他定睛一看，认出是李楷固，顿时吓得面色苍白如纸，冷汗如雨而下，双腿一软，径直跪倒在地，口中忙不迭地求饶。

“李将军饶命啊！末将也是迫不得已，若是无功而返，王将军也不会放过我啊！”

“这个狗贼，果然是他！”

闻言，李楷固怒发冲冠，飞起一脚将朱风踹倒在地，顺势拔刀，寒光闪烁间，就要砍杀下去。

“李将军息怒！”

李元芳见状，急忙伸手阻拦，“暂且留他一命，待到大人到来之后，还需要此人与王孝杰对峙。”

一旁的丘静也连忙出声相劝，“是呀楷固，李将军言之有理，切勿冲动，当以大局为重。”

就在众人劝解之时，一阵细微的破空声仿若暗夜幽灵，悄然袭来。

只见跪地的朱风全身猛地一僵，喉咙中发出一声闷哼，随即如同断了线的木偶般，软软倒在地上。

丘静和李楷固尚未察觉这突如其来的变故，李元芳却已然面色骤变，当即厉声喝道：“不好，有刺客！”

话音未落，他整个人如苍鹰展翅，纵身跃起，几个起落，便闪身奔向不远处的山坡之上。

原地只留下丘静和李楷固。

二人呆愣片刻，方才如梦初醒，急忙上前查看。

只见朱风双眼圆睁，口唇已然发黑，早已气绝身亡。

“这……这是怎么回事？”丘静声音发颤，满脸惊恐。

李楷固亦是眉头紧锁，满脸震惊。

不多时，李元芳空手而归。

他神色凝重，摇了摇头，“此人动作很快，得手即走，用的应该是无影针。”

“无影针？”

李楷固与丘静面面相觑，皆从对方眼中看到了疑惑与不安。

李元芳走上前，俯身扯开朱风上身的衣服。

果见其胸口处有一枚细小的血点，如同一朵盛开的恶魔之花，登时心中一凛。

这东西他曾听陆与说起过，乃是蛇灵特有的独门暗器，以机关匣发射钢针，速度快如闪电，可杀人于无形。

望着朱风口唇发黑的尸体，李元芳不禁倒抽一口凉气。

此等杀人利器，钢针上还抹有见血封喉的剧毒，中者立毙，当真是防不胜防。

“这狗贼，就这么让他死了，真是便宜他了！”李楷固恨恨道，眼中满是不甘。

李元芳站起身来，脑海中不断闪过刚才那抹一闪而逝的身影，心中疑窦丛生，眼中闪过一丝惊疑之色。

丘静则不动声色地暗自打量着李元芳，眼神闪烁，不知在思索些什么。

“都结束了，你们怎么还不叫我呀！”

一道清脆的声音打破了凝重的氛围。

只见如燕如一只欢快的小鹿，小跑过来，嘴里还在不住地抱怨。

战场上刀剑无眼，李元芳之前让她待在一旁，待局面控制后再唤她出来。

方才被刺客一搅和，众人皆把此事忘得一干二净。

如燕路过之际，转头瞥了眼倒毙在地的尸体，随即若无其事地收回目光。

……

……

突厥与契丹交界之处，有一片荒芜的山脉。

山上怪石嶙峋，狂风呼啸而过，携带着沙石，如同一头咆哮的巨兽，瞬间便扬起一道遮天蔽日的沙墙，天地间陷入一片混沌。

虎师统领达勒哈率领一队亲卫，在风沙中疾驰而来。

当下，他勒住胯下战马，举目远眺。

“哈日勒的鹰师驻地，是在这附近吗？”

一旁的巡防队长恭声道：“正是，就在前方不远处。”

达勒哈微微颔首，随即马鞭一挥，率领马队向前行进。

鹰师驻地内，毡帐林立，一座挨着一座，然而，营内却寂静得可怕，没有一丝生气。

大营门口，两名士兵扶刀而立，目光警惕地注视着四周。

达勒哈的马队渐近，站岗的军士警觉起来。

一人转身飞奔进营通报，另一人快步迎上前去。

达勒哈高举金批令，高声喝问：“我是达勒哈，哈日勒将军在吗？”

军士恭敬回答：“正在营中。”

“立刻带我前去！”

“遵命！”

进入营地，达勒哈四下打量，惊讶地发现周围的营帐里竟然空无一人。

见此情形，他眉头紧锁，心中隐隐有些不安。

不多时，一座兽皮大帐出现在眼前。

“大将军，哈日勒将军就在帐中。”

达勒哈翻身下马，快步走进大帐。

大帐内，哈日勒端坐在帅案之后，好整以暇地看着他，仿佛对他的到来并不惊讶。

达勒哈目光如炬，冷冷问道：“哈日勒，你的鹰师呢？”

哈日勒微微一笑，不紧不慢地说：“大将军，今日我在此等候，是想与你商议一件大事。”

达勒哈双眉一挑：“何事？”

“关于我们的新可汗。”

达勒哈一愣：“新可汗？你是说默啜太子？”

“正是。”

闻言，达勒哈顿时怒目圆睁，厉声呵斥道：“大胆！吉利可汗待你不薄，你怎敢如此大逆不道！”

“大将军息怒，且听我一言，吉利可汗虽好，但太过软弱，让我突厥勇士失去了血性。”

哈日勒毫无惧色，侃侃而谈：“默啜殿下英勇善战，更能带领突厥走向强大，达勒哈，听我好言相劝，归顺默啜殿下，将来荣华富贵贵享之不尽。”

“住口！你这阴谋叛乱之人，还妄图蛊惑我！我问你，是不是你灭了大周借道的大军？”

哈日勒坦然承认：“是我。”

“那我便将你擒回石国，交由可汗处置！来人！”达勒哈冷声道。

话音未落，帐外的数十名亲兵涌入大帐。

达勒哈大手一挥，“拿下哈日勒！”

“达勒哈，你以为他们会听你的？”

哈日勒放声大笑，眼神中满是不屑。