“陈叔给了我一些钱，我们等会儿一起去吃饭。”

宋时妤体贴地说，她的声音温柔而坚定，仿佛是在给陈平一个依靠。

虽然陈平总是开空头支票，但他的心还是好的，宋时妤不忍心看他饿着。

她那双明亮的眼眸中闪烁着关切和温暖，让人忍不住想要靠近。

“胡说！

父亲给你们的钱是让你们吃饭的，我一个大男人怎么能靠妹妹养活？那岂不是吃软饭吗！”

陈平很看重自己的男子汉形象，坚决不吃软饭。

他挺直了腰板，声音里充满了坚定和自尊。

见宋时妤和夏香都愣愣地看着自己，他昂首挺胸，理直气壮地说：“吃你们的喝你们的，我成什么人了？你们别管，我有办法！”

说完，他转过身，用力拍了拍身后那扇紧闭的大门。

那门很重，看起来像是铜做的，透着一股威严。

门上的铜环在阳光下闪着耀眼的光芒，仿佛是在诉说着它的古老和沧桑。

“宋兄！”

陈平大声喊道，他的声音在空旷的院子里回荡着。

宋时妤没说话，只是静静地看着拍门的陈平。

她心里想，跟着女子吃饭就是吃软饭，那跟着男子吃饭就不是了吗？这样就能算是大丈夫了？她觉得自己真是长见识了。

她的眼神里闪烁着几分疑惑和不解，但更多的是对陈平这种固执的无奈。

她刚来这里不久，知道这是周祈安的家。

她好奇地打量起周围的环境来。

只见门前很清静，没有什么杂物，也没有其他人家门口可能会有的石狮子，显得有些单调。

门前的小路两旁种满了青翠的树木，微风吹过，树叶沙沙作响，仿佛在诉说着这里的宁静和安详。

想到周祈安不需要仆役丫鬟，一个人冷冷清清的，宋时妤不禁有些愣神。

她发呆的时候，陈平的声音刚落，就听到那扇重门吱呀一声开了。

门半开着，露出了周祈安高大的身影。

他看到陈平，脸色如常；看到宋时妤和夏香，却愣了一下，显然没想到她们会来。

他的眼眸深邃而明亮，仿佛能洞察人心。

“宋兄，家里有吃的吗？我和她们还没吃饭呢。”

陈平厚着脸皮说，他的语气里带着几分嬉皮笑脸的味道。

“有。”

周祈安对宋时妤和夏香微微点头，然后开门请她们进去。

他的声音低沉而有力，给人一种稳重和可靠的感觉。

宋时妤走进院子，跟周祈安打了招呼。

她的目光落在了宅子里，只见宅子很宽敞，种着一些普通的树木，干干净净的。

不过因为是一个人住，树木和灌木还有花朵都有些疯长，显得有些杂乱。

她觉得这里好像只有周祈安一个人住，更显得空旷。

前院很大，虽然不是很精致，但却有一种男子特有的爽朗气息。

她不禁对这里产生了几分好感。

陈平以前来过这里，没带着宋时妤和夏香一起逛院子，直接就往厨房去了。

他的身影在厨房里忙碌着，不时传来锅碗瓢盆的碰撞声。

周祈安作为主人，自然不能像陈平那样撇下两个女孩子不管。

他见宋时妤和夏香好奇地四处张望，就跟在她们后面，抿着嘴说：“这里有点单调。”

他的语气里带着几分歉意和自嘲。

“我觉得挺好的。”

宋时妤喜欢宽敞的地方，觉得这宅子虽然少了些精致细腻，但却多了份豪爽和开阔。

她笑着说，眼神里闪烁着几分欣赏和赞同。

周祈安嘴角勾起一抹笑，然后让宋时妤在这里等着，自己去了不远处的一间屋子。

过了一会儿，他拿出一份房契递给宋时妤。

房契上写着隔壁宅子的地址和相关信息，字迹清晰可辨。

“这是隔壁的房契。

不过我买得急，隔壁的老大人还需要几天才能搬走。”

他迅速把房契塞给宋时妤，宋时妤连忙道谢，接过房契笑着说：“我不急着住，本来还想占便宜买老大人的宅子呢。

如果宋兄跟他熟的话，可以跟他说一声，别急着搬，我不催他。”

老翰林快要告老还乡了，自然会腾出宅子，所以她不想做恶人，买了宅子就逼人急搬。

其实也没这个必要。

而且……她能三百两买下这个宅子，已经是占了人情了，现在怎么能逼人急搬呢？她的语气里带着几分诚恳和善良。

“嗯。”

周祈安话不多，简单地应了一声。

他沉默了一会儿，然后又问宋时妤：“你想去看看那个宅子吗？”

他的眼神里闪烁着几分期待和关切。

“老大人还没搬走，我去看宅子不太合适。”

其实宋时妤有点失望，毕竟她和夏香出来就是为了看宅子的。

不过老大人还没搬走，她不便上门，免得像是催人搬家。

她的语气里带着几分无奈和遗憾。

见她这么顾虑，周祈安沉默地看了她一会儿，然后说：“没关系。

我会跟老大人解释的。”

解释什么？就是解释宋时妤一个小丫鬟出来不容易，所以趁着这个机会看看宅子。

毕竟买了宅子的人都想亲眼看看。

当然，周祈安也会跟老翰林及其家人解释，宋时妤不会催他们急搬。

他的语气里充满了坚定和自信，仿佛一切问题都能迎刃而解。

“吃完饭再说吧。”

陈平突然从厨房门口冒出来，有气无力地说。

他的脸上沾满了面粉和油渍，显得狼狈不堪。

显然是在厨房里折腾了一番却没找到吃的。

“怎么了？”

夏香觉得周祈安和宋时妤的对话没意思，正无聊呢，就好奇地问。

她的声音清脆悦耳，像是一阵风吹过铃铛发出的响声。

陈平已经走到周祈安旁边叹了口气。

他的眼神里闪烁着几分无奈和疲惫。

“宋兄，你厨房里没生火啊。”

他有点头疼地说。

本来还想混顿饭吃呢，谁知道周祈安家里也没饭。

他的语气里带着几分失望和无奈。

周祈安想了想问：“你们想吃什么？”

他看起来挺贤惠的，仿佛是一个深藏不露的厨艺高手。

陈平赶紧说：“吃凉面吧。

宋兄你不知道，小时妤以前在家里做过两次凉面，味道特别好。”

更何况凉面做起来不麻烦，也不费钱，简简单单、清清爽爽的，正适合陈平这心烦意乱的时候吃。

他虽然没说，但一想到碧柳就生气。

“我不会做饭。”

宋时妤急忙说。

她的声音里带着几分羞涩和无奈。

她那双纤细雪白的手看起来就像是养尊处优的，从来没干过活，只会给老太太绣绣东西，从来没下过厨。

就算她想过做什么好吃的，也只是动动嘴皮子，活儿都是别人干的。

陈家做凉面的时候，有厨娘在，宋时妤也只是动动嘴皮子，教教怎么做调料之类的。

现在没有厨娘了，如果她亲自下厨的话，恐怕做出来的就是黑暗料理了。

“你一个女孩子竟然不会做饭。”

陈平觉得宋时妤太不合格了，又看了看同样目瞪口呆的夏香，顿时对这两个女孩子绝望了。

他的眼神里闪烁着几分无奈和叹息。

正觉得自己快要饿死的时候，听到周祈安在旁边平静地说：“我会做。”

他似乎没有那种“君子远庖厨”

的羞涩感，反而觉得做饭是一件很平常的事情。

看到大家都亮晶晶地看着自己，他就抿了抿嘴角。

阳光斜洒在青石板路上，微风轻拂，带来一丝丝凉爽。

周家的小院里，几株翠竹轻轻摇曳，似乎在低语着夏日的秘密。

周祈安坐在院中的石桌旁，面前的凉面散发着诱人的香气，几碟小菜色彩斑斓，令人食欲大增。

他轻轻擦了擦嘴角，目光温柔地扫过在场的几位姑娘，只见她们脸颊微红，显然是刚喝过井水的清凉，中带着几分羞涩。

“吃饭吧。”

周祈安的声音温和而坚定，他只让几位姑娘浅尝了井水，生怕那冰凉的井水伤了她们的脾胃，引起不适。

井水确实凉飕飕的，带着一股子清冽，喝多了怕是要肚子疼，他不由得暗暗留心。

正当众人享受这宁静的午餐时光时，一阵爽朗的笑声打破了宁静，陈平的身影出现在院门口。

他身穿一袭淡蓝色衣袍，头戴玉冠，显得英俊潇洒，手里还提着一串刚买的糖葫芦，脸上洋溢着孩子般的笑容。

“哎，宋兄，你今天怎么没进宫啊？”

陈平一边大步流星地走过来，一边好奇地问道。

他比周祈安小几岁，但两家是邻居，从小一起长大，感情深厚。

这么多年下来，他在周祈安面前少了许多拘束，说话也直来直去，仿佛回到了无忧无虑的童年时光。

周祈安微微一笑，手中的筷子轻轻搅动着碗中的面条，回答道：“这几天我请假了，在家歇着。”

他的声音里带着一丝不易察觉的疲惫，但眼神依旧明亮。

“为啥啊？殿下那边不忙吗？”

陈平瞪大眼睛，一脸不解。

他知道周祈安在宫中任职，平日里总是忙得不可开交，突然请假在家，实在让人好奇。

“还行吧。”

周祈安含糊其辞，宫里的事情复杂多变，不能随便往外说，这也是他一贯的谨慎。

陈平心里明白，看周祈安似乎有啥瞒着，也没往心里去，只是嘿嘿一笑，继续大口吃着凉面。

“对了，前天我家公子挨罚了，这事你知道吗？”

陈平像是随口一问，眼神却闪烁着几分狡黠。

周祈安点了点头，嘴角勾起一抹淡笑：“知道。

沈家公子进宫的时候跟八殿下提过。

殿下说国公太严厉了。”

他心里清楚，八皇子对那些借着沈家或者沈贵妃名义行事的人并不太在意，但身为臣子，他必须时刻保持谨慎，不能给殿下添麻烦。

“殿下真是宽宏大量。”

陈平笑着说道，随即又话锋一转，“不过我们家淮南王爷，那可是公私分明的。

八殿下向来心宽，但我觉得，还是得小心点儿好。

殿下虽然受皇上宠爱，但要是亲戚老借着他的名头在外面惹事，京城里的人对殿下的评价可就不好了。”

他的话语中透露出对淮南王的敬佩，以及对八皇子的关心。

周祈安沉默片刻，心中暗自思量。

他深知陈平所言非虚，宫中的生活如履薄冰，一不小心就可能招来祸端。

他看了一眼陈平，轻声问道：“这也是国公大人说的？”

陈平摇了摇头，漫不经心地说道：“怎么可能。

淮南王爷罚了二公子，让他跪祠堂，之后就没再提了。”

他呲牙咧嘴地动了动身子，显然还心有余悸。

周祈安沉默地端着碗想了一会儿，心中五味杂陈。

这时，夏香不耐烦地皱了皱眉，说道：“左一句宫里，右一句公子的，你就不能说点儿有趣的事儿吗？”

她的声音清脆悦耳，带着几分撒娇的意味。

陈平挑眉一笑，打趣道：“我挨罚有趣儿吗？”

“有啥趣儿啊，吓得我们半死。”

夏香哼了一声，嘴角却忍不住上扬。

她这么一说，反而觉得胃口更好了，那腌黄瓜酸甜可口，脆生生的，还有黄瓜特有的清香，吃一口感觉比凉面还好吃。

她在周祈安面前也很自在，和宋时妤一起吃得很开心。

两人边吃边聊，不时发出清脆的笑声，为这宁静的午后增添了几分生机。

等周祈安带着一脸不情愿的陈平去洗碗时，夏香拉着宋时妤低声说：“咱们等会儿真的要去隔壁吗？”

她好像有点害羞，对宋时妤说，“宋兄不是说那是位老翰林吗？最有学问的人了。”

能在翰林院工作的，都是进士里的佼佼者，更何况是一辈子在翰林院钻研学问的。

虽然不是大官，但人家是正经读书人家，让人敬重。

宋时妤也有点紧张，她轻轻点了点头，眼神中闪烁着几分期待。

她和夏香都有点儿担心的时候，突然听见远处大门外传来轻轻的敲门声。

宋时妤是客人，不方便去开门，就看见周祈安已经从厨房出来了，直接去开门。

门外站着一位娴静端庄的少女，她身穿一袭淡粉色衣裙，裙摆随风轻轻摇曳，仿佛春日里最温柔的花朵。

她的长相温柔可人，身材纤细，眼神温润，一看就是个端庄温和的性子。

看见周祈安开门，她突然脸红了，眼神里又带了几分黯淡，抬头笑着说：“宋兄，祖母让人做了白糖糕，让我拿来给你尝尝。”

她的声音轻柔而悦耳，如同春风拂面，让人心生好感。

宋时妤和夏香眼睛一亮，躲在不远处的廊下偷看。

那少女温柔可人，眼里的仰慕之情，宋时妤和夏香就算不懂风情，也看得出来。

“白糖糕？”

夏香低声说，眼中闪烁着期待的光芒，“咱们有口福了。”

宋时妤已经开始想白糖糕配什么茶水好了，她的思绪飘向了厨房里的那套精致茶具，想象着白糖糕与茶水的完美融合，心中不禁涌起一阵愉悦。

然而，周祈安的声音却打破了她们的幻想：“我不吃甜的。”

他的声音干巴巴的，没有丝毫犹豫。

那温柔端庄的少女半天没说话，难免有些失望，但还是勉强笑着对周祈安说：“宋兄，我家的白糖糕很好吃的，你还是尝尝吧。”

她显得有些局促，双手紧紧抓着盛放白糖糕的盘子，仿佛那是她唯一的依靠。

周祈安摇了摇头，语气平和地说：“多谢老夫人惦记，但我真的不喜欢甜的。”

他顿了顿，又对少女平静地说，“我记得对门的赵二哥喜欢吃甜的，老夫人应该也给他留了一份。”

然后他犹豫了一会儿，转身进厨房拿了些新拌的小菜出来，对少女说：“这个请帮我转交给老夫人，虽然只是小菜，但胜在清爽，请帮我谢谢老夫人的惦记。”

少女愣了一下，看着周祈安手中的小菜，眼神中闪过一丝好奇。

那精美陶瓷盘里绿油油的小菜，散发着诱人的香气，让人忍不住想要品尝。

“这是……”

少女有点儿难过，但看到那精美陶瓷盘里绿油油的小菜，又露出了好奇。

“这是小时妤做的。”

周祈安实话实说，没有丝毫隐瞒。

宋时妤恨不得找个地缝钻进去，她没想到周祈安会这么实诚，直接把她供了出来。