱迪点了点头。昨晚她跟老爹说明自己想要得到什么样的信息时，差不多说了同样的话。奎尔克斯可能有时候表现得很奇葩，但是正如老爹所说，每个人在生活当中都时不时会需要一个奇葩。

“也就是说，最关键的是要选对地点？”

“对。”

“谁会有这样的知识呢？”

“大学、政府地质学家……还有我。我们都会共享这方面的信息。”

“人人都可以得到这样的信息？”

“这不是机密信息，只不过你需要具备一些科学知识，才能解读数据。”

“也就是说，恐怖组织里的某个成员必须是地震学家。”

“对，也可以是学生。”

朱迪想起了西蒙所说的那个录入威胁信的人——一个受过教育的、三十岁的年轻人，说不定她是个研究生。加州有多少个地质学专业的学生？要花多长时间才能把他们都走访个遍？

奎尔克斯接着说道：“而且还有一个因素，那就是固体潮。我们都知道，海洋会受到月球对地球的引力而出现潮起潮落的现象，固态地球也受到同样的作用力。每天都会有两次地震窗，每到这时候，断层线就会由于固体潮而受到额外的压力，因此，这是最可能发生地震的时机，或者说也是最容易触发地震的时机。我的专长就是这个。只有我对加州断层的地震窗做过全面的计算。”

“那你的数据有没有可能被别人拿到呢？”

“怎么说呢，我做的就是卖数据的生意。”他凄然一笑，“不过，你也看得出来，我做的生意不怎么赚钱。我拿到了一份合同，客户是一家大的保险公司，它给我的报酬足够我付房租了，但是可惜除此之外，就没什么剩的了。因为我提出了地震窗理论，大家都觉得我是个异类，而美国企业痛恨异类。”

没想到他也会自嘲，朱迪对他的印象开始变好了：“说不定有人背着你把信息弄走了。你家最近有没有进小偷？”

“从来没有。”

“那有没有可能是你的朋友或者亲戚把信息拷贝过去了？”

“我觉得应该不可能。有人在这个房间里的时候，我都在场。”

她拿起桌上的照片：“这是你老婆还是你女朋友？”

他看起来有些生气，一把将照片从她手里夺了过去。

“我跟我老婆分居了。我没有女朋友。”

“真的吗？”朱迪说。她已经把该问的都问完了，于是站了起来，“感谢你在百忙之中抽出时间，教授。”

“请叫我迈克尔。我很喜欢跟你说话。”

她感到意外。

他补充道：“你一点就通了，这使我们说起话来更愉快了。”

“这样啊……挺好。”

他送她到公寓门口，然后跟她握了握手。他的手很大，但是力道却出人意料地温柔：“你以后要是还有什么问题，可以来找我。”

她冒险揶揄了他一句：“前提是我要提前打电话预约，对不对？”

他没有笑：“对。”

开回海湾大桥时，她想道，现在的威胁已经很明显了。一个恐怖组织说不定真的可以制造地震。他们需要精确的数据，来寻找断层线上受压较重的地方，而且施力的地方很可能是地震窗，但这也不是完全做不到。他们必须找人来解读数据。而且他们需要借助某种方法，来向地球发射冲击波。这将会是最困难的任务，但也不是不可能完成。

她摊上了一份不讨喜的差事——必须告诉政府的副手一个可怕的现实：制造地震是有可能的。